PA de la Guardia Costera de EE. UU. a bordo del Eagle

Este artículo apareció originalmente en la edición de noviembre de 2016 de PA Professional.

Por Hillel Kutler

Los callejones entre las largas mesas marrones del comedor constituyen un sitio ideal para practicar el transporte de camillas cuando más se necesitan en los estrechos pasillos del US Coast Guard Cutter Eagle. La elegante sala de oficiales, con una vitrina que incluye una tira de la vela original del cúter, se utilizaría como centro de clasificación en caso de desastre. La capacitación en primeros auxilios del personal se lleva a cabo en casi cualquier lugar a bordo.

A lo largo del cúter de 295 pies de largo (un “barco” en la Marina es un “cúter” en la jerga de la Guardia Costera) están estacionados 20 bolsas de equipo, tan bien provistas con lo básico para manejar emergencias que se incluyen instrucciones. Flechas pintadas y símbolos de cruces médicas aparecen en rojo que refleja la luz en las paredes interiores, algunas a solo seis pulgadas del piso, donde los marineros que se arrastran en la oscuridad las verían.

El cúter de 80 años cumple una función importante para la Academia de la Guardia Costera de EE. UU. (USCGA), y la atención a los detalles ayuda a mantener a las personas a bordo saludables y seguras, según los PA que han servido a bordo del barco alto. Los PA han sido parte de esta rama de los Servicios Uniformados desde principios de la década de 1970. De hecho, el primer PA comisionado para servir en la Guardia Costera fue Victor "Vic" Germino, Jr., quien tiene la distinción de ser miembro de la primera clase en graduarse del programa de PA de la Universidad de Duke el 6 de octubre de 1967.

Ahora, los asistentes personales están firmemente arraigados en la Guardia Costera y entre los profesionales médicos que forman parte del Eagle. El barco alto más grande que vuela las barras y estrellas, y el único aparejo cuadrado activo en el servicio del gobierno de EE. UU., puede atracar hasta 237 personas. Ese número incluye a la tripulación y a los que están en entrenamiento cuando el cúter está en el mar durante varias semanas seguidas. Los aprendices son principalmente cadetes de la USCGA y candidatos a oficiales, junto con algunos de la Academia Naval de EE. UU. y otros lugares.

teniente comodoro Tommy Brackins, guardacostas de EE. UU., jubilado, PA-C, siempre había querido servir en el cúter. El verano pasado, antes de jubilarse, lo borró de su lista de deseos. Pasó 22 días en el velero, navegando desde las Bermudas a Portland, Maine, a Boston.

Además de aprovechar la oportunidad de brindar atención en el velero, también asesoró y enseñó a los miembros de la tripulación sobre liderazgo.

“Hablé con cadetes, oficiales subalternos y miembros alistados sobre la progresión profesional y ciertas carreras en la Guardia Costera”, dijo Brackins, quien sirvió en la Guardia Costera durante 23 años, 13 de ellos como PA. “También soy un PA aeromédico (PA entrenado por un cirujano de vuelo), que abrió los canales de comunicación con una cantidad de cadetes que deseaban ingresar a la Aviación de la Guardia Costera”.

Brackins, cuyo hogar es Gatlinburg, Tennessee, fue el tercer oficial de mayor rango a bordo del Eagle durante el viaje de 2015.

Sanidad en alta mar

Todos los veranos, el Eagle navega en el Océano Atlántico durante varias semanas de capacitación en aspectos básicos de la náutica, como aprender a leer el viento y el mar, gobernar, navegar según las estrellas y subir y bajar las velas. El tiempo en el mar también construye el trabajo en equipo y desarrolla capacidades de liderazgo.

El resto del año, el cúter está amarrado en la base de la USCGA en New London, Conn., o navega a otros puertos estadounidenses con fines de divulgación y relaciones públicas. Actualmente, se encuentra en medio de un programa de cuatro años de mantenimiento y restauración cada invierno. Esas reparaciones se realizan en las instalaciones de reparación de la Guardia Costera en Curtis Creek, en el sur de Baltimore, tierra adentro desde la Bahía de Chesapeake.

“Me encanta”, dijo la teniente comodoro. Charlene Criss, Guardia Costera de EE. UU., PA-C, que sirvió en el Eagle aproximadamente 10 veces en la última década. “Es la camaradería con la tripulación. Ves el mar, los amaneceres, los atardeceres y las estrellas más hermosos en cualquier lugar. No tenía idea de que me encantaría tanto”.

