Árbitro de PA Soccer encuentra el equilibrio entre el trabajo y la vida

Katja Koroleva pasa del servicio de urgencias in situ a la telesalud para oficiar más partidos

2 de Julio de 2022

Por Hillel Kuttler

Cuando Convergence Telehealth consideró contratar a Ekaterina Koroleva, PA-C, los ejecutivos de la empresa descubrieron a través de búsquedas en línea que era una árbitro de fútbol de alto rendimiento.

Se enviaron mensajes de texto sorprendidos. Koroleva solo había mencionado casualmente su trabajo secundario.

“Cuando ves su alcance, es muy impresionante”, dijo Allison Winokur, vicepresidenta de operaciones de Convergence. "Es increíble que ella pueda manejar ambos".

El nuevo trabajo ciertamente concuerda con Koroleva, quien había trabajado con éxito en medicina de emergencia pero buscaba un puesto que ofreciera mayor flexibilidad para crecer en el fútbol.

El cambio se produjo después de que Koroleva, con sede en Seattle, como muchas personas durante la pandemia de coronavirus, hiciera un balance de su vida y reordenara sus prioridades.

Para Koroleva, eso significó un horario de trabajo alterado que ofrecía un mejor equilibrio con su pasión por el fútbol, ​​esto, cuando ya se encontraba entre las mejores árbitros de los Estados Unidos.

Pero sabía que su período de apogeo en el fútbol es limitado: Koroleva, de 34 años, estima que su ventana es de 10 a 12 años más en un nivel alto, y quería mejorar aún más.

A lo largo de su carrera, dijo Koroleva, se deleitó con el ritmo acelerado de trabajo en las salas de emergencia: la adrenalina, evaluar y tomar decisiones con rapidez y precisión, la presión implacable que reconoce que “no es para todos”, y las personas que dependen de ella para cumplir con tanto en juego.

Esos descriptores también son los que la atrapan del fútbol.

“La sala de emergencias fue increíblemente atractiva para mí debido al trabajo por turnos y el entorno acelerado [siendo] lo mismo que el arbitraje: tomas decisiones y continúas”, dijo.

De Urgencias a la telemedicina
Pero por mucho que la naturaleza del trabajo por turnos del ED liberó tiempo para oficiar juegos, Koroleva vio una opción aún mejor: ver a los pacientes de forma remota. Ahora consulta con residentes médicos en centros de vida asistida y hogares de ancianos sobre el tratamiento de los problemas emergentes de sus pacientes para evitar las visitas al servicio de urgencias.

Y lo hace desde donde sea que esté arbitrando juegos. Cuando Koroleva habló con la AAPA a principios de julio, ella estaba en Hartford, Conn., luego de arbitrar un partido amistoso entre Estados Unidos y México.

Con los Juegos Olímpicos en Tokio, Koroleva mira hacia el futuro, con la esperanza de ganarse el puesto de árbitro en los Juegos de Verano futuros.

El fútbol ha atraído a Koroleva, que se conoce con el apodo de Katja, como es la norma en su Rusia natal, desde que creció en Iowa City, Iowa. Sin embargo, mientras jugaba de lateral derecho y central para los equipos de su escuela secundaria y de su club, Koroleva se dio cuenta de que “mis capacidades como jugadora eran limitadas”, dijo. Se inscribió a los 16 años en un programa de formación de árbitros.

Koroleva se convirtió en árbitro certificado mientras estaba en la escuela secundaria, hizo lo que ella llamó "un gran cambio en el arbitraje de verano" en ligas menores de 13 años y pronto fue asignada para oficiar ligas de adultos, universidades y escuelas secundarias también. El desglose de partidos que ella dirige es de aproximadamente 70 por ciento de juegos de mujeres y 30 por ciento de hombres.

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Una de las cuatro árbitras que representan a EE. UU. en la FIFA
Koroleva es árbitro que representa a los Estados Unidos en la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA), el organismo rector del deporte a nivel mundial. “Cualquier árbitro en los EE. UU. o en el mundo de ese nivel conoce a Katja”, dijo Mohammad Zarrabi-Kashani, asesor nacional de árbitros de la Federación de Fútbol de EE. UU.

