PAs: El puente perfecto entre la salud médica y mental

Por John M. Trumbo

Tracy Keizer, PA-C, ejerce en la unidad de psiquiatría para adultos de 100 camas del Sistema de salud conductual de Regions en St. Paul, Minnesota. Regions es un hospital de red de seguridad que brinda atención a pacientes con acceso limitado o nulo a la atención médica debido a problemas financieros. circunstancias, estado del seguro o condiciones de salud. “La unidad específica donde trabajo se enfoca en enfermedades mentales y dependencia química”, explica Keizer. “Atiendo pacientes con diagnósticos médicos y psiquiátricos concurrentes, y trabajo junto a un psiquiatra en un equipo”. También está a cargo de las tareas administrativas de los PA y NP dentro de su unidad de servicios psiquiátricos.

Keizer y su socio psiquiatra comparten la responsabilidad de las 20 camas de pacientes en su unidad. Se convierte en la principal proveedora de los pacientes bajo su cuidado, realiza una entrevista de admisión y admisión, gestiona su progreso, planifica citas de seguimiento y organiza su eventual alta. “Soy la que toma decisiones en el equipo sobre medicamentos, remisiones, reuniones familiares, intervención motivacional”, dice, “y si alguien necesita ser internado en los tribunales civiles, inicio ese proceso junto con mi psiquiatra supervisor”.

Además de su práctica clínica, Keizer dirige el programa de becas psiquiátricas de Regions, un curso de posgrado de 12 meses para AP y NP que comenzó en 2008. Ella misma era becaria antes de que se le pidiera que dirigiera el programa, que actualmente solo acepta dos becarios. cada año. “Recibo mucho interés de los PA que han trabajado en atención primaria durante 10 o 15 años y quieren hacer una beca de psiquiatría porque se dan cuenta de cuánto de su práctica involucra la salud mental”, dice ella. “Vienen a aprender psicofarmacología, terapia, cómo entender el manejo de medicamentos y cómo satisfacer esas necesidades en sus prácticas de atención primaria”.

Contando con tu equipo

Keizer estaba tomando cursos de premedicina en Dordt College en Sioux Center, Iowa, cuando uno de sus compañeros de clase le presentó la idea de convertirse en PA. “Cuando comencé a observar las escuelas de Pensilvania y la rica educación que ofrecían, pensé que sería un gran papel para mí. Y mientras asistía a la escuela, se me reforzaba continuamente que [nuestro] enfoque basado en el equipo realmente será la respuesta a muchos de los [desafíos] que tenemos en el cuidado de la salud y la escasez que enfrentamos, así que sentí cada vez más convencido de que este era el papel para mí.”

Ella agrega: “Fui a la psiquiatría porque creo que la población de pacientes es fascinante. Es la idea de no ser blanco y negro; no hay orden de laboratorio [para determinar] si alguien tiene esquizofrenia. Aprender sobre la mente es fascinante”.

Cada mañana, Keizer y su socio psiquiatra se reúnen para analizar el progreso del paciente y colaborar en medicamentos, diferentes enfoques de terapia o métodos para relacionarse con los pacientes. Personal de enfermería, trabajadores sociales y terapeutas ocupacionales completan el equipo de psiquiatría. Keizer señala que la capacitación en medicina general que recibió en la escuela de Pensilvania la ayuda a brindar apoyo clínico clave a su equipo, incluidas las opciones de medicamentos y las interacciones farmacológicas potencialmente peligrosas. “Tener un PA en nuestro equipo con experiencia en medicina general que comprenda tanto [el lado clínico como el lado especializado] lo hace más fácil, más eficiente y es un buen uso de los recursos”.

Poder contar con los miembros de tu equipo es igualmente vital, especialmente en situaciones con pacientes mentalmente inestables. “Es saber dónde están tus límites, conocer tu nivel de comodidad y poder comunicarte bien con tu equipo. Tienes que sentirte seguro, en ti mismo, en lo que estás haciendo y en tu equipo”.

Llenando los vacíos en el cuidado de la salud

Keizer espera que más PA consideren ejercer en psiquiatría, explicando que “hay una gran necesidad de más proveedores psiquiátricos en el campo de la salud mental, en las grandes ciudades pero también en las áreas rurales. Hay personas que esperan meses y meses para ver a un proveedor psiquiátrico. Es una gran crisis y creo que las AP son una excelente manera de llenar este vacío”.

Ella continúa diciendo: “Entrenar a los PA para que se sientan más cómodos en el entorno psiquiátrico es una gran idea, además de hacer que los psiquiatras se sientan más cómodos con un enfoque basado en el equipo [para] supervisar a más pacientes con la ayuda de un PA. Creo que las PA son el puente perfecto entre la salud médica y la mental”.

Mejorar la continuidad de la atención

En Regions, Keizer ha estado trabajando de cerca con el director médico del hospital para comenzar a brindar atención de siete días a pacientes psiquiátricos. “Nos estamos moviendo hacia un modelo de tener un psiquiatra y un PA trabajando juntos en cada unidad para ampliar los servicios de cada psiquiatra”, dice ella. “Tener cobertura los siete días de la semana en un hospital psiquiátrico es enorme; no es algo que se haga en todo el país, pero esperamos que se popularice porque es mejor para la atención del paciente, las familias lo aprecian, los proveedores están allí todo el día para responder llamadas, responder preguntas y mejorará la continuidad [de la atención ].”

Ella enfatiza la creciente escasez de psiquiatras, que refleja otras áreas de práctica. “Tenemos bastantes psiquiatras en residencia que luego pasan a campos de subespecialidad como psiquiatría infantil o medicina forense o psiquiatría geriátrica y salen de la psiquiatría general. Además, muchos de ellos quieren trabajar en áreas urbanas y simplemente no tenemos suficiente en áreas rurales. Es muy similar a la atención primaria, lo que hace que las PA en psiquiatría sean [todavía] más necesarias”.

Keizer, una apasionada defensora de su profesión y de su área de práctica, dice: “La psiquiatría ha sido la hermanastra fea de la medicina y es hora de que eso termine. Los pacientes psiquiátricos mueren demasiado jóvenes debido a sus condiciones médicas comórbidas. Los PA, con nuestra sólida formación en medicina, pueden tratar diagnósticos médicos y psiquiátricos. Nuestro fuerte compromiso con el equipo médico-PA es lo que hace que este modelo funcione”.

John M. Trumbo es un escritor/editor con sede en el área metropolitana de Washington, DC.