Abriendo puertas, un aula a la vez

Voluntarios de Project Access presentan la profesión a jóvenes estudiantes

11 de julio de 2024

Por Dorsey Griffith

Cuando los asistentes personales preguntaron a los alumnos de las clases de biología de noveno grado de la escuela secundaria South Early College de Houston si sabían qué era un asistente personal, solo unas pocas manos levantaron.

Al final de la visita del 20 de mayo, los voluntarios del Proyecto Acceso en Houston para AAPA 2024 habían compartido información valiosa sobre la profesión y sus historias de éxito personales, y habían plantado semillas de posibilidades.

Al reflexionar sobre el impacto que la profesión de PA ha tenido en su vida, Andre'lyn Williams, DMSc, MPAS, PA-C, que trabaja en el Centro Médico VA Michael E. DeBakey en la UCI quirúrgica con el equipo de cuidados intensivos cardiotorácicos, dijo que convertirse en una AP “cambió la trayectoria de mi [vida y la de mi] familia inmediata”. Ella inspiró a los estudiantes diciendo: “'Si yo puedo hacerlo, ustedes pueden hacerlo. Tienes que creer en ti mismo.'"

Apoyado por AAPA y PAEA, Project Access es un programa de larga data que envía PA y estudiantes de PA a escuelas intermedias y secundarias para hablar con estudiantes históricamente marginados. El objetivo es presentar la profesión de AP y permitir que los estudiantes hagan preguntas sobre por qué la profesión de AP es una buena opción profesional. A menudo organizados por organizaciones estatales de Pensilvania, los esfuerzos del Proyecto Acceso se llevan a cabo en escuelas de todo el país.

"Intentamos centrarnos en escuelas cuyos estudiantes provienen de poblaciones desatendidas y tienen menos probabilidades de acceder a la atención sanitaria o no conocen el camino para acceder a profesiones sanitarias", dijo Kimberly Sapre, DMSc, PA-C, CAQ-EM, DFAAPA, presidenta de la Comisión de Diversidad, Equidad e Inclusión de la AAPA (Comisión DEI). “La idea es llegar temprano a estos estudiantes, explicarles sobre la carrera y mostrarles que pueden hacer algo como esto”.

Para el esfuerzo de Houston, la Comisión DEI de la AAPA seleccionó la escuela secundaria South Early College, donde el 98% de la matrícula es minoritaria y el 76% de los estudiantes están en desventaja económica.

"Tratamos de atender a aquellas escuelas donde los estudiantes ya están preparados para la preparación universitaria o tienen alguna formación científica", dijo el Dr. Williams, quien organizó el evento de mayo para la AAPA. "Algunos de estos estudiantes ya estaban tomando clases en el cercano Houston Community College, y este es su primer paso".

Asimismo, durante AAPA 2024, representantes de la Caucus de PA de la Herencia Africana celebró un evento de Acceso al Proyecto para 150 8^th estudiantes de grado de la escuela secundaria McReynolds de Houston, donde el 98% de los estudiantes se consideran "económicamente desfavorecidos".

Los voluntarios generalmente explican a los estudiantes las diferencias entre las AP y otras profesiones de atención médica, describen los requisitos educativos de la PA y el costo de una educación de PA, los tipos de cursos y trabajos de la escuela secundaria o universitaria que pueden beneficiar a un solicitante de una escuela de PA, así como los tipos de roles que puede desempeñar una AP en la fuerza laboral de atención médica.

Para las AP interesadas en organizar un evento, hay un conjunto de herramientas y recursos para presentadores disponibles en Centro de Recursos de Diversidad, Equidad e Inclusión de AAPA.

Los voluntarios de Project Access comprenden las dificultades que enfrentan los jóvenes cuando cursan estudios superiores o ingresan a la fuerza laboral. También comprenden la necesidad de una fuerza laboral sanitaria más diversa, incluida la profesión de AP.

"Nuestros pacientes son diversos", dijo Olushola Ilogho, MPA, PA-C, vicepresidente de la Asociación de Minorías de AP de Virginia, quien habló a los estudiantes sobre la profesión de AP, incluida la historia de la profesión y el hecho de que la primera mujer PA era un afroamericano. "Los pacientes se beneficiarán de una profesión de asistente personal más diversa", afirmó. "Las investigaciones han demostrado, especialmente en obstetricia, que contar con proveedores diversos marca una diferencia en los resultados de los pacientes".