En una mañana triste reciente, los trabajadores estaban impermeabilizando los cables del Eagle, limpiando a fondo el interior de las mangueras y quitando la pintura de las tuberías para prepararlas para una nueva capa. En la cocina, un cocinero colocó latas en el mostrador para comenzar a preparar el almuerzo. Un locutor probó el sistema de megafonía: el silbato del cúter, la alarma de colisión y una señal para enviar a los marineros a sus puestos.

Había alrededor de 50 personas a bordo para manejar las operaciones de cubierta, navegación, ingeniería y náutica, así como personal de apoyo, como los cocineros. Adam Carter, un médico y técnico de servicios de salud, estaba de servicio. Las lesiones en el trabajo y los trabajadores que se enferman pueden ocurrir en cualquier momento en el puerto o en el mar, por supuesto. Carter también sale ocasionalmente de la enfermería para monitorear las condiciones de los alimentos, como asegurarse de que se mantengan las temperaturas de almacenamiento adecuadas y buscar cualquier evidencia de la presencia de roedores.

Incluso mientras el cúter está atracado, las tareas médicas de los AP continúan a buen ritmo. “Con mucho gusto veríamos a cualquiera en cualquier momento”, dijo Brackins. “Tuve miembros que llamaron a la puerta de mi sala de atraque después de horas de trabajo que necesitaban ayuda”. En el Eagle, todas las notas médicas se escriben a mano y las recetas se surten del suministro limitado de medicamentos a bordo del cúter. Los medicamentos cubrían la mayoría de los elementos esenciales, como antibióticos, AINE, relajantes musculares, medicamentos para la tos y el resfriado, e incluso narcóticos si era necesario. Y en un día típico, los PA ven a los miembros de la tripulación con "Uri, conjuntivitis, mareos, trastornos musculoesqueléticos y problemas de adaptación a la vida al estar en marcha".

Brackins dijo que los PA también pueden realizar pruebas de laboratorio exentas de CLIA limitadas, como tira reactiva de orina, embarazo en orina, mancha mono y estreptococo rápido. También podrían realizar intervenciones de procedimientos menores, como rehidratación de líquidos por vía intravenosa, reparación de heridas, tratamiento con nebulizador, unguinectomías, I&D y entablillado.

Cuartos apretados

La enfermería del Eagle es una habitación estrecha en forma de L que mide menos de 100 pies cuadrados. Carece de equipos como una máquina de rayos X y un laboratorio real, pero contiene mucho. Un desfibrilador cuelga junto a un ojo de buey, junto con una tabla optométrica. Encima de un archivador se encuentra una bolsa azul de soporte vital cardiovascular avanzado. Junto a él hay un paquete EMT.

Un gabinete almacena un tanque de oxígeno, uno de los muchos a bordo. Los cajones de archivos muestran etiquetas para cosas como antibióticos, antifúngicos, analgésicos, medicamentos oftálmicos, suministros dentales, agujas y jeringas, vendas, bisturíes, cuidado de heridas, pruebas de agua, suturas. Los libros de medicina se encuentran en un estante al otro lado de la habitación, ya que Internet no siempre está disponible. La habitación puede parecerse a la mayoría de las clínicas pequeñas, excepto por el letrero casero pegado en la puerta de la enfermería:

Medicamentos para el mareo:

Si te sientes bien, solo bebe agua.

Si sabe que se enferma, mastique uno ahora.

Le dará una boca seca y somnolencia leve.

¡¡¡Beber agua!!!

No le des a tus compañeros de barco.

Si estás enfermo, sube a cubierta.

¡No más de 1 2X al día!

Como era de esperar, las pastillas para el mareo están bien surtidas. Unas horas antes de que zarpe el Eagle, se pregunta a los que están a bordo si tienden a marearse; si lo hacen, se les da una pastilla masticable, que sirve para un día, o un parche que dura tres días.

Estar en el mar también significa un mayor riesgo de insolación y deshidratación. Es por eso que el personal médico circula los días soleados para repartir protector solar y casi todos los días para asegurarse de que las personas beban suficiente agua. Las restricciones de espacio significan que el agua embotellada no está almacenada. Aún así, el suministro de agua potable no es un problema: un sistema de filtración de ósmosis inversa hace que el agua de mar sea potable.

Los desafíos son únicos

Hace unos seis años, cuando el cúter navegaba frente a las costas de Colombia, casi todos a bordo habían presumido intoxicación alimentaria, dijo Criss, quien ha sido miembro de la Guardia Costera durante más de 24 años.

Se administraron medicamentos contra las náuseas y antidiarreicos, y se utilizaron vías intravenosas. Los tres profesionales médicos de turno “trabajaron sin parar para cuidar a las personas”, dijo.

