Más allá de las expectativas: la misión de One PA de brindar atención crítica por vía aérea
El viaje mensual desde Michigan a Nuevo México es un pequeño precio a pagar para que PA Braman pueda practicar la medicina de vuelo en el nivel más alto de su educación y formación.
16 de junio de 2025
por David Andrews
En el ámbito de los servicios médicos de urgencia, cada segundo cuenta. La más mínima vacilación o demora puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.
Jordan Braman, DMSc, PA-C, EMT-P, aprendió esta lección mucho antes de convertirse en asistente médico. Su primera carrera como bombero y paramédico lo expuso a la intensidad y urgencia de la respuesta a emergencias, experiencias que finalmente lo impulsaron a explorar un campo más amplio en la medicina.
Tras completar su formación como asistente médico, Braman se incorporó al ámbito hospitalario. Pero no abandonó la respuesta a emergencias. En lugar de acudir a las llamadas en un camión de bomberos o una ambulancia, ahora vuela a ellas en helicóptero.
Cada mes, Braman deja su puesto de tiempo completo en la UCI del Hospital Chelsea en Chelsea, Michigan, y viaja a Nuevo México para trabajar un turno de 96 horas como asistente de vuelo para TransAero MedEvac, un servicio de transporte médico aéreo. Él y su equipo, que incluye un piloto y un paramédico, prestan servicio en una extensa región mayoritariamente rural del sureste de Nuevo México, respondiendo a numerosos traslados de pacientes entre centros y emergencias de alta importancia en zonas remotas.
“Para mí, es emocionante brindar atención médica crítica de alto nivel en un entorno tan rural”, dijo Braman. “En algunas de las zonas que atendemos, una ambulancia tardaría más de tres horas en llegar. Pero en helicóptero llegamos en mucho menos tiempo, lo que en la mayoría de los casos aumenta significativamente nuestra tasa de éxito”.
Esa velocidad puede marcar la diferencia entre la recuperación y la tragedia. En una llamada reciente, el equipo de Braman respondió a un paciente que sufría un derrame cerebral en las profundidades del Parque Nacional de las Cavernas de Carlsbad, lejos del hospital más cercano.
Lo que habría sido un viaje de al menos tres horas en ambulancia se redujo a menos de 60 minutos en helicóptero, una diferencia de tiempo que resultó ser vital.
“Nuestro equipo pudo llegar rápidamente y trasladarlo a un centro de accidentes cerebrovasculares a tiempo para recibir una inyección de tenecteplasa”, dijo Braman. “Afortunadamente, se recuperó por completo. Pero si no hubiera sido trasladado por aire, no habría sido posible llevarlo allí dentro del plazo limitado para recibir trombolíticos”.
Llevando los cuidados críticos a nuevas alturas
Misiones de salvamento como esta se han vuelto casi rutinarias para Braman y su equipo. Y con su amplia experiencia en servicios de emergencia, se desenvuelve con soltura en situaciones de ritmo rápido y alta presión que exigen decisión, habilidad y formación médica avanzada.
"Su capacidad para identificar y gestionar problemas en un entorno de cuidados críticos con un paciente traumatizado, sin importar la situación, es casi inigualable", dijo el Dr. Robert Fields, DO, UCI, director de Trinity Health en Chelsea y ex colega de Braman.
“Desde el principio [de su carrera como asistente médico], sobresalió en todo lo que hacía”, continuó el Dr. Fields. “Y ahora, ha alcanzado un nuevo nivel, donde se está exigiendo a sí mismo en entornos aún más desafiantes que la unidad de cuidados intensivos”.
Una oportunidad única para los asistentes médicos
Encontrar un puesto como este no fue fácil. Las oportunidades para asistentes médicos en el transporte aéreo de cuidados críticos son escasas, y muchos programas solo contratan enfermeros o médicos.
Braman pasó años buscando un puesto en medicina de vuelo donde pudiera ejercer al máximo nivel de su formación. Cuando descubrió que TransAero contrataba asistentes médicos, aprovechó la oportunidad sin dudarlo, aunque eso implicara comprometerse a viajar mensualmente entre Michigan y Nuevo México.
En su opinión, el viaje es un pequeño precio a pagar por la oportunidad. "Hay algunos asistentes médicos que trabajan como paramédicos de vuelo, pero desafortunadamente, no se les permite operar con toda su capacidad, y esencialmente funcionan como médicos de cuidados críticos", dijo Braman. "[Con TransAero], puedo operar como un verdadero asistente médico, lo que me permite realizar procedimientos que de otra manera no podría hacer".
Abogando por sus compañeros
Braman cree que existe un gran potencial para que más asistentes médicos desempeñen este tipo de funciones y trabaja activamente para abrir más puertas. Como miembro del comité de SEM de la Sociedad de Asistentes Médicos de Emergencia, aboga por la integración de los asistentes médicos en entornos menos convencionales y de alta agudeza.
Uno de sus colegas en TransAero, Tom Easter, PA-C, EMT-P, comparte esa misión. Easter, también miembro del comité de EMS, reconoce que aún queda mucho camino por recorrer para lograr un mayor apoyo y cambiar la mentalidad de muchos directores de programas.
“Tradicionalmente, los programas de servicios médicos de emergencia (SME) en vuelo han contado únicamente con personal de enfermería y paramédicos, simplemente porque es mucho más rentable que enviar a un médico en helicóptero regularmente”, dijo Easter. “Así que el personal de enfermería ya se había consolidado en esos roles antes de que la profesión de asistente médico realmente comenzara a desarrollarse”.
Easter afirma que el progreso del comité de EMS ha sido gradual y, en ocasiones, ha encontrado resistencia por parte de otras partes interesadas y profesiones especializadas. Aun así, se mantiene optimista sobre el futuro.
“El rol de un asistente de vuelo es tan único que a menudo se ve eclipsado en cuanto a las prioridades de defensa”, dijo Easter. “Pero definitivamente creo que merece más atención porque hay una gran parte del personal de asistentes de vuelo con mucho talento y altamente capacitados en servicios de emergencia que tendrían mucho éxito en estos puestos”.
Las iniciativas de defensa de Braman y Easter no se limitan al ámbito aéreo. También trabajan para promover la participación de los asistentes médicos en otros ámbitos, como la medicina callejera, la respuesta ante desastres, la telesalud y otras vías que mejoran el acceso a la atención médica donde más se necesita.
Fomento de medidas proactivas
Braman suele animar a sus compañeros asistentes médicos a no esperar a que aparezca el trabajo perfecto, sino a adoptar una actitud más proactiva. Afirma que inscribirse en programas de formación especializada y conectar activamente con administradores y médicos clínicos en su área de interés son buenos puntos de partida.
“Hay muchas maneras de encontrar tu lugar en la medicina; solo tienes que estar dispuesto a buscarlas”, dijo Braman, quien afirma que la recompensa bien vale el esfuerzo.
“Es un trabajo agotador porque siempre estamos ocupados, pero es realmente gratificante”, dijo. “Al final de mis turnos me siento física y mentalmente agotado, pero al mismo tiempo, siempre me siento con energías renovadas y con ganas de volver”.
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