Inspirado: hijas y hermano siguen los pasos de PA

Madre-hija, padre-hija, hermano-hermana comparten una conexión especial

12 de mayo de 2023

por Jennifer Walker

Abby Staible, PA-C, siempre ha querido ser asistente personal como su madre, Nancy Staible. Cuando era niña, obtuvo acceso de primera mano a la profesión cuando pasaba un par de tardes a la semana en la oficina de medicina familiar donde trabajaba su madre. También recuerda hacer viajes a la tienda de comestibles, donde su madre se encontraba e interactuaba con sus pacientes. “Vi el impacto que mi madre podía tener en las personas no solo en el ámbito de la atención médica, sino de una manera muy significativa y relacional”, dice ella. “Eso fue lo que me atrajo a la profesión”.

PA Nancy Staible, quien se unió a la profesión en la década de 1970, ayudó a dar forma a la forma en que los PA como su hija ejercen hoy. Nancy Staible, una estudiante de pregrado de pregrado que había trabajado en educación y como oficial de libertad condicional de niños antes de convertirse en asistente personal, presentó una solicitud para The Medical College of Georgia en Augusta (ahora llamada Universidad de Augusta), uno de los cinco programas de asistente personal entonces y el solo uno aceptaba solicitudes, y se inscribió en 1973. En ese momento, el rol de PA no estaba claramente definido y algunos estados no permitían que los PA practicaran. Entonces, además de aprender sobre medicina, Staible y sus compañeros de clase también aprendieron a presionar a las legislaturas estatales y al gobierno federal para que defiendan la profesión.

Después de graduarse en 1975, ocho años después la primera clase de PA se graduó del Programa de PA de la Universidad de Duke — Nancy Staible se mudó a Denver, Colorado, para trabajar en medicina interna con Kaiser Permanente. Como una de las cuatro asistentes personales de la región, trabajaba muchas horas en el departamento de emergencias del Hospital St. Joseph. También cofundó la Academia de PA de Colorado y comenzó a presionar al gobierno local para ayudar a las PA a obtener la protección de títulos en el estado. Cuando dejó Kaiser en 1979, las PA tenían licencia a través de la Junta Médica del Estado de Colorado.

Ese mismo año, Nancy Staible regresó a Pensilvania, su estado natal, y comenzó a trabajar en medicina familiar. También continuó presionando para ayudar a las PA a obtener reconocimiento y licencia para que pudieran practicar, y fondos de Medicare y Medicaid para que pudieran recibir su pago. “El mayor éxito fue convencer a la legislatura de que no éramos solo un relámpago”, dice ella. “Originalmente habían pensado cuando comenzamos la profesión que la escasez de médicos, que es para lo que estábamos allí para llenar y la razón por la que fuimos creados, desaparecería y nosotros también. Pero aumentamos la accesibilidad, la disponibilidad y la calidad [de la atención médica]. Cuando [la legislatura] comenzó a ver eso junto con nuestra rentabilidad, se encendieron las luces y realmente se convirtieron en defensores de nosotros”.

En 2007, el año en que Abby Staible se graduó del programa PA en la Universidad de Emory en Atlanta, Georgia, la profesión PA había crecido exponencialmente con 135 programas de PA acreditados y 63,609 PA en los EE. UU. Después de graduarse, Abby Staible trabajó en trasplante de médula ósea durante nueve años en el Instituto de Cáncer Huntsman en Salt Lake City, Utah, y en el Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering en la ciudad de Nueva York, y en trasplante de hígado por un año. Ahora es enlace de ciencia clínica con AstraZeneca, una compañía biofarmacéutica basada en la investigación, en Salt Lake City.

A lo largo de los años, los Stibles han tenido un vínculo especial debido a su interés compartido por la medicina. Incluso han ido juntos a tres viajes misioneros. Durante los dos primeros viajes a Honduras y Zambia, Abby Staible fue la asistente de su madre y la ayudó a cuidar a los pacientes; en el tercer viaje, también a Zambia, se había graduado del programa PA y podía ver a sus propios pacientes.

En una conferencia reciente, Abby Staible habló en una sesión llamada "Pioneros en la industria" sobre su trabajo actual, mientras que Nancy Staible, que sigue siendo voluntaria como asistente personal a nivel local e internacional, se sentó entre la audiencia. “Mi mamá allanó el camino para que esos 230 PA estuvieran sentados allí [que podrían] ser organizaciones hospitalarias líderes”, dice Abby Staible. “Esa fue una experiencia realmente especial”.

Los asistentes personales de padre e hija buscan consejo el uno del otro 

PA Molly Feeney, la tercera hija de cuatro hermanos, no se sorprendió cuando supo que uno de sus preceptores era un exalumno de su padre. Después de todo, Michael Feeney, PA-C, fue uno de los primeros asistentes personales en su ciudad en el norte del estado de Nueva York en la década de 1990.

Antes de convertirse en PA, Michael Feeney fue a la escuela de enfermería y luego trabajó en cuidados intensivos durante cuatro años. Dos de esos años los pasó en el departamento de emergencias, donde trabajó con varios PA y comenzó a pensar en llevar su carrera en esa dirección. “Sabía que quería hacer algo más, y [los asistentes médicos] tuvieron que hacer lo que hicieron los [médicos]”, dice.

Siguiendo la recomendación de uno de sus colegas de PA, Feeney se inscribió en el programa de PA en Kings College en Wilkes-Barre, Pensilvania. Kings College también era la única escuela lo suficientemente cerca para que Feeney, que estaba casada y tenía dos hijos pequeños en ese momento, viajara a casa los fines de semana.

