La PA y dietista registrada Colleen Sloan brinda 'educación nutricional para profesionales médicos ocupados'

"Quiero que los médicos sientan que hablar sobre nutrición no sólo es factible sino también divertido”.

Marzo 19, 2024

por Jennifer Walker

Colleen Sloan, PA-C, RDN, tuvo la idea de su podcast, Nutrición en la sala de examen, cuando se dio cuenta de que sus colegas, sin querer, estaban dando consejos inexactos sobre nutrición y peso a sus pacientes pediátricos. Le impactó particularmente un paciente, de 9 años en ese momento, que estaba llorando cuando Sloan entró en la sala de examen. Seis meses antes, un proveedor le dijo que necesitaba perder peso y que debía pesar menos en su próxima cita. El niño se pesó todos los días hasta este encuentro, su siguiente visita, cuando descubrió que había ganado tres libras.

“Mi corazón se hundió por este niño”, dijo Sloan. “Estaba atravesando las etapas previas a la pubertad, cuando muchas veces los niños, especialmente los varones, crecen antes de crecer. Su cuerpo estaba haciendo exactamente lo que se suponía que debía hacer. Pero ese pequeño y frívolo comentario (y nuevamente el médico probablemente no quiso hacer daño) afectó tanto al niño que se pesaba y probablemente comía menos alimentos, y llegó al punto en que lloraba y se enojaba consigo mismo porque no lo hacía. No perder peso”.

Sloan, que era dietista registrado antes de convertirse en asistente personal, pasó 15 minutos con el paciente, educándolo sobre su cuerpo en crecimiento y brindándole algunos pasos que podía tomar para su salud que no incluían controlar su peso. Sloan quería que se concentrara en comer alimentos que alimenten su cuerpo (alimentos que lo ayuden a sentirse fuerte, a correr rápido y a tener un buen desempeño en la escuela) y en moverse por diversión, como andar en bicicleta.

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Fue durante esta visita que Sloan se dio cuenta de que su experiencia tanto en dietética como en medicina le permitía ofrecer una perspectiva valiosa a otros médicos. Como dietista, quiere que sus pacientes reciban información sobre los principios básicos de nutrición y cómo establecer objetivos alcanzables para realizar cambios en el estilo de vida. Pero como asistente personal, sabe lo que se siente al recibir una pregunta sobre nutrición durante un día ajetreado en la clínica, lo que puede resultar abrumador para los médicos que no tienen experiencia en nutrición o confianza en cómo responder y que ya están presionados por el tiempo.

Nutrición en la sala de examen reúne estos dos campos. En el programa, Sloan entrevista a dietistas registrados de diversas especialidades para responder las preguntas sobre nutrición que los médicos suelen recibir en sus consultas. Sus objetivos son ayudar a otros médicos a encontrar las palabras adecuadas para hablar sobre nutrición con sus pacientes y mostrar a los dietistas como expertos en nutrición y socios potenciales en la prestación de atención.

"Las enfermedades crónicas como la diabetes, las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares son las principales causas de muerte y discapacidad, pero en su mayoría se pueden prevenir mediante la dieta y el estilo de vida", dijo Sloan. "Si podemos educar adecuadamente a nuestros proveedores para que eduquen a sus pacientes y deriven a dietistas, podemos prevenir enfermedades crónicas y salvar la vida de nuestros pacientes".

Hablando de Nutrición y Pérdida de Peso
En Pediatric Associates en el sur de Florida, donde ejerce como asistente personal desde 2017, a Sloan le entusiasma responder las preguntas sobre nutrición de sus pacientes durante sus visitas de atención de urgencia y exámenes físicos anuales. Estas preguntas van desde qué fórmula alimentar a su bebé y cuándo comenzar con sólidos, hasta cómo abordar las intolerancias y alergias alimentarias. "Me encanta enseñar a los padres cómo establecer límites en torno a los horarios de las comidas y abordar los caprichos a la hora de comer, y cómo hablar sobre el peso de los niños, especialmente si a los padres les preocupa que tengan sobrepeso o bajo peso", dijo Sloan.

