La PA del año 2024 se dedica a brindar atención en adicciones y medicina materno-fetal

'Una a una, se pueden encontrar voces y se pueden salvar vidas'

16 de mayo del 2024

Por Sarah Blugis

En tercer grado, PA del año 2024, Jasmin Charles, MPAS, PA-C, hizo una camiseta para una tarea de clase del Día de Martin Luther King Jr. En el frente de la camiseta, escribió: “Tengo el sueño de dar a luz bebés en África”. Al final resultó que, Charles seguiría adelante con el espíritu de ese sueño, uno que la llevaría a convertirse en asistente personal.

Durante la escuela secundaria y la universidad, trabajó como voluntaria con poblaciones marginadas y desatendidas. Comenzó su carrera trabajando como defensora comunitaria de la violencia doméstica, además de dirigir un Boys and Girls Club en el centro de la ciudad. Pero Charles estaba angustiado por la tremenda falta de acceso a la atención médica que estaba presenciando.

Había visto a los asistentes personales en acción. Una clínica rural a la que acompañó a los trabajadores agrícolas migrantes estaba dirigida por asistentes personales, y Charles sabía que estaban haciendo el tipo de trabajo de base que ella sabía que era su vocación. Después de regresar a su estado natal de Utah, comenzó su viaje para convertirse en PA, centrando su educación en comunidades rurales y desatendidas.

El premio PA del año honra a las PA que demuestran un servicio ejemplar a la comunidad; ejemplificar la filosofía de la profesión PA de brindar atención médica accesible y de calidad para todos; y promueve la imagen de la profesión de una manera positiva y significativa.

Charles fue el primer asistente personal en el departamento de obstetricia y ginecología de la Universidad de Utah y es cofundador y director clínico de la Clínica de Uso de Sustancias y Embarazo: Recuperación, Adicción y Dependencia (SUPeRAD) de la universidad. SUPeRAD es una clínica integrada multidisciplinaria especializada en adicción perinatal. En este rol, desempeña muchas funciones: médica, formadora, investigadora, defensora y socia comunitaria.

"Al final de cada día, tengo el privilegio de decir que marqué la diferencia", dice Charles. “Algunos días he marcado la diferencia para alguien: un paciente, un estudiante o un colega. Algunos días para los sistemas o la profesión de megafonía. Algunos días he tomado medidas para mejorar el conjunto”.

Desde que Charles ayudó a fundar SUPeRAD en 2017, la clínica ha atendido a más de 1,300 personas embarazadas y en posparto durante su viaje para superar el trastorno por uso de sustancias (TUS). Como directora clínica, supervisa a 15 miembros del personal, cuatro proveedores asistentes, una entidad de investigación completa y colaboraciones comunitarias con más de 10 organizaciones, junto con un equipo de voluntarios. A pesar de la larga lista de responsabilidades incluidas en su trabajo diario, a Charles le apasiona enseñar a sus colegas a abordar sus miedos sobre el cuidado de personas con TUS, a desestigmatizar y reconocer los prejuicios.

“En cualquier día de la clínica, superviso de tres a seis estudiantes de medicina, estudiantes de salud mental y varios otros aprendices y estudiantes”, dice. "Esta cascada de alumnos, tal como la diseñé e implementé por mí, tiene sesiones informadas, un proceso de solicitud, comentarios estructurados y un componente de proyecto integrado".

Además de su trabajo en SUPeRAD, Charles supervisa el cronograma de aprendizaje y los objetivos de los estudiantes de la Universidad de Utah, PA, durante sus cursos y prácticas de obstetricia y ginecología. También es coinvestigadora del Centro de Excelencia Materna ELEVATE, una subvención multimillonaria patrocinada por los NIH para reducir la morbilidad y mortalidad perinatales en personas con TUS en el periparto. Además de estas funciones, Charles es el único proveedor contratado en Utah que atiende a pacientes embarazadas encarceladas en los sistemas carcelarios y penitenciarios estatales.

“Incluso en sus momentos más vulnerables, mis pacientes me han empoderado, me han enseñado y me han invitado a participar. Egoístamente, puedo decir honestamente que ser asistente personal continúa convirtiéndome en una persona más completa”, dice Charles. “Hay algo de verdad en la afirmación de que quienes trabajan con una población marginada enfrentan la marginación. Como individuo que se identifica como cisgénero, mujer, latina, queer y madre de un niño adoptado, puede resultar agotador. Sin embargo, estoy orgulloso de ser una AP pionera y de haber construido un imperio para una población que con tanta frecuencia es marginada”.

Charles también participa en la investigación clínica y trabaja como médico clínico principal en varios ensayos clínicos de fase I a IV. Es un trabajo gratificante, afirma, porque ella y su equipo pueden ofrecer a los pacientes la oportunidad de ser parte de la investigación médica para cambiar el futuro de la medicina.

Entre conferencias, presentaciones, investigaciones, educación para futuros asistentes personales y el tratamiento de pacientes, se podría suponer que Charles no tiene tiempo para mucho más. Pero ella se esfuerza por defender la profesión de AP y asegurarse de que todos sepan lo que significan “las letras detrás de su nombre”. Ella cree que las AP están aquí para disminuir las disparidades en la atención médica y son el modelo de cómo debería ser la atención médica.

“Si nosotros, como proveedores, tratáramos a las personas como personas, no como una condición, estatus, enfermedad, circunstancia, raza, religión o género, entonces las personas podrían comenzar a ver más allá de su trauma y comenzar a ver valor en sí mismas”, Charles dice. “Por eso voy a trabajar todos los días: para que, una por una, se puedan encontrar voces y se puedan salvar vidas”.

Sarah Blugis es la Gerente de Comunicaciones Internas de AAPA. Ella puede ser contactada en [email protected].