Reclutar candidatos de minorías para la profesión de la Autoridad Palestina ha sido un desafío. En 2023, la PAEA informó que poco menos del 1% de los estudiantes de Pensilvania eran indios americanos o nativos de Alaska, el 13.6% eran asiáticos, el 4.9% eran negros, el 0.3% eran nativos de Hawái o de las islas del Pacífico y más del 80% eran blancos.

Sin embargo, este problema no es exclusivo de la profesión de AP. En toda la industria de la salud falta diversidad. En 2020, el Biblioteca Nacional de Medicina datos publicados informaban que la fuerza laboral de atención médica de EE. UU. estaba compuesta por más del 50% de trabajadores blancos, aproximadamente un 20% asiáticos, un 7% negros y menos del 1% de trabajadores hispanos y nativos americanos. A través de esfuerzos como Project Access, los PA se comprometen a inspirar una futura fuerza laboral de PA que sea diversa y representativa de los pacientes a los que atienden. Las investigaciones demuestran consistentemente los beneficios de una fuerza laboral de atención médica diversa.

En la opciónEn interés apremiante de la nación”, un informe del Instituto Nacional de Medicina, los investigadores encontraron que una mayor diversidad entre los profesionales de la salud se asocia con un mejor acceso a la atención para los pacientes de minorías raciales y étnicas, una mayor elección y satisfacción del paciente, una mejor comunicación entre el paciente y el proveedor y mejores experiencias educativas para todos. estudiantes durante su formación.

Cooper Couch, MPAF, PA-C brinda atención primaria de espectro completo en un FQHC en el estado de Washington. Entraron en la profesión para ayudar a aumentar el acceso a la atención médica, de la que carecía su familia mientras crecían en la zona rural de Oklahoma. Sus padres murieron a causa de enfermedades crónicas que podrían haberse prevenido mediante una mejor atención médica y alfabetización sanitaria.

“Vi a una niña que no prestaba atención al principio, pero cuando hablé de mis padres, sus ojos se iluminaron y estuvo intensamente concentrada en mí durante el resto de la presentación”, dijo Couch. “En ese momento, el estudiante se identificó con la persona que le hablaba. Eso es lo que necesitamos que suceda”.

Tiffany Jordan, subdirectora de Prioridades Nacionales de Salud de la AAPA, dijo que estos encuentros con los estudiantes pueden ser profundos e influyentes. Cuando un estudiante se acercó a ella y le preguntó si los PA pueden trabajar en salud mental, ella confirmó y explicó que muchos PA trabajan en psiquiatría y que ser PA es un camino excelente si están interesados ​​en ese campo. La estudiante sonrió como si viera que se le abría un camino profesional completamente nuevo.

"Estoy continuamente impresionado con el impacto que las AP tienen en los estudiantes y felicito al Caucus de PA de Herencia Africana y a la Comisión DEI por su servicio en Houston", dijo la Dra. Jennifer Orozco, directora médica de la AAPA. "A medida que ingresamos a un nuevo año escolar, esperamos que más AP y organizaciones de AP en todo el país participen en este esfuerzo innovador e importante para alentar a los jóvenes a seguir carreras de AP".

La AAPA se encuentra entre muchas organizaciones de la Autoridad Palestina que organizan eventos del Proyecto Acceso, incluidos varios organizaciones constituyentes. Además, PAEA organiza una competencia anual durante la Semana PA para determinar qué programa alberga los eventos de Project Access más innovadores.

"Lo bueno es que cualquier PA puede realizar un evento de Project Access en cualquier momento", dijo el Dr. Sapre. "Intentamos configurarlos tanto como podamos".

Al final de las sesiones de la escuela secundaria, el equipo de megafonía había impartido comprensión e interés en una profesión de la que los estudiantes anteriormente sabían poco o nada. "Estaban muy emocionados, muy comprometidos", dijo. "Cambiamos su percepción de la profesión de asistente personal y ahora pueden decir: 'Podría considerar esto'", dijo. "Esto me dice que proyectos como este pueden generar una mayor diversidad dentro de la profesión".

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