Estudiante de Pensilvania demuestra tenacidad y equilibrio mental que conducen al oro paralímpico

10 veces medallista paralímpico corre hacia el oro mientras avanza con la escuela PA

Febrero 12, 2022

Por Paulette Bleam, MBA

Raymond Martin, PA-S1 en Baylor College of Medicine, nunca esperó que tendría que equilibrar un entrenamiento riguroso para los Juegos Paralímpicos de Tokio mientras comenzaba un intenso programa escolar de PA. Pero cuando el COVID-19 retrasó el inicio de los Juegos Paralímpicos de 2020, no solo hizo malabarismos con su trabajo escolar y compitió, sino que volvió con el oro.

Martin, de 27 años, es 3 veces Paralímpico y 10 veces medallista Paralímpico, ganando siete oros y tres platas. Ganó cuatro oros en Londres en 2012; dos oros y una plata en los Juegos de Río 2016; y más recientemente, ganó un oro y dos platas en Tokio 2020 (que se llevaron a cabo en 2021 debido a la pandemia de COVID-19).

Originario de Jersey City, Nueva Jersey, Martin nació con una rara forma de artrogriposis llamada Síndrome de Freeman-Sheldon, que es una discapacidad congénita que provoca contracturas o rigidez de las articulaciones. Descubrió las carreras de sillas de ruedas a una edad temprana mientras asistía a una escuela para niños con discapacidades después de que su maestro notara el potencial de Martin.

“Estaba en la clase de gimnasia y el entrenador del equipo de carreras era en realidad el profesor de gimnasia y se dio cuenta de que yo era bastante activo y me gustaba moverme mucho, así que me preguntó si quería probar las carreras en silla de ruedas”, dijo. “Lo hice, y 22 años después sigo yendo”.

No fue hasta que cumplió 16 años en el Campeonato Mundial Junior en la República Checa que se dio cuenta de que podía ir más allá de las carreras recreativas y competir a nivel paralímpico. Un compañero de equipo en camino a los Juegos Paralímpicos le dijo a un amigo cercano de Martin que Martin no tenía potencial paralímpico. Cuando Martin se enteró de este comentario, dijo que fue el momento crucial que le dio la motivación para buscar niveles más altos de competencia.

“Eso realmente puso las cosas en movimiento para mí”, dijo Martin. “Regresé con mi entrenador y le dije: 'Oye, sé que Londres es dentro de dos años, pero ¿qué podemos hacer? ¿como puedo llegar allí? Quiero ser atleta paralímpico. Cambiamos las cosas e hice mis primeros juegos”.

Hacer malabares con los estudios con la formación

Martin dijo que compaginar sus estudios con la capacitación no siempre ha sido el camino más fácil.

Recibió su licenciatura en kinesiología de la Universidad de Illinois, Urbana-Champaign. Se perdió las dos primeras semanas de la licenciatura y tuvo que ponerse al día con el trabajo de clase al comienzo de su carrera universitaria porque estaba en Londres.

“Me sentí como si estuviera perdido, como si estuviera en medio de un océano sin un remo”, dijo.

Martin se adaptó rápidamente a las clases de malabarismo y al entrenamiento, y la escuela PA no fue diferente. Mientras competía en Tokio, se perdió cuatro exámenes y varios días de conferencias.

Aplicó a la escuela PA durante el ciclo de 2020 con planes de comenzar en 2021, poco después de los Juegos Paralímpicos de 2020. Pero el COVID-19 hizo que los Juegos Paralímpicos de 2020 se pospusieran hasta 2021. Afortunadamente, esta vez tenía experiencia en la gestión del trabajo escolar con entrenamiento.

“Tratar de hacer malabares con los dos es intenso, pero es algo que no es nuevo para mí, así que he aprendido a tener un equilibrio entre los dos”, dijo.

Martin también tuvo que reorganizar creativamente su programa de entrenamiento, pasando de seis a ocho sesiones de entrenamiento por semana, de lunes a viernes, y reduciendo a una sesión por día. Previamente, su centro de entrenamiento en Champaign, Illinois, le dio acceso a un gimnasio adaptado para levantamiento de pesas y una pista; pero en Houston, Texas, tuvo que ser creativo, usando rodillos de entrenamiento para interiores, que describió como tambores giratorios que actúan como una cinta rodante donde se quitaron las ruedas traseras de su silla.

Tokio durante tiempos de COVID-19

Martin dijo que Tokio fue una experiencia muy diferente a la de Londres y Río. Los atletas estaban restringidos a su "burbuja", donde esencialmente pasaban su tiempo en la villa de atletas donde comían o dormían, o en el recinto deportivo y, a diferencia de los Juegos anteriores, no podían explorar el área.

Dijo que la mayor diferencia se debió a la falta de espectadores permitidos en el lugar debido a la pandemia. Dijo que en sus primeros juegos en Londres, había cerca de 80,000 espectadores y se agotaron las entradas.

“Aunque todavía teníamos que tener esta mentalidad de élite en los Juegos Paralímpicos, no tenías los fanáticos para igualarlo para establecer el tono”, dijo. “Así que esa fue una experiencia muy diferente”.

Dicho esto, tenía una sección de vítores en casa: sus compañeros de clase crearon un video deseándole suerte en Tokio.

“Mis compañeros de clase han sido increíbles”, dijo. "Soy muy afortunado".

