PA Jona Tanguay asume un papel de liderazgo en el impulso de la igualdad para pacientes y proveedores LGBTQ+

“Independientemente de nuestras creencias políticas, profesionales o personales, todos debemos cuidar de estas personas”

17 de junio de 2024

por David Andrews

Mejorar la calidad de la atención a los pacientes y abogar por la equidad entre los profesionales de la salud son aparentemente dos objetivos diferentes. Para Jona Tanguay, MMSc, ​​PA-C, AAHIVS, líder del programa médico para el tratamiento de trastornos por uso de sustancias en Whitman-Walker Health, los dos objetivos van de la mano, especialmente cuando se refieren a personas que se identifican como LGBTQ+.

En el puesto de tiempo completo de Tanguay en Whitman-Walker, con sede en Washington, DC, se especializan en ayudar a personas con identidades interseccionales mediante la ampliación de los servicios médicos y de reducción de daños, particularmente para quienes consumen drogas. Y con su perspectiva única como experto en salud transgénero, Tanguay ha liderado con éxito varias iniciativas como miembro de la junta directiva de GLMA: Health Professionals Advancing LGBTQ+ Equality (anteriormente conocida como Asociación Médica de Gays y Lesbianas).

"Me gusta sentir que estoy ayudando a generar cambios en un amplio espectro", dijo Tanguay. "Quiero no sólo tener un impacto a nivel interpersonal mientras estoy en la clínica interactuando con los pacientes, sino también a nivel nacional cambiar algunas de las políticas que están afectando negativamente a las comunidades queer".

Aprovechando cada oportunidad para lograr cambios, Tanguay también se toma el tiempo para dar conferencias como profesora adjunta en la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale, viajar a varias conferencias y brindar orientación como directora médica asociada para la salud transgénero en Amida Care, un programa de Medicaid para necesidades especiales. .

Con una lista tan larga de obligaciones, Tanguay dice que el impulso para seguir adelante proviene en gran medida de ver a sus pacientes encontrar soluciones y tranquilidad, mientras que antes a menudo se sentían estigmatizados y excluidos.

"Estoy muy agradecido por las experiencias que he tenido hasta ahora porque veo el impacto que podemos tener en las vidas de las personas que necesitan nuestra ayuda", dijo Tanguay. "Muchos de nuestros pacientes lloran de alegría y alivio porque finalmente encontraron proveedores que pueden ayudarlos después de haber tenido que pasar por todo tipo de traumas médicos antes de terminar en nuestra puerta".

Normalizar las conversaciones difíciles
Desde la perspectiva de Tanguay, existe una falta de familiaridad con la comunidad queer entre algunos proveedores. Como resultado, las necesidades únicas de sus pacientes LGBTQ+ pueden pasarse por alto o no mencionarse en un entorno médico. Tanguay aboga por un enfoque diferente, enfatizando la comunicación abierta y sincera independientemente de la dificultad del tema.

"Jona tiene un talento increíble para encontrar formas de normalizar esas conversaciones difíciles", dijo Jennifer Loken, MSW, LICSW, directora de terapia y tratamiento de trastornos por uso de sustancias en Whitman-Walker. “Por ejemplo, una de las cosas que más aprecio de lo que hace Jona es que son tan abiertos y alientan a otros proveedores a hablar sobre chemsex, que es la intersección entre el uso de sustancias y el sexo. Cuando las personas se educan más sobre estos temas a través de la atención primaria, pueden disfrutar de espacios [sociales] de manera más segura y encontrar su comunidad”.

A medida que la comunidad queer continúa creciendo cada año, Tanguay cree que la necesidad de que los proveedores se capaciten en temas relacionados con la salud LGBTQ+ nunca ha sido mayor. De acuerdo con la última encuesta de Gallup, el 7.6% de los adultos estadounidenses se identifican como LGBTQ+, una proporción que se ha más que duplicado en los últimos 12 años.