Después de graduarse en 1994, Feeney comenzó a trabajar en cirugía ortopédica en United Health Services y Lourdes Hospital, ambos en el norte del estado de Nueva York. “Fui el primer PA en nuestra área en tener privilegios de hospitalización, así como privilegios de quirófano”, dice. Tres años más tarde, se convirtió en hospitalista en el Lourdes Hospital y luego trabajó en el departamento de emergencias del Delaware Valley Hospital en Walton, Nueva York.

Luego, en 2011, las circunstancias llevaron la carrera de Feeney en una dirección diferente. Mientras trabajaba en el hospital, fue agredido por un paciente, que lo dejó con una conmoción cerebral severa. Estuvo sin trabajo durante 15 meses. Cuando regresó, hizo la transición a una carrera en medicina familiar. Ahora trabaja como empleado civil de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Base Conjunta McGuire-Dix-Lakehurst en Wrightstown, Nueva Jersey.

Molly Feeney había olvidado que su padre era asistente personal cuando comenzó a pensar que la carrera podría ser una buena opción para ella. Cuando hizo la conexión, pudo seguir a uno de los antiguos alumnos de su padre. Allí, vio a la asistente personal ya una enfermera practicante consultar sobre un paciente, lo que consolidó su interés en la profesión. “[La atención del paciente] fue realmente un esfuerzo de equipo”, dice ella. “Me gustó la colaboración”.

Después de comenzar la universidad en otra universidad, Molly Feeney se transfirió al programa de pre-PA en la Universidad de Marywood en Scranton, Pensilvania, en 2013, luego fue aceptada en el programa de PA de la universidad durante su tercer año. Se graduó en 2017 y comenzó a trabajar en cirugía ortopédica en el Hospital Lourdes en Binghamton, Nueva York, tal como lo hizo su padre más de dos décadas antes. Sobre por qué eligió su especialidad, Molly Feeney dice: “La combinación de medicina, cirugía y procedimientos en ortopedia es increíble. [También] los pacientes vienen a nosotros y tienen dolor, y los curamos. Esa es la mejor parte de mi trabajo”.

Como estudiante, Molly Feeney sabía que podía llamar a su papá si tenía preguntas. “Pero ahora que estoy trabajando”, agrega, “podemos compartir casos interesantes entre nosotros y [yo] puedo ver lo que él haría en situaciones similares”.

Michael Feeney dice que a menudo acude a su hija para pedirle consejo. Por ejemplo, en cirugía ortopédica, los protocolos de tratamiento han cambiado desde que ejerció en la especialidad. “Ella me hablará sobre las diferentes técnicas que ni siquiera estábamos haciendo en los lugares especializados [entonces]”, dice. "Es realmente genial".

Una hermana inspira la trayectoria profesional de su hermano

De 2007 a 2008, Andrew Baker, PA-C, entonces asistente de atención al paciente en Columbus, Ohio, estuvo analizando tres caminos para su carrera: podría ir a la escuela de medicina, entrar en ventas médicas o convertirse en PA. Su hermana, Sarah Franks, tres años mayor y su única hermana, se había graduado recientemente del programa de PA en Kettering College en Kettering, Ohio, por lo que tenía muchas conversaciones telefónicas con ella sobre su trabajo. “Pude hacerle a mi hermana muchas preguntas personales sobre lo que estaba haciendo y cuánto lo disfrutaba”, dice. Fueron estas conversaciones, además de una experiencia positiva que Baker tuvo con un PA después de sufrir un accidente automovilístico en 2003, lo que ayudó a Baker a elegir su carrera profesional.

En 2012, Baker se graduó del programa PA en la Universidad de Findlay en Findlay, Ohio, la misma escuela a la que había asistido el asistente personal que lo cuidó hace años. Desde entonces, ha trabajado en cirugía plástica reconstructiva del cáncer en el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus, en medicina interna con un médico en práctica privada y en seis departamentos de emergencia a través de TeamHealth, una empresa de personal hospitalario. En la actualidad, es el médico clínico principal de práctica avanzada en el Hospital Mary Rutan en Bellefontaine, Ohio.

Cuando se le preguntó qué dijo su hermana hace tanto tiempo que lo hizo querer ser asistente personal, Baker dice: "Recuerdo que ella me dijo que pensaba que sería bueno en eso".

Franks, que optó por convertirse en PA por la autonomía y oportunidad de colaboración que ofrece la profesión, también recuerda aquellas conversaciones con su hermano. “Él mismo había sido un paciente con lesiones graves, lo que lo convertiría en un proveedor más compasivo”, dice Franks, quien trabajó en atención primaria durante siete años antes de pasar a su puesto actual en un centro psiquiátrico para pacientes ambulatorios en Dayton, Ohio. “También sabía que Andrew se sentía como en casa en el entorno del hospital”.

Debido a que ambos son asistentes personales, Baker y Franks comparten una conexión especial. “Él comparte una historia médica o me envía un mensaje de texto rápido con algo de humor médico”, dice Franks. “[También] nos hemos consultado cientos de veces”.

Baker y Franks también han estado juntos en varias conferencias, la más reciente de las cuales les permitió pasar tiempo juntos, una rareza ahora que ambos son adultos con vidas ocupadas. “Pudimos pasar tres días ininterrumpidos juntos y hablar sobre nuestras carreras actuales y lo que queríamos hacer”, dice Baker. "Fue una gran experiencia."

Nota del editor: este artículo apareció originalmente en enero de 2019.

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Jennifer Walker es una escritora independiente en Baltimore, MD. Póngase en contacto con Jennifer en [email protected].