Una paciente comparte cómo la AP le salvó la vida

El trastorno alimentario conduce a la atención de PA

21 de agosto de 2022

por Jennifer Walker

Stephanie[ 1 ], que tiene un trastorno alimentario, específicamente anorexia nerviosa de tipo purgante, le da crédito a Shion Harrison, PA-C, por haberle salvado la vida. En 2016, Stephanie bebió solo agua con limón durante tres semanas y caminó seis millas por día durante meses. En el transcurso de cinco meses, perdió 70 libras, así como la mayor parte de su cabello, y algunas veces se desmayaba mientras caminaba. Durante ese tiempo, Harrison, su proveedor en Rose Internal Medicine and Diabetes en Denver, Colorado, respondió rápidamente, ya sea llevándola a la oficina para una cita o enviándola al hospital o a un centro de tratamiento para recibir atención. “Si ella no hubiera estado allí, probablemente habría muerto”, dice Stephanie, que tiene dos hijos, de 15 y 13 años. “Sé con certeza que no habría podido sobrevivir a todo eso”.

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Queriendo agradecer a Harrison por esto y mucho más, Stephanie, que ahora tiene 41 años, se comunicó con la AAPA por correo electrónico para preguntar si había alguna manera de reconocer a Harrison. “Ella ha ido mucho más allá para aprender cómo ayudarme mejor, controlarme, luchar por mí y decirme que soy importante”, escribió Stephanie. “Ella es realmente única y se preocupa profundamente por las personas”.

Harrison dice que se sintió honrada de que Stephanie se acercara a AAPA. “La gente por lo general no se esfuerza por decir: 'Esta persona marcó una gran diferencia para mí'”, dice. "Eso es realmente conmovedor".

Convertirse en un proveedor de medicina interna
Mientras estaba en el programa de PA en el Instituto de Tecnología de Pensilvania en Williamsport, Pensilvania, Harrison planeó practicar cardiología después de graduarse. Pero luego se unió a William Kubaska, MD, en Rose Internal Medicine and Diabetes, y sus planes cambiaron. "Resulta que me encanta la medicina interna", dice Harrison, quien se convirtió en el segundo proveedor de la práctica en 2015. "Observar el bienestar a largo plazo [de mis pacientes] y conocerlos a través de los años y conocer sus miembros de la familia y todo sobre sus vidas ha sido increíble”.

En Rose Internal Medicine and Diabetes, Harrison tiene media hora para ver a los pacientes en las visitas básicas y una hora para verlos para los exámenes físicos anuales, períodos de tiempo que, según ella, marcan una gran diferencia en la calidad de la atención que puede brindar. Por ejemplo, Harrison recuerda a uno de sus pacientes a quien no le hicieron una colonoscopia. “En una visita de 10 minutos, en realidad no tienes tiempo suficiente para hablar con los pacientes y [para] comprender cuáles son sus miedos”, dice. Pero Harrison tuvo tiempo de investigar más a fondo, así que se enteró de que el primo del paciente había fallecido por complicaciones durante una colonoscopia. Luego, Harrison pudo hablar con la paciente para encontrar una solución que funcionara para ella.

Junto con los amplios horarios de citas en su práctica, Harrison ha tenido dos influencias en su vida que han dado forma a quién es ella como proveedora. El primero se produjo cuando un miembro de la familia que es mitad japonés tuvo una experiencia frustrante con el sistema de salud. Este miembro de la familia estaba teniendo un efecto secundario particular de un medicamento que no aparecía en la lista de efectos secundarios del medicamento. “[Sus proveedores] no le creyeron y no se tomaron el tiempo para hablar o preguntarle cómo se sentía”, dice Harrison. Resultó que algunas personas japonesas metabolizan este fármaco en particular de manera diferente, lo que da como resultado un perfil de efectos secundarios ligeramente diferente. El miembro de la familia de Harrison finalmente contrató a una enfermera practicante que investigó un poco, afirmó lo que estaba sintiendo y cambió su medicación.

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“Esa [experiencia] me llevó a asegurarme realmente de que me estoy comunicando con mis pacientes y de que todos los que cruzan la puerta, independientemente de su origen, se sientan cómodos y entiendan de lo que estamos hablando”, dice Harrison.

Harrison también ha sido influenciado por un video corto de Khan Academy llamado "Ritual del examen de cabecera.” Ella vio el video por primera vez cuando era estudiante y no le dio mucha importancia en ese momento. Pero el contenido se quedó con ella, y hoy en día recurre a él como médico para construir relaciones con sus pacientes.

En el video, dice Harrison, explicaron que las personas acuden a sus proveedores médicos en un estado vulnerable y dejan que esos proveedores los toquen de una manera que nadie más lo hace en el proceso de completar un examen. Con esto en mente, luego explicaron cómo los proveedores podrían tratar a los pacientes: ser amables, poner sus manos en la espalda de sus pacientes y asegurarse de que realmente se conecten con cada persona.

“Esto me dio una idea y es completamente 100% impulsado por mi práctica como médico”, dice Harrison. “[Mis pacientes] son ​​personas como yo que acuden a mí con sus problemas, y soy muy afortunada, y debo hacer todo lo posible para asegurarme de merecer este honor”.