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Decidir sobre la escuela PA
Al decidir sobre una carrera, Martin sabía que quería ayudar a la gente, pero al principio no sabía en qué capacidad. Todo eso cambió durante un curso de biología molecular, donde el profesor habló sobre genética molecular y una condición llamada progeria, un trastorno genético que es un cambio de una sola base en el genoma humano que hace que alguien experimente una vida entera durante la infancia.

“Eso fue muy conmovedor para mí y eso fue lo que encendió el interruptor y supe que quería dedicarme a la medicina”, dijo.

Fue en esa época cuando aprendió sobre la profesión de PA. Desde entonces, se ha centrado en lograr su objetivo de convertirse en PA y dice que no podría haber elegido una profesión mejor.

Dijo que es difícil decir definitivamente qué especialidad quiere seguir, ya que su clase aún no ha pasado por rotaciones clínicas. Dijo que su instinto es inclinarse hacia la atención hospitalaria de medicina interna porque preferiría trabajar por turnos que trabajar en un horario de 8 am a 5 pm.

“Me gusta la idea de comenzar en medicina interna porque eso es realmente lo más amplio posible para que aprendas todo lo que puedas”, dijo. “Sin embargo, diré que estamos en nuestro año didáctico y estamos aprendiendo cardiología en este momento y realmente me gusta. Realmente me gusta el cardio y el corazón y todo lo relacionado con eso, así que las cosas podrían estar cambiando. Entonces, ya veremos”.

Carrera hacia el futuro
Martin dijo que al ingresar a los Juegos Paralímpicos de Tokio, estaba listo para retirarse, ya que sentía que había experimentado los Juegos Paralímpicos y estaba preocupado por equilibrar la escuela PA con el entrenamiento. Pero una vez que llegó a Tokio, se preguntó por qué alguna vez consideró dejar la pista de carreras.

“Mientras estaba en Tokio pasando por la experiencia de los Juegos, me recordó por qué me involucré y cuánto me seguía gustando. Creo que me hizo cambiar de opinión un poco, por lo que no necesariamente me retiraré por completo ahora”, dijo. “Debería graduarme en diciembre de 2023, que es antes de París para los próximos Juegos Paralímpicos, así que espero que ese momento funcione”.

Haciendo cualquier cosa que se proponga
Martin dijo que atribuye la mayor parte de su éxito a sus padres.

“Han sido un gran apoyo y siempre han tenido la impresión de que puedo hacer cualquier cosa que me proponga. Eso es algo que siempre decían cuando estaba creciendo y eso era suficiente para mí”, dijo.

Martin ha llevado este consejo a lo largo de su vida, más recientemente cuando se postuló a la escuela PA. Para ser aceptado, dijo que los solicitantes deben mostrar experiencia clínica, generalmente en un entorno clínico, y le resultó casi imposible encontrar un trabajo en un puesto de nivel de entrada en el cuidado de la salud como una persona con una discapacidad visible. Se postuló durante casi 18 meses, obtendría entrevistas y no recibirían devoluciones de llamadas o elegirían a otros candidatos.

“Fue realmente difícil mantener la motivación durante tanto tiempo. Me cuestioné seriamente si podría o no ir a la escuela de PA y a la profesión de PA durante ese tiempo”, dijo. “Pero solo recordando lo que mis padres me dijeron que puedo hacer cualquier cosa que me proponga, simplemente continué y aquí estoy”.

Crear más conciencia sobre el cuidado de los pacientes con discapacidades
Martin dijo que nunca había oído hablar de la profesión de PA hasta que estaba en la licenciatura, y espera generar más conciencia sobre la profesión.

“Me siento honrado de poder representar a la profesión de PA”, dijo. “El hecho de que pueda representar a la profesión de PA y crear más conciencia sobre la profesión, creo que es muy emocionante y espero ver qué puedo hacer con eso”.

También quiere generar más conciencia sobre la prestación de atención a pacientes con discapacidades y alentar a las personas con discapacidades a ejercer la medicina y la profesión de PA.

“Mi experiencia con el sistema de salud hasta ahora en mi vida ha sido bastante mediocre”, dijo, atribuyéndolo a la falta de educación de los proveedores sobre discapacidad. “Recomiendo encarecidamente a cualquier persona con una discapacidad que quiera dedicarse a la medicina que lo haga porque necesitamos más representación, no solo para los proveedores que pueden ayudar con la educación de su colega, sino también para los pacientes. Si tuviera un proveedor con una discapacidad, hubiera sido genial. Habría tenido una experiencia de atención médica muy diferente como paciente”.

Prevención del agotamiento en estudiantes de PA
También quiere llamar más la atención sobre el agotamiento entre los estudiantes de Pensilvania y, en particular, mantener los intereses extracurriculares para ayudar a equilibrar las demandas del estudio.

Martin dijo que, dada su experiencia en la escuela PA, cree que los estudiantes de atención médica tienen una mayor tendencia al agotamiento. Dijo que los estudiantes de Pensilvania pueden pasar todo su tiempo estudiando y aún así podría no ser suficiente, por lo que es importante que los estudiantes mantengan su pasión por la salud mental y "mantenerse cuerdos".

“Tienes que darte gracia en términos de estar bien con cuidarte: salir a caminar, cortarte el cabello y hacer las cosas que no son cosas de estudiantes”, dijo. “Creo que mantenerse al día con tus pasiones es una buena manera de tomar un descanso mental y mantenerte cuerdo”.

Esta publicación se publicó originalmente el 3 de diciembre de 2021

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Paulette Bleam, MBA, es gerente sénior de redes sociales de AAPA. Ella puede ser contactada en [email protected].