Las AP brindan atención médica a las familias inmigrantes que buscan asilo en EE. UU.

Las comunidades desatendidas dependen de los voluntarios

Febrero 12, 2019

Por Elizabeth Lopez-Murray, DHEd, PA-C, MSPAS, MPH

Los PA y otros proveedores médicos forman parte de los equipos que brindan atención a los inmigrantes en Arizona que buscan asilo y, a menudo, compran medicamentos con sus propios fondos. He tenido el privilegio de ser parte de este grupo de voluntarios que brindan asistencia humanitaria.

Crisis humanitaria en la frontera
Durante los últimos cuatro años, Centroamérica se ha enfrentado a una crisis humanitaria que ha recibido atención mundial. La violencia extrema, la pobreza y la persecución azotan a miles de personas que viven en América Central. Ahora, personas de Guatemala, Honduras y El Salvador buscan asilo en los Estados Unidos en cantidades asombrosas (Bermeo, 2018; Cara & Renwick, 2018).

Estas regiones, conocidas como el Triángulo Norte de América Central, se ubican constantemente entre los países más violentos del mundo, lo que obliga a familias desesperadas a huir con niños, algunos de los cuales son solo bebés (Cara & Renwick, 2018; William, 2017). Dado que la violencia de las pandillas ha superado la capacidad del gobierno, hay muy poca protección gubernamental, lo que deja a las familias sin otra opción que tomar medidas desesperadas para proteger sus vidas y las de sus hijos (Cara & Renwick, 2018). En algunos casos, los niños hacen este peligroso viaje solos.

En 2016, según la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., un total de 59,692 77,674 niños no acompañados y XNUMX XNUMX familias solicitaron asilo en la frontera de EE. UU. Estos números han seguido aumentando. En Guatemala, por ejemplo, la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) informa que la desnutrición crónica afecta a uno de cada dos niños menores de cinco años, lo que provoca daños mentales, físicos y cognitivos irreversibles. Todavía queda trabajo por hacer para determinar los impactos sociales y emocionales del viaje y la posterior detención de estos niños y familias.

Familias solicitantes de asilo han llegado a Arizona
Los centros de detención del gobierno federal no pueden acomodar al creciente número de solicitantes de asilo en varios puertos de entrada en los Estados Unidos. Como resultado del hacinamiento, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) de EE. UU. se ha visto obligado a liberar a los inmigrantes que buscan asilo a lo largo de la frontera suroeste. En Phoenix, Arizona, Magdalena Schwartz, líder comunitaria y pastora, ha trabajado incansablemente para unificar varias iglesias. Sus esfuerzos han dado como resultado puertas abiertas y una variedad de asistencia humanitaria que va desde alimentos y ropa hasta atención médica.

Las iglesias responden a la crisis humanitaria
Antes de la participación de Schwartz, muchas familias fueron liberadas abruptamente en la comunidad sin ninguna instrucción sobre dónde ir o cómo encontrar parientes. Algunos incluso fueron dejados en las paradas de autobús, dejándolos sin hogar. Sin dinero, teléfonos celulares o información sobre cómo o dónde ir, estaban indefensos en un país desconocido. Graciosamente, varias iglesias comenzaron a abrir sus puertas a estas familias. Estas iglesias ahora han recibido a más de 12,000 inmigrantes desde octubre de 2018, pero Schwartz señala que los autobuses de ICE continúan dejando a más de 100 familias inmigrantes cada día, muchas con varios hijos y solo la ropa que llevan puesta.

Al llegar a las iglesias, las familias y los niños son recibidos con calidez y compasión. A los niños se les da un pequeño animal de peluche para ayudarlos a sentirse seguros y traer un poco de alegría a sus vidas. Ver cómo el miedo en el rostro de un niño se transforma en una sonrisa derrite el corazón de cada individuo involucrado. Estos voluntarios y donantes brindan duchas tibias, comidas calientes, ropa, zapatos, artículos de tocador, atención médica y albergue. Los servicios de voluntariado van desde ayudar a las familias con los arreglos de viaje hasta recibir familias hasta que llega el momento de viajar a su destino final, con mayor frecuencia a un miembro de la familia que ya ha inmigrado.

En mi propio trabajo voluntario, he visto llegar a las iglesias a muchos niños deshidratados y gravemente enfermos. Algunos están tan enfermos que los envían a la sala de emergencias para que los traten. Examiné personalmente a una niña de dos años que solo había comido jugo y galletas durante las últimas dos semanas. El abdomen de esta niña estaba tan severamente distendido que fue trasladada de inmediato al Phoenix Children's Hospital para una evaluación adicional. También examiné a un niño de cinco años con una herida en la pierna por gatear debajo de una cerca de alambre de púas en el desierto. Cinco días después de que la herida fuera limpiada, engrapada y cubierta en la sala de emergencias, su madre mencionó que estaba demasiado asustada para quitar la gasa y que no había visto la herida desde que le colocaron las grapas. Tampoco sabía quién o cuándo se quitarían las grapas de la pierna del niño.

