Texas PA ayuda a expandir el grupo de donantes para trasplantes de corazón

PA Timothy Wombacher ayudó en el primer trasplante cardíaco DCD en Texas

por David Andrews

Febrero 18, 2022

Aproximadamente 3,500 personas en los Estados Unidos están en la lista de espera para un trasplante de corazón, según la Red Unida de Intercambio de Órganos (UNOS). Desafortunadamente, se estima que el 20% de esas personas morirán antes de que haya un corazón viable disponible.

Debido a que tradicionalmente la obtención de corazones se ha limitado principalmente a donantes con muerte cerebral declarada, muchos profesionales de la salud están explorando nuevas formas de ampliar el grupo de donantes. La donación después de la muerte circulatoria (DCD, por sus siglas en inglés) es una de esas técnicas que poco a poco está ganando terreno entre los programas de trasplante cardíaco.

Timothy Wombacher, PA-C, que ejerce en cirugía cardiotorácica en Medical City Healthcare en Dallas, Texas, ha dedicado la mayor parte de su carrera a las enfermedades cardiovasculares y puede dar fe del valor de DCD a través de su experiencia de primera mano. En diciembre de 2021, ayudó en el primer trasplante cardíaco DCD realizado en el estado de Texas.

“Siempre es una experiencia increíble brindarle a un paciente un trasplante de órgano que le salve la vida”, dijo Wombacher, quien ejerce como asistente personal desde 2012. “Pero esto fue especialmente emocionante porque era una oportunidad muy rara. Los corazones a menudo no están disponibles para DCD, pero el órgano correcto estuvo disponible en el momento y lugar correctos. Todas las estrellas parecían alinearse para el paciente”.

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Crecimiento gradual
La adopción de DCD ha sido mucho más lenta en los Estados Unidos que en muchos otros países del mundo. Gran parte de eso se debe a que el trasplante cardíaco DCD requiere más equipo y un equipo médico más grande en comparación con la gran mayoría de los trasplantes que utilizan donaciones después de la muerte cerebral (DBD). Un equipo típico de DCD incluirá al menos dos perfusionistas, tres enfermeras y dos cirujanos o un cirujano y un PA.

“Sin duda, [el crecimiento de los trasplantes cardíacos DCD] llevará algún tiempo simplemente por la dinámica del procedimiento y la cantidad de personas involucradas”, dijo Wombacher. “Pero en regiones como la nuestra en Dallas-Fort Worth, DCD ampliará drásticamente nuestro grupo de donantes hasta en un 30 % y nos permitirá salvar muchas más vidas”.

DCD ha sido durante mucho tiempo un procedimiento de rutina para extraer otros órganos como hígados, riñones y pulmones. Pero el proceso de retirar el soporte vital puede poner al corazón en mayor riesgo de sufrir una lesión traumática. Por eso, en los últimos años, algunos equipos de trasplante han comenzado a utilizar nuevas técnicas de perfusión, ya sea por perfusión regional normotérmica dentro del tórax del donante o colocando el corazón en una bomba XVIVO, para evaluar de manera rápida y precisa la capacidad de uso del órgano.

"Al igual que con muchas otras cosas que son nuevas o diferentes, a menudo habrá una gran parte de las personas que desconfían de los nuevos enfoques o son reacias a probar los procedimientos", dijo Brian Lima, MD, director quirúrgico de trasplante de corazón y apoyo circulatorio mecánico en Hospital del Corazón de Ciudad Médica. “DCD [para trasplante cardíaco] requiere un acto de fe, por así decirlo. Pero estamos viendo cada vez más datos que lo respaldan, y veo que se volverá mucho más rutinario en el futuro cercano”.

Tiempo y trabajo en equipo
Si bien los procedimientos DBD permiten que el equipo médico trabaje a un ritmo más lento y en un entorno más controlado, DCD se trata más de velocidad y eficiencia, dice Lima.

“Es un procedimiento desafiante porque cada segundo importa, desde el momento de la primera incisión en la piel hasta el encendido de la bomba en cuestión de cinco minutos”, dijo Lima. “Todos deben trabajar juntos de una manera extremadamente meticulosa para que no se pierda el tiempo. Es por eso que la excelente atención de Tim a los detalles ha sido fundamental para nuestro éxito”.

Antes de unirse al equipo de Lima, Wombacher había trabajado durante varios años para Cardiac Surgery Associates en Advocate Aurora Lutheran General Hospital en Chicago. Mientras estuvo allí, obtuvo una experiencia invaluable trabajando junto a algunos de los cirujanos cardíacos de mayor volumen en el país.

"Tim siempre ha sido uno de los trabajadores más arduos del equipo, siempre dispuesto a colaborar y asumir nuevos roles", dijo Susan O'Mara, DNP, enfermera clínica especialista en cuidados intensivos en Advocate Lutheran General Hospital y colega cercana de Wombacher's. por muchos años. "Con su amplio conjunto de habilidades y la forma en que trabaja de manera tan eficiente, siempre en la cima de su juego, rápidamente se ganó el respeto de sus pacientes y compañeros proveedores".

Oportunidades únicas
La sólida reputación y experiencia de Wombacher fueron las razones iniciales por las que Lima lo reclutó activamente para Medical City Hospital. O'Mara dijo que estaba triste por la partida de Wombacher, pero sabía que estaba en su naturaleza buscar continuamente nuevos desafíos y oportunidades.

“Siempre me han atraído los equipos y programas que van más allá de lo que es posible”, dijo Wombacher. “Es genial ser parte de un equipo y un programa que está haciendo exactamente eso y encontrando nuevas formas de dar vida a personas que de otra manera no lo lograrían”.

Wombacher dice que ha tenido la suerte a lo largo de su carrera de trabajar en lugares donde los PA son muy apreciados por los demás proveedores, especialmente por los médicos. Y en su papel único, sabe que ha encontrado su verdadera vocación.

“Una vez que tomé la decisión de ir a la escuela PA, nunca miré hacia atrás”, dijo Wombacher. “Me siento muy afortunado de haber elegido la profesión adecuada en el momento adecuado porque los asistentes médicos se están moviendo cada vez más al frente del equipo médico, ampliando progresivamente sus funciones y responsabilidades. Con tanta flexibilidad y todas las diversas especialidades en las que puede ingresar, las oportunidades para los asistentes personales son infinitas”.

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