El ganador del Premio al Servicio Militar 2024 espera predicar con el ejemplo en el servicio

La veterana de la Fuerza Aérea Leticia Bland ayuda a otros a convertirse en proveedores compasivos

16 de mayo de 2024

Por Sarah Blugis

Desde muy joven, Leticia Bland, DHSc, MPAS, PA-C, ganadora del Premio al Servicio Militar 2024, reconoció la importancia de la educación. Nacida en una familia de trabajadores agrícolas inmigrantes, Bland trabajaba en el campo a los 15 años y viajaba con su familia en trabajos estacionales. Una progresión natural de su compromiso con su educación, dice, fue alistarse en el ejército.

Trabajando con un reclutador de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos después de la secundaria, inicialmente se dedicó a las ciencias de laboratorio clínico. Allí encontró satisfacción al ayudar a los demás. Pero después de diez años, buscaba conexiones más profundas y la oportunidad de realizar cambios significativos. Eso, dice, es lo que le interesó en la profesión de asistente personal.

“Al hacer la transición para convertirme en AP, me atrajo su enfoque holístico y su potencial de impacto directo. Ahora retirado de la Fuerza Aérea después de 27 años, PA no es simplemente una profesión, sino una parte integral de mi identidad”, dice Bland. “Espero predicar con el ejemplo en el servicio e inspirar a otros a saber mejor y a hacerlo mejor, cumpliendo un llamado que aprecio a diario”.

El Premio al Servicio Militar reconoce a un PA veterano o en servicio activo que demuestra un servicio de atención médica ejemplar y ejemplifica la filosofía de la profesión de PA de brindar atención médica accesible y de calidad a los miembros actuales de las fuerzas armadas, veteranos o una comunidad médicamente desatendida.

Bland se graduó del Programa Interservice PA, con más de 22 años de experiencia en medicina familiar, atención de urgencia, medicina de emergencia y traumatología. Se retiró de la Fuerza Aérea en 2016 con honores, con el rango de Mayor. Ahora, está trabajando para educar e inspirar a futuros PA como parte del cuerpo docente académico del programa de PA de la Escuela de Profesiones de la Salud de UT Health.

Como educador, Bland se esfuerza por dar forma a la próxima generación de AP exponiéndolos al servicio y al aprendizaje experiencial. Al integrar el servicio comunitario con la instrucción y la reflexión, espera enriquecer la comprensión de los estudiantes sobre la atención al paciente y la responsabilidad cívica, especialmente entre las poblaciones vulnerables.

Como miembro clave del equipo del Programa de Intercambio Internacional de la Escuela de Profesiones de la Salud, Bland lleva a estudiantes interprofesionales de atención médica a Bogotá, Colombia, para aprender cómo realizar cambios sostenibles y mejorar la atención médica en entornos con recursos limitados. También ha apoyado clínicas dirigidas por estudiantes centradas en veteranos sin hogar, familias en transición y personas que luchan con su salud mental.

“Este [enfoque de la educación] fomenta una profunda comprensión de las necesidades de la comunidad y cultiva la compasión. Las experiencias de inmersión en entornos de atención médica del mundo real garantizan su disposición para brindar atención de primer nivel y continuar con la tradición docente”, dice Bland. "Es un viaje gratificante que refuerza mi compromiso con el servicio y me motiva a empoderar a otros en su búsqueda como proveedores compasivos".

Gran parte de lo que ha inspirado el compromiso de Bland con la equidad en salud es su propia experiencia de vida. Como trabajadora agrícola migrante, enfrentó condiciones de vida deficientes y asistencia sanitaria inadecuada. Esto la ha llevado a su dedicación al servicio público.

Como proveedor voluntario del Grupo de Trabajo de Emergencias Médicas de Texas (EMTF), un equipo de respuesta regional, Bland ayudó a brindar atención de emergencia a comunidades en áreas remotas o rurales, donde el acceso a la atención ha sido limitado debido a eventos climáticos, desastres naturales o una respuesta pandémica. También es voluntaria de Metro Health y brinda atención médica gratuita a miles de inmigrantes. Y eso no es todo: Bland también se ofrece como tutor voluntario para estudiantes en clínicas para refugiados y migrantes, refugios para personas sin hogar y centros de tratamiento de abuso de sustancias en San Antonio.

“El servicio es la fuerza impulsora detrás de mi dedicación a brindar atención compasiva y centrada en el paciente a mi comunidad”, dice Bland. “Con estos valores como guía, me comprometo a generar un impacto positivo en las vidas de aquellos a quienes sirvo, honrando el legado de mis padres y manteniendo la confianza depositada en mí como profesional de la salud”.

Además de sus funciones como educadora y voluntaria, Bland también desempeña varias funciones de liderazgo a nivel local, estatal y nacional. Ha formado parte de la Junta Directiva de la Fundación PA, es miembro del Comité Directivo de Programación Educativa de la PAEA, es directora general del Comité Multicultural, de Liderazgo y de Mentoría de la Academia de PA de Texas, y más.

"Como firme creyente en la fortaleza de la profesión de AP, enfatizo la importancia del trabajo en equipo y la colaboración para lograr resultados de salud óptimos", dice Bland. "Juntos podemos seguir generando un impacto positivo en las vidas de los pacientes y las comunidades de todo el mundo".

Sarah Blugis es la Gerente de Comunicaciones Internas de AAPA. Ella puede ser contactada en [email protected].