PA Bryan Wogen brinda atención centrada en las personas a residentes mayores, muchos de los cuales tienen la enfermedad de Alzheimer o demencia

"Definitivamente estamos allí defendiendo a estos pacientes y considerándolos personas que realmente nos importan".

28 de junio de 2024

por Jennifer Walker

PA Bryan Wogen construyó su práctica, Médico Lykos, en torno a brindar servicios móviles de atención primaria y defender a una población de pacientes adultos mayores, de 65 años o más, en Colorado. El artículo de promoción es particularmente importante, ya que el 50 por ciento de los 1,100 pacientes de la práctica tienen la enfermedad de Alzheimer o algún tipo de demencia, el término general para un deterioro cognitivo que puede tener un efecto dominó en la vida de las personas más allá de su salud.

Por ejemplo, uno de los antiguos pacientes de Wogen, Robert, tiene demencia frontotemporal (una afección que puede ser causada cuando las neuronas en los lóbulos frontal y temporal del cerebro están dañadas) y vivía solo. No tenía familia, tutor ni poder notarial al momento de su diagnóstico. Comenzó a decaer en términos de autocuidado y dejó de pagar sus impuestos a la propiedad. Como resultado, la casa de Robert en las montañas de Colorado, que podría haber valido dos millones de dólares, dijo Wogen, fue subastada por el estado por 2 dólares, el importe de los impuestos no pagados. Robert terminó en el hospital durante el proceso de desalojo y finalmente fue internado en un centro de atención de la memoria con un tutor designado por el estado.

“¿Quién defendía a este hombre?” dijo Wogen, quien comenzó a brindar atención a Robert en el centro de atención de la memoria. “No había nadie cuidándolo en lo que respecta a sus necesidades médicas. Definitivamente estamos ahí defendiendo a estos pacientes y considerándolos como personas que realmente nos importan”.

A través de Lykos Medical, Wogen y un equipo de proveedores ofrecen atención en 43 hogares para personas mayores, principalmente enfocados en la vida independiente y asistida y ubicados a lo largo de las casi 200 millas que separan Denver de Trinidad, en la frontera sur de Colorado. Un proveedor visita cada hogar semanalmente para brindar servicios de atención primaria, un modelo que ha sido una ventaja para los pacientes geriátricos, ya sea que tengan Alzheimer o demencia, o que estén atravesando otros diagnósticos.

"Muchas veces, estos pacientes son muy complicados: toman varios medicamentos y tienen enfermedades crónicas, todas las cuales necesitan seguimiento", dijo Wogen, quien fundó Lykos Medical con su esposa, Krisanne, directora de la oficina de la práctica. en 2018. “Tener un proveedor en estas instalaciones un día a la semana, eso nos permite realmente mantener bien controladas muchas enfermedades crónicas. También podemos hablar con el personal que atiende a los pacientes todos los días, por lo que obtenemos una visión mucho más íntima de cómo es su estado de salud actual. Gracias a esto, podemos brindar un nivel de atención incomparable en comparación con la atención primaria tradicional”.

Especializada en Medicina Geriátrica 
Después de cinco años en servicio activo con el ejército de los Estados Unidos, Wogen pasó a la Reserva del Ejército de los EE. UU., donde tomó una clase requerida de salvavidas de combate que cubría los principios médicos básicos. Esto despertó su interés por la medicina. Asistió al Programa de Asistente Médico Interservicios del ejército y se graduó en 2014. Durante un año después, mientras trabajaba en el departamento de emergencias, Wogen también practicó a tiempo parcial con un grupo geriátrico, haciendo rondas en residencias para personas mayores. Inmediatamente se sintió atraído por la medicina geriátrica.

“Recordé cuando mi abuela estaba en un asilo de ancianos. Era muy cercano a ella y pasaba mucho tiempo con ella”, dijo. “Mi mamá, que tenía 36 años cuando yo nací, también era la menor de cinco hermanos, por lo que todos mis tíos y tías siempre han sido mayores. Naturalmente, me he sentido atraído por esta población porque crecí en ese entorno. Son una población muy desatendida. Por eso, están muy agradecidos por todo lo que haces por ellos y son personas muy amables”.

Después de un despliegue de siete meses en Centroamérica, donde fue el principal proveedor de una operación antinarcóticos, Wogen regresó a Estados Unidos en 2016 y comenzó a trabajar en medicina geriátrica a tiempo completo. Dos años más tarde, lanzó Lykos Medical, una medida que tomó, en parte, porque quería trabajar dentro de un modelo médico móvil que aún permitiera a los pacientes y proveedores establecer relaciones entre sí.