Alcanzó la cima del fútbol al arbitrar en la Copa Mundial Femenina de 2019 en Francia y espera ser seleccionada para el torneo de 2023 en Australia y Nueva Zelanda. Ella participaron en la Copa Mundial Femenina Sub-2022 de la FIFA 17.

Pero Koroleva sabe que 2019 no fue su escaparate.

“Son los mejores atletas actuando en algo por lo que trabajaron tan duro y por lo que los oficiales trabajaron duro. En ese ambiente, conoces el propósito y excluyes todas las distracciones”, dijo sobre la experiencia de la Copa del Mundo. “Reflexionas después sobre los logros. La experiencia es tan única y tan increíble. Piensas: ¿Cómo lo hago de nuevo? ¿Cómo entreno más? Te deja con ganas de más y con una sensación realmente positiva”.

Los compañeros de Koroleva se dan cuenta de sus habilidades. La “presencia en el campo de Koroleva, su reconocimiento de faltas [distinguir una falta de un contacto permitido], posicionamiento, ética de trabajo y trabajo con los árbitros asistentes y el cuarto árbitro” es lo que Zarrabi-Kashani dijo que más le impresionó.

“El arbitraje no es solo hacer sonar un silbato y mostrar la tarjeta amarilla o la tarjeta roja. Está manejando a 22 jugadores en el campo. Se necesita una gran cantidad de habilidades de la gente. Todo lo que haces puede afectar el juego: tu movimiento, tu comunicación con los entrenadores. … Lo que se destaca para mí es la forma en que [Koroleva] maneja un juego”, dijo.

“Estoy segura de que lo que aprende en el campo, lo aplica en situaciones en las que trata con el paciente”, dijo Zarrabi-Kashani. “Estoy seguro de que los pacientes notan la diferencia en ella en comparación con otra PA”.

Winokur ve una superposición similar en su nuevo empleado.

“Rápido en sus pies y prospera bajo presión”
Koroleva “se pone de pie rápidamente, es excelente con los médicos residentes, tiene una gran disposición con los pacientes, explica a las enfermeras por qué ordena las pruebas... y prospera bajo presión”, dijo Winokur. “Puedes establecer paralelismos con el fútbol. Está lejos del paciente, no lo conoce y tiene que decidir cuál es el mejor curso de atención, rápidamente, para obtener el mejor resultado”.

El interés de Koroleva por la medicina proviene de su madre, Irina Koroleva, Ph.D., genetista y bióloga molecular. Katja consideró convertirse en médico hasta que se dio cuenta de que la escuela de medicina y la vida que siguió eran incompatibles con los horarios de la competencia de fútbol nacional e internacional.

En la familia Koroleva, la influencia también fluye de la hija a la madre, ya que el abrazo de oficiante de Katja también enganchó a Irina. Irina nunca había jugado este deporte, pero como madre de fútbol en Iowa City que transportaba a su hija y compañeros de equipo a las competencias, se enamoró de The Beautiful Game.

Cuando se necesitaron más árbitros, Irina entrenó después del trabajo, pasó las pruebas de calificación y pronto se encontró convocando juegos durante algunos veranos a mediados de la década de 2000. Ella y Katja incluso arbitraron algunos juegos juntas.

Irina recordó que Katja consideró una carrera en farmacia e hizo una pasantía en varias farmacias durante la universidad, pero la dejó porque "quería poder tomar decisiones, como en una cancha de fútbol".

Así es como Koroleva se convirtió en asistente personal. Investigó la profesión y abrazó la medicina de emergencia. Fue, y sigue siendo, la elección correcta.

"Amo mi vida. Soy feliz todos los días”, dijo. “Estoy viviendo mi sueño, y soy increíblemente afortunada por las oportunidades. Ambos [el trabajo y el arbitraje] son ​​accesibles y equilibrados”.

Publicado originalmente el 5 de agosto de 2021

Hillel Kuttler es un escritor y editor independiente. Contáctelo en [email protected].

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