"Estamos viendo cada vez más programas que exigen que se enseñe la atención sanitaria LGBTQ+ como parte de la formación médica", dijo Tanguay. "Se necesita tiempo para que los programas desarrollen ese contenido, pero creo que veremos muchos avances en ese sentido en los próximos cinco a diez años".

Tanguay también predice que la atención sanitaria LGBTQ+ pronto dejará de considerarse una especialidad, sino más bien un componente estándar de la educación sanitaria que se imparte a todos los proveedores. Tanguay incluso ha notado un aumento en la cantidad de escuelas que están considerando ampliar el plan de estudios de atención médica LGBTQ+.

"Para mí, esa es otra señal de que los vientos están cambiando y cada vez más personas reconocen que esto es algo con lo que se van a topar", dijo Tanguay. “Independientemente de nuestras creencias políticas, profesionales o personales, todos debemos cuidar de estas personas porque en la atención médica no podemos elegir a quién cuidamos; tenemos que cuidar de todos”.

Impulsando la equidad entre los profesionales de la salud
Después de haber desempeñado varios puestos de voluntariado clínico en diversos entornos de atención médica antes de terminar la escuela de Pensilvania, Tanguay también ha sido testigo de las desigualdades sistémicas que enfrentan los profesionales de la salud LGBTQ+.

“Cuando comencé mi viaje hacia la atención médica, me di cuenta de que no solo eran queer los pacientes no estaban siendo atendidos de la manera que pensé que deberían ser, pero de manera similar, muchos espacios [clínicos] se estaban volviendo cada vez menos amigables para los queer. los proveedores”, dijo Tanguay.

Al reconocer que defender a sus compañeros proveedores sería tan importante como cuidar a los pacientes, Tanguay se involucró con la GLMA. La organización se centra en garantizar la equidad para las decenas de miles de profesionales de la salud LGBTQ+ en todo el país.

Después de sobresalir en puestos de presidente de comités y supervisar con éxito las iniciativas educativas de GLMA, Tanguay fue seleccionado recientemente como presidente electo de GLMA y pronto se convertirá en la primera AP en servir como su presidente en los 43 años de historia de la organización.

"Jona tiene una perspectiva única como asistente personal que trabaja en este espacio con tantos miembros diferentes de la comunidad LGBTQ+, incluidos pacientes, profesionales de la salud y sus familias", dijo Alex Sheldon, director ejecutivo de GLMA. "Trabajar con Jona en esta capacidad será increíble debido a su experiencia clínica sobre el terreno, su pasión por la defensa y su capacidad para ir más allá".

Progresar a pesar de los vientos en contra
Entre sus logros de colaboración, Sheldon y Tanguay abogaron con éxito por actualizaciones de la base de datos del Identificador Nacional de Proveedores (NPI) que permitiría a las personas cambiar sus nombres y géneros en sus perfiles, incluida la adición de un marcador de género "X" para personas no binarias. . Tanguay comenzó esta campaña de promoción en 2021 después de sentirse frustrado por la imposibilidad de tener un número de NPI que reflejara sus documentos de identidad.

Las actualizaciones del NPI fueron una importante victoria en la defensa de la GLMA y de todos los profesionales de la salud LGBTQ+.

"Ciertamente espero que el impulso continúe", dijo Sheldon. "Hemos visto un cambio increíble en ciertas zonas del país gracias a mucho trabajo de nuestros aliados y profesionales de la salud muy dedicados".

Sin embargo, Sheldon señala que a menudo la mayor visibilidad y representación en los medios y la política provoca una “reacción violenta” de otros grupos que se resisten al cambio.

"Tenemos un camino empinado por delante y habrá lucha en todos los niveles del gobierno", dijo Sheldon. "Es exactamente por eso que necesitamos continuamente más representación, más disciplinas y especialidades dentro de la atención médica, y más personas como Jona apasionadas por la inclusión y por tratar a todos con la dignidad y el respeto que merecen".

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