El compromiso de Harrison con sus pacientes brilla en la historia de Stephanie.

Ir más allá para brindar atención
En 2016, a Stephanie le diagnosticaron faringitis estreptocócica, que se convirtió en escarlatina, y perdió 13 libras. “Eso me puso en un ciclo descendente, y para la próxima vez que [Shion] me vio, estaba muy mal”, dice Stephanie, y agrega que este fue el período en el que perdió 70 libras. Harrison ayudó a Stephanie a ingresar al Eating Recovery Center en Denver, donde permaneció durante ocho meses.

Durante los siguientes tres años, Harrison continuó apoyando a Stephanie ayudándola a completar el papeleo cuando tuvo que tomar una licencia médica de su trabajo y coordinando la atención entre el equipo de Stephanie, que, junto con ella, incluye un consejero y un nutricionista. También ayudó a Stephanie a navegar dos estadías adicionales en centros de tratamiento para pacientes hospitalizados, así como un diagnóstico de diabetes y tratamiento hospitalario para la gastritis, y trabajó con su compañía de seguros para tratar de obtener una cobertura adecuada para la atención de pacientes hospitalizados.

Luego, en enero pasado, Stephanie nuevamente comenzó a tener síntomas más intensos asociados con el trastorno alimentario. “No quería volver al tratamiento porque si no había funcionado las tres veces anteriores, no iba a funcionar ahora”, dice. “Así que Shion realmente hizo todo lo que estuvo a su alcance para ayudarme a mantenerme fuera del tratamiento”. En particular, Harrison llamaba a Stephanie todos los días para ver cómo se sentía y hablar sobre sus síntomas.

“Estar en contacto con ella con frecuencia la mantuvo a salvo”, dice Harrison, quien también dio prioridad a aprender más sobre los trastornos alimentarios mediante la lectura de recursos educativos para médicos y hablando con especialistas. (AAPA también proporciona una Kit de herramientas de nutrición, que incluye artículos, episodios de podcast y más, como otro recurso). “Pero también, creo que era importante hacerle saber que a alguien le importa mucho. Ella no es solo un conjunto ambulante de diagnósticos y números que corren por todo el mundo. Ella es un ser humano que importa”.

[PA inspira a la paciente a seguir sus pasos]

En abril, Stephanie tenía insuficiencia renal y Harrison le dijo que quedarse en casa ya no era una opción. Tuvo que ir a tratamiento hospitalario. Harrison encontró una buena opción para Stephanie en una instalación en Miami, donde Stephanie se quedó durante dos semanas antes de que su compañía de seguros cortara su cobertura. Sabiendo que Stephanie necesitaba más tiempo en el centro, Harrison llamó a su compañía de seguros para obtener los criterios para la atención residencial, escribió una larga carta detallando cómo Stephanie cumplió con cada uno de esos criterios y la envió al centro de Miami para que la usaran en conversaciones con la compañía de seguros Stephanie pudo regresar a la atención residencial durante cuatro semanas.

Pero esta experiencia con la cobertura de seguro es algo que Stephanie ha tenido más de una vez al tratar de recibir tratamiento como paciente hospitalizado. “Los trastornos alimentarios se tratan como este estado físico agudo”, dice Harrison. “Si tus riñones están fallando o tu corazón tiene algún tipo de problema, entonces tenemos que llevarte a un centro de tratamiento. Pero una vez que estás físicamente estabilizado, ya no aprueban prórrogas en la estancia. Entonces, en realidad, no tratan la razón subyacente por la que la persona está allí en primer lugar”. Esta es una de las principales razones por las que Harrison se ha convertido en un gran defensor de que Stephanie reciba atención de calidad.

Desde su tiempo en el centro de Miami, Stephanie ha recibido atención virtual y asistió a otro centro de tratamiento para pacientes hospitalizados en Arizona, donde tuvo la misma experiencia de que su cobertura de seguro se agotó antes de tiempo. Después de 10 días, Stephanie tuvo que volver a casa, donde permaneció durante dos meses. Luego, a principios de octubre, Stephanie ingresó a un centro de tratamiento en Seattle. Harrison se coordinará con el equipo en el centro de tratamiento mientras ella esté allí y continuará brindándole atención una vez que regrese a casa.

“[Shion] a menudo me dice que se preocupa por mí y que soy importante como persona y no solo como paciente”, dice Stephanie. “Hubo momentos en los que sentí que ya no valía la pena y ella me ayudó a obtener la atención y la ayuda que necesitaba. Y estoy tan agradecida por ello”.

Harrison dice que Stephanie siempre ha sido cariñosa y atenta, y el hecho de que se haya tomado el tiempo para ponerse en contacto con AAPA dice mucho sobre ella como persona. “Pero desearía poder iluminar a todos”, agrega Harrison, quien disfruta preparar alimentos fermentados y escuchar audiolibros en su tiempo libre. “Hay todo tipo de proveedores de atención médica que marcan una gran diferencia”.

Jennifer Walker es una escritora independiente en Baltimore, MD. Póngase en contacto con Jennifer en [email protected].

Publicado originalmente en octubre de 2020.

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[ 1 ] Stephanie pidió que se la mencionara solo por su nombre de pila para esta historia.