Allanando el camino: PA Patti Cuartas y su viaje a la C-Suite

PA comparte posibilidades de carrera en informática

Enero 12, 2024

Por Kate Maloney

“Tenía una vocación”, dice Patti Cuartas, PA-C, cuando se le pregunta por qué se convirtió en asistente personal. “Siempre quise preocuparme por las personas”. Cuartas creció en la ciudad de Nueva York con hermanos mucho menores que ella. “Tenía que quedarme cerca para ayudar a cuidarlos”, recuerda Cuartas. “Por naturaleza y por vida, soy un cuidador”.

Si bien sabía que terminaría en el campo de la medicina, no estaba segura de en qué capacidad. Cuartas se expuso a diferentes proveedores y carreras cuando trabajaba en un hospital durante los veranos y durante la universidad. Un día después del trabajo, la invitaron a una celebración en el vecindario West Village de la ciudad de Nueva York. Ella dijo que sí sin saber exactamente para qué era la celebración. Al final resultó que, sus colegas estaban celebrando una graduación de la escuela PA. Cuartas, interesada, habló primero con los asistentes a la fiesta y luego investigó tanto como pudo. “Me gustó que pudieras practicar diferentes especialidades de inmediato”, dice ella. “Era importante para mí poder practicar de diferentes maneras”. Solo aplicó a una escuela de Pensilvania, la Universidad de Stony Brook, y nunca miró hacia atrás.

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MBA inspirado por un mentor
Cuartas trabajó primero en un departamento de emergencias. Inmediatamente le quedó claro que había tomado la decisión correcta. “Me encantó”, recuerda. “Trabajaba 14 turnos seguidos, eso es lo mucho que me encantaba”. Después de tres años, Cuartas quiso ampliar su experiencia y pasó a diferentes especialidades: cirugía, UCI de cirugía y oncología, por nombrar algunas. Mientras tanto, ella estaba notando cosas: hacinamiento, ineficiencias y entornos caóticos. Con el deseo de mejorar la atención al paciente, hizo arreglos para reunirse con su jefe. Si bien la apoyó, hizo un comentario improvisado que cambió su vida. “Estoy de acuerdo en que hay algunas ineficiencias”, dijo, “pero no fui a la escuela de negocios”. Cuartas decidió en ese momento que obtendría su MBA.

Obtener su MBA le enseñó a Cuartas no solo el lado comercial de la atención médica, sino también cómo administrar personas y departamentos, así como también asuntos financieros, de recursos humanos y legales. Después de completar su programa de maestría en administración de empresas, quería implementar las habilidades clínicas y el conocimiento de su tiempo como PA con su nueva perspicacia comercial. Encontró un trabajo administrando cinco clínicas para la población sin hogar en la ciudad de Nueva York. No solo ganó experiencia en administración, sino que también pudo atender a los pacientes. “Fue una gran oportunidad para mí”, recuerda. “Hice muy buenas conexiones y pude hacer muchas cosas diferentes”.

[¿Qué tienen que decir sus colegas de PA que ejercen en administración sobre sus trabajos?]

"Podría haber sido peor"
Cuartas se describe a sí misma como “tipo A plus plus plus”. Durante este tiempo, ella estaba practicando clínicamente a tiempo completo, administrando las cinco clínicas para personas sin hogar, y estaba entrenando para un triatlón, recorriendo la ciudad de un lugar a otro en su bicicleta. De camino al gimnasio antes de un turno de noche, un autobús golpeó su bicicleta. Al recordar ahora, ensalza las virtudes de los cascos (¡muy importantes!) y dice con total naturalidad: “Pudo haber sido peor”. El accidente la dejó de lado durante unos meses y, una vez más, se encontró en una encrucijada. “Necesitaba repensar mi vida de alguna manera”, dice ella. “Me encantaba todo lo que hacía, pero en ese momento, mientras me recuperaba del accidente, realmente necesitaba un trabajo que no fuera tan físico”.

Cómo un PA terminó en TI
Se acercó a los contactos que había hecho a lo largo de los años y tenía algunas pistas. Era cada vez más importante que trabajara para una organización en cuya misión creía y que, en última instancia, su trabajo mejoraba la atención al paciente. Sorprendentemente, terminó en el departamento de Tecnología de la Información de NYC Health + Hospitals. “Cuando leí la descripción del trabajo, hablaba mucho sobre ser programador, analista, desarrollador. No sabía qué eran esas cosas”, se ríe. "Pero realmente me llevé bien con el CMIO allí y él dijo: '¡Confía en mí, nos vamos a divertir!'". trabajando en TI desde entonces.

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Cuartas suele ser la única persona con experiencia clínica en sus equipos de TI en el trabajo. Ella sirve como una especie de traductora, explica. Los programadores con los que trabaja no siempre entienden los flujos de trabajo de los proveedores de atención médica; ella ciertamente no sabe programar. “Nos hacemos nuestras preguntas”, dice ella. “Estamos impactando la atención al paciente al mejorar los sistemas a través de la tecnología”.

El papel de Cuartas en Mount Sinai se ha expandido constantemente. Cuando comenzó, supervisó el aspecto tecnológico de la salud de la población de Medicaid. Ahora trabaja no solo con Medicaid, sino también con Medicare, seguros comerciales, centros de atención de urgencia y el brazo internacional de Mount Sinai, que ayuda a mantener hospitales en todo el mundo. Y, en octubre de 2020, Cuartas estuvo a cargo de los aspectos técnicos del lanzamiento de la vacuna COVID-19 de Mount Sinai.

Las AP deben considerar la informática
Ocupada como está, Cuartas quiere exponer a más asistentes personales el potencial que podría ofrecer una carrera en informática. Imparte una clase de informática clínica en Stony Brook, con la esperanza de que la informática se convierta en un campo en el que practiquen más PA. “Es una gran alineación con la profesión PA”, dice ella. “En informática, estás pensando en soluciones creativas a los problemas todo el tiempo, como cuando atiendes a pacientes”. A Cuartas le gustaría formalizar una beca o certificación para AP en informática, como lo tienen las enfermeras y los médicos. Cuartas quiere que su experiencia no solo inspire a los PA, sino que también beneficie a quienes la respaldan. “Quiero que más PA me sigan a la C-suite”, dice ella.

Patti Cuartas, PA-C, MBA, es directora ejecutiva y CMIO asociada en Mount Sinai Health System. En su tiempo libre, ella y su esposa administran un santuario agrícola y un rescate de perros en la zona rural de Pensilvania. Se puede llegar a Cuartas en [email protected].

Nota del editor: este artículo apareció originalmente en mayo de 2021.

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