El ganador del Premio al Servicio Militar 2020 se dedica a enseñar y capacitar a otros

El Coronel Richard Villarreal ayuda a formar futuros médicos militares

Por Sarah Blugis

Sábado, Abril 27, 2020

El Coronel Richard A. Villarreal, PhD, PA-C, ganador del Premio al Servicio Militar en 2020, ha servido en el ejército durante 37 años, y durante 27 de esos años, como PA. Aprendió sobre la profesión de PA cuando era un joven soldado médico, dice, en su primera asignación de unidad en el Ejército. El oficial médico del batallón, un asistente personal, le enseñó la importancia de “capacitarse para conocer su oficio” y también de capacitar a quienes lo rodean.

Poco después de unirse al Ejército, el entonces soldado Villarreal comenzó a trabajar en sus requisitos previos para postularse al programa Army PA, ahora conocido como el Programa de Asistente Médico Interservicios (IPAP), y después de tres movimientos militares y siete años, aplicó y fue aceptado.

“La gratificación que obtengo al cuidar de los miembros del servicio, sus familias y todos los beneficiarios del Departamento de Defensa es difícil de describir”, dice Villarreal, “pero es un sentimiento como ningún otro que haya experimentado”.

El Premio al Servicio Militar honra a los PA veteranos o en servicio activo que han demostrado un servicio de atención médica ejemplar a su comunidad, a los miembros actuales de las fuerzas armadas o veteranos, o a las personas médicamente desatendidas.

“Los militares y las mujeres están dispuestos a hacer su trabajo en entornos austeros y sin dudar en dar el máximo sacrificio por su país”, dice Villarreal. “Para mí, el aspecto más gratificante de ser PA es aliviar el dolor y tratar enfermedades. Es un honor hacerlo por quienes defienden o han defendido a los Estados Unidos de América”.

Después de convertirse en PA, Villarreal fue seleccionado en 1998 para asistir a la Beca de Cirugía Ortopédica de Asistente Médico en el Centro Médico Madigan Army. Más tarde se convirtió en el Director del Programa de Residencia Ortopédica de Pensilvania en el Centro Médico del Ejército Brooke en Fort Sam Houston, Texas. En diciembre de 2006, se graduó con un doctorado de la Universidad del Verbo Encarnado en San Antonio, Texas.

Desde entonces, Villarreal se ha desempeñado como instructor de PA y jefe de rama de IPAP, oficial de personal en la División de Servicios Clínicos del Comando Médico del Ejército de los EE. el programa de formación PA más grande del mundo. Actualmente, Villarreal es el Decano Académico del Recinto de Educación y Capacitación Médica. Como Decano, supervisa 49 programas de capacitación médica para alistados con estudiantes del Ejército, la Marina, la Fuerza Aérea, la Guardia Costera y la Infantería de Marina.

“En un día cualquiera, habrá aproximadamente 5,500 estudiantes en el campus, con una graduación anual promedio de 16,500 XNUMX estudiantes”, dice Villarreal. “El ambiente de trabajo es de carácter solidario, por lo que no solo vienen los alumnos de todos los servicios, sino también el personal”.

Villarreal tiene múltiples despliegues en Irak y Afganistán. En el oeste de Afganistán, se desempeñó como subcomandante de un hospital de la OTAN. Allí, organizó e impartió clases de traumatismo ortopédico, estabilización de extremidades y entablillado. Con los socios de la OTAN, las clases se impartieron en cinco idiomas.

A lo largo de su carrera, Villarreal siempre ha hecho tiempo para ir más allá al servicio de los demás. Como Capitán mientras estuvo estacionado en Corea de 1994 a 1996, se ofreció como voluntario y enseñó soporte vital básico y primeros auxilios a la comunidad, junto con estudiantes en la escuela secundaria y preparatoria del Departamento de Defensa. En 2001, se ofreció como voluntario para ayudar en una misión de cirugía de mano en Honduras, donde el equipo de voluntarios evaluó a 150 pacientes y realizó casi 70 cirugías de mano durante un período de dos semanas.

Villarreal también se ha ofrecido como voluntario como maestro de primeros auxilios para los Boy Scouts of America, instructor de artes marciales para niños desfavorecidos en San Antonio, Texas, e instructor de defensa personal para mujeres y niños.

Para Villarreal, su carrera nunca se ha basado en el reconocimiento, se ha tratado de servir a su país y cuidar a los pacientes. Está orgulloso de cuidar de la fuerza militar de Estados Unidos. Ahora, como decano de METC, se enorgullece de participar en la configuración de las carreras de los futuros médicos militares, incluidos los PA.

“No puedo pensar en una profesión más grande a la que yo, y muchos de mis hermanos y hermanas, hemos dedicado nuestras vidas, sirviendo a nuestro país y curando a nuestro prójimo”, dice Villarreal.

Ganadores del premio AAPA 2020