Preguntar a los pacientes sobre nutrición puede ser tan delicado como preguntar sobre antecedentes sexuales

PA con experiencia comparte ideas sobre cómo replantear la nutrición con los pacientes

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Marzo 18, 2020

Los proveedores de atención médica saben que la buena salud comienza con una buena nutrición. En la escuela PA, los estudiantes aprenden a hacer preguntas abiertas y hablar sobre temas delicados como la historia sexual. Pero hay algunas áreas relacionadas con la nutrición que pueden ser igualmente sensibles, como la imagen corporal y cómo se siente la gente con respecto a la comida.

La nutricionista y educadora en diabetes Ellen Mandel, PA-C, DMH, MPA, MS, RDN, CDE, ha sido asistente personal durante 24 años y dietista registrada durante casi 40 años.

En primera línea con los pacientes
Mandel ha estado al frente trabajando con pacientes y continúa profundizando en la investigación sobre el síndrome metabólico y otros problemas que producen hipertensión, enfermedades cardiovasculares, diabetes y dislipidemia. Los incidentes de sobrepeso y obesidad se correlacionan directamente con este tipo de condiciones comórbidas.

Cuando Mandel estudiaba nutrición por primera vez en la universidad, se dio cuenta de que las culturas y el idioma de las personas y sus elecciones de alimentos estaban relacionados con la nutrición. Después de convertirse en dietista, trabajó en un hospital universitario, lo que le permitió participar en rondas matutinas y casos quirúrgicos y médicos.

“Empecé a notar las necesidades nutricionales de los pacientes, ya sea antes o después de la operación y necesitaban proteínas y calorías adicionales o si estaban anémicos. Me frustraba preguntar constantemente a los médicos: "¿Le importaría pedir este laboratorio?" y explicarles por qué lo quería. Esto me llevó a considerar la facultad de medicina o convertirme en asistente personal”.

Los médicos de familia, ya sean PA, enfermeras practicantes, DO o MD, son los guardianes de la nutrición, dice ella. “Vamos a ver trastornos como la diabetes, la enfermedad de la tiroides y la osteoporosis justo en la puerta. Un paciente puede entrar con fatiga y mala cicatrización de la herida, y usted va a decir: 'Oh, mire eso. El A1c está elevado y califica para prediabetes'”.

Conversación con pacientes
Los PA tienen la oportunidad de iniciar una conversación sobre nutrición con sus pacientes, según Mandel. “Sabemos que no es solo la selección o la disponibilidad de alimentos lo que contribuye a la mala alimentación y los malos hábitos alimenticios. Si solo fuera comida, probablemente no estaríamos en esta situación. Hay componentes psicosociales muy fuertes. Al estar afectado por sobrepeso u obesidad o tener diabetes u otro tipo de morbilidades o condiciones, los pacientes se sienten estigmatizados. Se ha investigado mucho, particularmente en el área de la diabetes, que los pacientes no asisten a los programas educativos sobre diabetes porque no quieren admitir que tienen problemas de salud, alimentación o problemas en general”.

Mandel tiene una forma única y relajada de iniciar la conversación con sus pacientes. “Por lo general, le pregunto al paciente: '¿Está preocupado por su ingesta nutricional o por cómo se siente? ¿Es posible que esté relacionado con su nivel de actividad o incluso con el peso corporal?'”. Luego se sienta en silencio para darles la impresión auténtica de que realmente quiere escuchar lo que van a decir a continuación.

“Quieres saber quiénes son, qué están pensando y sintiendo y saber que tendrás paciencia. Las personas no tardan mucho en sentir eso y luego comienzan a abrirse. Funciona. Lo he visto.

“Me gusta hablar sobre el potencial y cuando estoy sentado en una sala de examen con un paciente, todo lo que veo es alguien que tiene una ventana de oportunidad. Y digo: '¿Por qué no abrimos la ventana y vemos las formas pequeñas o más grandes en las que podemos impactar este problema para que pueda tener muchos, muchos años de una calidad de vida saludable? ¿Qué puede hacer para dejar un legado positivo y saludable para su familia?' Puedo ver que están pensando en ser un modelo a seguir para sus hijos”.

Formación de estudiantes de PA
Mandel es actualmente el director del programa en el programa PA de Johnson & Wales. Como maestro, Mandel capacita a los estudiantes de PA para que aborden la salud general del paciente, incluida la nutrición y la actividad, haciendo preguntas.

“Los educadores de PA son bastante expertos en enseñar a los estudiantes de PA cómo hacer preguntas abiertas, cómo no guiar a los pacientes y cómo cubrir áreas sensibles como la historia sexual. Necesitamos enseñar a nuestros estudiantes a hacer preguntas sobre lo que es sensible para sus pacientes, como la imagen corporal, cómo se sienten acerca de la comida y si son intimidados”.

También hace que los estudiantes mantengan un registro de alimentos para demostrar el valor de revisar un registro de alimentos de 24 horas con un paciente. El registro de alimentos permite a los médicos señalar áreas de preocupación o resaltar buenos hábitos. Mandel dice que está brindando capacitación en la vida real sobre cómo analizar el recuerdo de una dieta en un entorno que es muy similar a lo que los estudiantes podrían estar haciendo cuando se gradúen.

Además del entrenamiento de la vida real, Mandel también recomienda varios recursos para ayudar a mejorar las conversaciones sobre nutrición de los médicos con los pacientes:

• de la AAPA Central de CME, Kit de herramientas de nutrición
• Fundación PA 2 podcasts sobre nutrición
• Recursos de las guías de práctica de la Asociación Estadounidense de Diabetes
• eatright.org de la Academia Estadounidense de Nutrición y Dietética
• Directrices dietéticas del HHS para los estadounidenses
• HHS salud.gov

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