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Problemas de salud para familias y niños inmigrantes
El descenso de las temperaturas en todo el país ha planteado graves problemas de salud para las familias inmigrantes y sus hijos. Las muertes recientes de dos niños migrantes solo han agregado preocupaciones sobre la salud de estos niños y familias cuando llegan a los centros de detención. Muchos refugiados han notado que las condiciones en el centro de detención son más traumáticas que el viaje. Muchas familias dormían en pisos fríos de cemento, mantenidos a temperaturas insoportablemente frías. A veces los niños no comían por falta de alimentos. Otros notaron que los mantuvieron en temperaturas frías para que el olor de no poder ducharse fuera tolerable para los trabajadores de detención. Dadas estas condiciones, algunas personas no se sorprendieron cuando, en 2018, un niño murió por complicaciones de la influenza y otro por deshidratación y shock.

Muchos otros niños han dado positivo por influenza y se les ha recetado medicamentos. Sin embargo, debido a la falta de dinero, los padres no pueden pagar el medicamento. Este problema plantea un problema de salud aún mayor, ya que las familias migrantes generalmente se alojan en espacios cerrados entre sí y la influenza está muy extendida. Para ayudar a combatir este problema, un equipo médico compuesto por médicos, PA, enfermeras practicantes y enfermeras se ofrecen como voluntarios para brindar atención médica a las familias migrantes, a menudo usando nuestros propios fondos para comprar los medicamentos necesarios. Las enfermedades más comunes tratadas incluyen infecciones de las vías respiratorias superiores, otitis media, fiebre, diarrea, infecciones fúngicas y cuidado de heridas.

Organizaciones benéficas como 100 Angels notifican a los voluntarios médicos a través de mensajes de texto sobre los lugares donde ICE liberará a los refugiados. Muchos donantes han donado Tylenol e Ibuprofeno, medicamentos para el resfriado y la tos, antibióticos y Pedialyte.

Un deseo de ayudar
Antes de convertirme en PA, trabajaba como voluntaria una vez al mes en Tijuana, México, para una agencia de alivio de la pobreza en Pacoima, California. Había muchas comunidades empobrecidas que carecían de acceso a atención médica básica y dependían de clínicas gratuitas dirigidas por voluntarios. A través de mi voluntariado, creció mi interés en la profesión médica y me apasioné por ayudar a los necesitados. Como voluntario, tomé signos vitales de pacientes, pero me frustré con mis limitados conocimientos y habilidades médicas. Trabajé junto a mentores inspiradores de PA y fui testigo del amor y la compasión que tenían por sus pacientes. La experiencia y la exposición despertaron mi interés y comencé a seguir a los asistentes personales. Los asistentes personales con los que trabajé me motivaron a volver a la escuela y convertirme en asistente personal.

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Durante mi segundo año de la escuela PA, tuve la oportunidad de hacer una rotación clínica en el pueblo marginado de San Lucan Tolimán, Guatemala. Esta experiencia fortaleció aún más mi pasión por trabajar y ser voluntario con comunidades y poblaciones desatendidas. Ahora que soy PA practicante, puedo estar a la vanguardia y brindar la atención médica necesaria a mis pacientes. Actualmente trabajo en un consultorio familiar que se encuentra en una comunidad desatendida y, durante mi tiempo libre, soy voluntario en diferentes iglesias brindando atención médica a familias inmigrantes que buscan asilo.

Mi experiencia es sólo una instantánea de la crisis. Vivimos en un mundo donde hay muchas comunidades empobrecidas que carecen de acceso a la atención médica. Como PA en ejercicio, quiero seguir dedicando mi tiempo a ayudar a los más necesitados y espero que más PA se sientan inspirados para trabajar en comunidades desatendidas. Nunca he estado más orgulloso de ser un proveedor de atención médica. Con dignidad y respeto, continuaremos brindando asistencia humanitaria a las familias necesitadas. A nuestros ojos, este es un problema humano y va mucho más allá de la política. Se trata de seres humanos ayudando a los humanos.

Mas recursos
PA para la salud global

Elizabeth Lopez-Murray, PA-C, DHEd, MSPAS, MPH, vive en Scottsdale, Arizona, y se la puede contactar en [email protected].

Referencias

Bermeo, Sara. (2018). La violencia impulsa la inmigración desde Centroamérica. Recuperado el 6 de enero de 2019 de https://www.brookings.edu/blog/future-development/2018/06/26/violence-drives-immigration-from-central-america

Cara, L., Rocío, Renwick, Danielle. (2018). El Triángulo Norte Violento de América Central. Recuperado el 5 de enero de 2019 de https://www.cfr.org/backgrounder/central-americas-turbulent-northern-triangle

Kandel, A. Guillermo. (2017). Niños extranjeros no acompañados: una visión general. Recuperado el 5 de enero de 2019 de https://fas.org/sgp/crs/homesec/R43599.pdf

Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios. (2017). Resumen de las necesidades humanitarias de Guatemala de un vistazo. Recuperado el 5 de enero de 2019 de    https://reliefweb.int/report/guatemala/2017-guatemala-humanitarian-needs-overview-glance-nov-2017

Aduanas y Protección de Fronteras de EE.UU. (2016). Unidad familiar del sudoeste de la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos Sujeto y detención de niños extranjeros no acompañados Año fiscal 2016. (2016). Recuperado el 5 de enero de 2019 de https://www.cbp.gov/newsroom/stats/southwest-border-unaccompanied-children/fy-2016