"Con sus necesidades médicas, los residentes de las comunidades para personas mayores realmente quieren tener continuidad con sus proveedores", dijo Wogen, quien trabaja con un médico de atención primaria en Lykos Medical y tiene otros siete PA y un NP en su personal, con planes de agregar cuatro proveedores más en los próximos meses. “Hasta ahora han renunciado a todo en sus vidas: su casa, su vehículo, la mayoría de sus posesiones personales, sus vecinos. Nuestro trabajo es ayudarlos a evitar la necesidad de pasar a un nivel superior de atención”.

Brindar atención a la demencia y la enfermedad de Alzheimer
Si bien el término "demencia" se refiere generalmente al deterioro cognitivo que afecta la vida diaria, incluida la velocidad de toma de decisiones, la memoria y las habilidades para resolver problemas, el Alzheimer es una enfermedad específica y la causa más común de demencia, según la Asociación de Alzheimer. Aunque Wogen y su equipo han tratado a pacientes con Alzheimer y todo tipo de demencia, atienden a más pacientes con demencia vascular, que es causada por otras afecciones que afectan el flujo sanguíneo al cerebro.

Cuando trabaja con estos pacientes, Wogen se centra en frenar una mayor pérdida cognitiva vigilando de cerca sus enfermedades crónicas, así como sus concentraciones de oxígeno para garantizar que sus corazones y pulmones funcionen correctamente.

El control de la presión arterial también es importante. "Una de las cosas más importantes que se pueden hacer con la demencia es mantener una buena presión arterial para el paciente", dijo Wogen. En efecto, un estudio de 2023 de Cedars-Sinai en Los Ángeles encontró que los pacientes que tenían presión arterial fluctuante mientras estaban en el hospital tenían más probabilidades de desarrollar demencia que aquellos que tenían presión arterial estable. Una teoría sobre esta conexión es que la fluctuación de la presión arterial podría dañar los pequeños vasos sanguíneos del cerebro, pero se necesita más investigación. Aun así, cuando se mantiene la presión arterial y se prescriben medicamentos para tratar otros síntomas, el deterioro cognitivo puede ralentizarse durante unos años hasta una década, añade Wogen.

Sin embargo, en la enfermedad de Alzheimer la progresión es constante. "Desafortunadamente, es una montaña rusa de un solo sentido: no hay forma de detenerla en este momento", dijo Wogen. Hay medicamentos que se comercializan para frenar potencialmente el deterioro cognitivo, pero Wogen ha descubierto que su impacto en sus pacientes es modesto. Aún así, con el Alzheimer, así como con todo tipo de demencia, Wogen usa medicamentos para controlar comportamientos como la agresión y la agitación. "El objetivo es dar a estos pacientes la menor cantidad de medicación posible para ayudar a mantener esos comportamientos bajo control y al mismo tiempo maximizar la cantidad de función que les queda", dijo.

Para los asistentes personales que educan a las familias sobre el Alzheimer y la demencia, Wogen dijo que la mayor señal de advertencia que pueden buscar es el cambio. Wogen recuerda una conversación con una mujer que acompañaba a su madre a una cita. La hija mencionó de pasada que le parecía extraño que el dispensador de jabón para platos en la casa de su madre estuviera vacío. “Realmente me sorprendió eso”, dijo Wogen, quien finalmente diagnosticó a la madre con demencia vascular. “Ella no estaba abordando una preocupación sobre el cambio; casualmente estábamos hablando de eso. Pero debido a eso, realmente comencé a investigarlo y encontramos una tendencia en el cambio de comportamiento durante los últimos seis meses a un año”.

Wogen, padre de seis hijos, que cada septiembre organiza un evento benéfico con temática de casino llamado Ases para los ángeles para apoyar a los hijos de héroes caídos en el ejército, así como a los socorristas, también recomienda que los proveedores vean a los pacientes con demencia al menos una vez al mes para controlar las enfermedades crónicas y los medicamentos. En promedio, atiende a sus pacientes cada dos semanas y pasa unos 30 minutos con ellos durante cada visita.

"Necesitan evaluaciones muy exhaustivas con mucha frecuencia", afirmó. "Así es como les ayudamos a evitar hospitalizaciones, lesiones y cargas innecesarias para su calidad de vida, preservando al mismo tiempo su humanidad y dignidad".

Jennifer Walker es una escritora independiente en Baltimore, MD. Póngase en contacto con Jennifer en [email protected].

También puede interesarle
Preguntas y respuestas sobre el Alzheimer con dos expertos en PA
AAPA, PA Foundation, Cleveland Clinic y Davos Alzheimer's Collaborative publican kit de herramientas de evaluación cognitiva temprana
Enfocado en la eficiencia: PA Kevin Riddleberger desarrolla un modelo de entrega de atención de alta agudeza en el hogar
Serie de Academias de Salud Cerebral