En otra ocasión, a un paciente se le atoró comida en el esófago. Criss, que ha sido asistente personal durante unos 15 años, usó un combitube para introducir con éxito la comida en el intestino del hombre. En tierra, lo habría enviado a una sala de emergencias. “Funcionó, gracias a Dios. Si no funcionaba, tendría que ser evacuado”, dijo.

La distancia del cortador de la tierra representa el mayor desafío para la atención médica, dijeron las Autoridades Palestinas. En circunstancias difíciles, se utilizan teléfonos satelitales para comunicarse con un asesor, conocido como cirujano de vuelo, que está capacitado para consultar a distancia. La preparación y la capacidad de pensar en los propios pies son primordiales.

"Tienes que brindar un alto nivel de atención a bordo porque eres un poco 'eso'", dijo el teniente jg Robert Prevatt, un asistente personal de West Palm Beach, Florida, que sirvió en el Eagle en los veranos de 2014. y 2015. PA durante unos tres años, ha servido en la Guardia Costera durante nueve años.

Criss señaló: “Hay un puñado de pruebas rápidas que podemos hacer. Hay una cantidad finita de medicamentos y suministros, y no podemos reabastecernos hasta que lleguemos al puerto, y no hay un especialista a bordo, por lo que no hay forma de saber con seguridad si, digamos, alguien tiene un hueso roto, a menos que lo vea. . Hay presión porque tienes que tomar muchas decisiones. Muchas veces, estás solo y tienes que confiar en tus propios conocimientos y habilidades”.

Un desafío inusual al que se enfrentan los profesionales de la salud a bordo del velero es la configuración de la propia embarcación. Debido a los mástiles y las velas, los helicópteros no pueden evacuar a un paciente de la cubierta. La solución: el paciente y varios miembros de la tripulación se bajan en uno de los dos botes salvavidas motorizados de 35 pies. El bote se aleja del cortador y el helicóptero baja una canasta. El paciente se asegura en él y se eleva al helicóptero, después de lo cual los miembros de la tripulación regresan a la nave.

En el verano de 2015, un chubasco, una repentina ráfaga de viento fuerte, a menudo acompañada de fuertes lluvias, azotó el barco alto y arrancó un pasamanos del costado de la cubierta. Un pasamanos es un tablón de madera horizontal en forma de repisa con una fila de agujeros, en el que los pasadores de seguridad sostienen las cuerdas que se elevan hacia las velas y el mástil. Cuando se desprendió del costado de la embarcación, podría haber golpeado a alguien al ras. Afortunadamente, dijo Criss, que estaba en el cúter en ese momento, nadie resultó herido.

Sin embargo, es probable que ocurran accidentes, explicó. El equipo hidráulico y otros elementos pesados ​​pueden caerse cuando se mueven. El cortador rodará y se tambaleará sin previo aviso. Se puede producir un traumatismo craneal.

“Un barco es un lugar peligroso”, dijo Criss, oriundo de Falmouth, Massachusetts, una ciudad en Cape Cod familiarizada con los grandes barcos. teniente comodoro Tommy Brackins, jubilado, pasó 22 días a bordo del Eagle, navegando desde las Bermudas hasta Boston.

Un lugar fascinante para trabajar

Este buque también es un lugar histórico. En la pared del corredor que conduce a las habitaciones del capitán cuelga un tributo enmarcado al autor Alex Haley, quien trabajó como mesero en la Guardia Costera en 1939 y escribió parte de su libro histórico "Roots" mientras era invitado en el Eagle in the principios de la década de 1970. Más adelante, una fotografía muestra al presidente John F. Kennedy y al vicepresidente Lyndon B. Johnson de pie en la cubierta en 1962. Otra imagen muestra al presidente Harry S. Truman de visita.

Fue durante la presidencia de Truman que el velero se convirtió en propiedad estadounidense después de ser capturado durante la Segunda Guerra Mundial. Una placa en otra pared indica que fue construido en Alemania y originalmente llamado Horst Wessel. Una escalera cerca de la placa lleva al visitante a la cubierta del comedor, donde se come y que también funciona como un anexo médico no oficial, más allá de los ejercicios de camillas. Abra una puerta de la sala de estar y verá una televisión de alta definición con una película; el salón también funciona como una estación de preparación para la batalla, que contiene artículos como fluidos intravenosos, férulas, etiquetas de clasificación, gasas y kits de vías respiratorias nasofaríngeas.

Servir en el Eagle es una experiencia singular para los PA y los miembros de la tripulación a quienes cuidan.

“Cada vez que tienes que dejar atrás a tu familia es un desafío, pero las amistades que haces en el Eagle pueden durar toda la vida”, dijo Brackins.

Hillel Kuttler es un escritor independiente. Contáctelo en [email protected].