La intersección ética de la atención médica y la tecnología

Randall Owen, PA-C – Beca en bioética

1 de septiembre de 2017

por David Andrews

La tecnología ha transformado por completo la forma en que trabajamos, compramos, viajamos y nos comunicamos. Desempeña un papel en casi todas las facetas de la vida, y cada vez más en el cuidado de la salud.

Sin embargo, a pesar del inmenso impacto que la tecnología ha tenido en el cuidado de la salud, algunos creen que la industria tiene mucho que hacer para ponerse al día.

En comparación con muchas otras industrias que adoptaron rápidamente y aprovecharon continuamente los beneficios de la tecnología, la atención médica ha tardado en adaptarse, según PA Randall Owen de PhysicianOne Urgent Care en Glastonbury, Conn.

Owen lo sabe mejor que nadie: antes de convertirse en PA, obtuvo títulos avanzados en ingeniería eléctrica y bioinformática, luego trabajó como ingeniero de software y gerente de proyectos de ingeniería durante más de 20 años.

Dice que cambiar de carrera fue una de las mejores decisiones que ha tomado. Y su historial de trabajo en alta tecnología es parte de lo que impulsa gran parte de su investigación actual.

Una de sus principales preocupaciones para la atención médica actual es la incapacidad de la mayoría de los sistemas de registros médicos electrónicos para compartir información de manera eficiente entre varios proveedores y sistemas de salud.

“Es una locura tener sistemas [EMR] que son silos aislados que no se comunican entre sí”, dijo Owen. “Los datos de los pacientes se bloquean continuamente en un sistema, lo que dificulta o imposibilita el acceso a esos datos. Este es realmente un problema moral y ético porque no solo afecta la calidad de la atención, sino que incluso puede afectar la seguridad del paciente”.

Owen confía en que la interoperabilidad de los EMR mejorará, pero no lo suficientemente pronto. Como resultado de su investigación en curso, Owen está trabajando para contribuir con nuevas políticas que impulsarán a los proveedores de EMR a desarrollar las soluciones necesarias para permitir que se realice todo el potencial de estos sistemas.

Para explorar más a fondo este tema y muchos otros desafíos éticos que enfrenta la atención médica, Owen participó recientemente en el programa Fellowship in Bioethics de un año de duración en la Escuela de Medicina de Harvard.

Una amplia gama de profesionales participó en el programa de tiempo parcial, lo que le brindó a Owen la oportunidad de escuchar y discutir muchas perspectivas diferentes sobre los desafíos éticos en el cuidado de la salud.

Naturalmente, mezclar una docena de profesionales de la salud de diferentes campos en una cohorte a menudo produjo puntos de vista muy diversos, especialmente en temas como las prácticas al final de la vida, la propiedad de los datos genómicos, la neuroética y la reforma de la atención médica.

Una vez a la semana, asistían a seminarios, escuchaban a disertantes invitados y revisaban artículos y casos interesantes, y compartían ideas de sus proyectos de investigación individuales. Owen dice que varias de las discusiones y conferencias le abrieron los ojos a muchos más desafíos en el cuidado de la salud que no había considerado anteriormente.

“Los problemas morales y éticos subyacentes surgen constantemente en el cuidado de la salud, sin importar cuál sea su función o especialidad”, dijo. “Pero la mayor parte del tiempo en la práctica clínica, simplemente hacemos nuestro trabajo y no pensamos en esos problemas con demasiada frecuencia. Los programas de becas como estos permiten a los participantes dar un paso atrás y obtener una perspectiva más amplia de los problemas”.

El programa fue fundado hace más de 25 años y desde entonces han participado más de 200 profesionales de la salud. Todos ellos tienen experiencia laboral profesional, lo que según la directora del programa, Mildred Solomon, agrega una gran cantidad de conocimientos del mundo real a las sesiones semanales.

“Lo que a menudo escucho de quienes experimentan el programa es que ha sido transformador”, dijo Solomon, quien también es profesor de anestesia en la Escuela de Medicina de Harvard. “Les ayudó a desarrollar su pensamiento analítico en el contexto de su vida profesional, permitiéndoles aplicar nuevas formas de pensar a los problemas prácticos que enfrentan”.

Aunque los debates continúan sobre muchos de los conceptos éticos que investigaron los becarios, el efecto del programa fue innegablemente positivo para Owen.

“Solo con volverse más consciente de este tipo de problemas y darles un pensamiento crítico, lo convierte en un mejor médico y abre otras posibilidades”, dijo Owen. “Solo desearía haberlo hecho antes en mi carrera. Disfruto mucho la parte clínica y trabajar con pacientes, pero también me encanta investigar. Ahora, puedo hacer ambas cosas”.

Después de completar la beca, Owen fue designado para servir como becario presidencial en atención médica y tecnología en el Centro Hastings, una organización sin fines de lucro dedicada a la investigación bioética. En ese cargo, se centra en las cuestiones morales y éticas relacionadas con la aplicación de la inteligencia artificial a la medicina clínica y la investigación médica. En el otoño, también comenzará a trabajar para obtener una Maestría en Bioética de la Escuela de Medicina de Harvard, todo mientras continúa practicando en atención de urgencia.

“Puede parecer mucho, pero esto es lo que amo”, dijo Owen. “Para mí, esto es una vocación. Creo firmemente en el aprendizaje permanente, y la medicina es sin duda una de esas cosas que deberían ser aprendizaje permanente”.

david andrews es un escritor independiente y profesional de relaciones públicas con sede en el norte de Virginia. Contáctelo en [email protected].