Cuando se trata de pérdida de peso, brindar educación nutricional para todas las edades va más allá de decirle a los pacientes que coman menos alimentos fritos y azucarados y más frutas y verduras, y luego revisar sus laboratorios unos meses después. "Eso es muy obsoleto", dijo Sloan, quien ha trabajado como dietista registrado en muchos entornos clínicos, incluida una UCI de traumatología, una práctica privada centrada en la pérdida de peso y la diabetes, y un gran centro pediátrico. “También es una nutrición básica. Garantizaría que la mayoría de la población estadounidense sabe lo que significa seguir una dieta saludable. En lo que los pacientes realmente necesitan ayuda es en el cómo: las pequeñas acciones que pueden realizar y que conducen a cambios de comportamiento”.

Es por eso que el asesoramiento es un componente crucial de las conversaciones sobre nutrición y pérdida de peso. Al comienzo de estas discusiones, Sloan recomienda que los médicos hagan preguntas más profundas para saber por qué sus pacientes quieren perder peso, como "¿Qué quieres hacer que no puedes hacer ahora?" Las pacientes pueden decir que esperan jugar con sus nietos sin cansarse o sentirse seguras con pantalones cortos después de dar a luz, o dejar de tomar medicamentos, dormir mejor o tener un nivel de A1C más bajo. "Esos objetivos son los que harán que el paciente cambie", dijo Sloan.

A partir de ahí, el asesoramiento implica tener en cuenta las palabras que se utilizan al hablar de este tema. En pediatría, Sloan nunca les dice a los niños que necesitan perder peso. "Los niños no necesitan cargar con eso", dijo. En cambio, podría educar a los pacientes jóvenes sobre que todos los alimentos pueden adaptarse a nuestras vidas y que algunos alimentos tienen funciones específicas en el cuerpo durante ciertos momentos. Por ejemplo, una galleta tiene grasa y azúcar, pero también puede aportar mucha energía que los músculos de los niños utilizarán como combustible si practican deporte. Sloan ha profundizado más en qué decir al conversar sobre el peso con niños en su podcast.

Nutrición en la sala de examen También cubre la importancia de la nutrición para abordar muchas otras enfermedades y condiciones. "Si tiene un paciente frente a usted que lucha con ciertas afecciones, pregúntele sobre los alimentos que come", dijo Sloan, "muchas afecciones se pueden tratar con una nutrición adecuada".

Sumergirse en Nutrición en la sala de examen
Desde su lanzamiento Nutrición en la sala de examen En julio de 2023, Sloan invitó a dietistas registrados para hablar sobre la nutrición en relación con el autismo, las afecciones cardíacas, el estreñimiento, las enfermedades renales y las migrañas, así como sobre las etapas de la vida como el embarazo, la maternidad y la mediana edad.

La pérdida de peso ha sido un tema importante en el programa de Sloan. "Ya sea que trabaje en pediatría, endocrinología o cardiología, el peso está a la vanguardia de la atención médica", dijo. Para los proveedores que quieran aprender más sobre cómo abordar este tema con sus pacientes, Sloan recomienda comenzar con su serie individual de diez partes, "Una guía para proveedores para ayudar a los pacientes a perder peso". En esta serie, ella cubre preguntas que hacer, ir más allá del IMC como marcador, poner fin a la alimentación emocional, cómo calcular y contar macros, Trampas del establecimiento de objetivos y cómo evitarlas., y más.

Aunque Sloan espera brindarles a los médicos un lugar por donde comenzar cuando hablan de nutrición, no espera que asuman el papel de dietistas registrados. "Los médicos no tienen que saberlo todo sobre la pérdida de peso de sus pacientes, ni tienen tiempo para abordar los intrincados detalles de los hábitos dietéticos del paciente", dijo. Sloan espera que su programa ayude a los médicos a brindarles a los pacientes algunos elementos en los que trabajar. Luego, pueden derivar a los pacientes a dietistas registrados, quienes pueden profundizar en esas sugerencias.

Este verano, Sloan seguirá destacando a los dietistas registrados en Nutrición en la sala de examen a través de una nueva serie llamada "Pregúntele al dietista". En estos episodios, recibirá a dos invitados: el dietista registrado y un médico, y el dietista responderá las preguntas sobre nutrición del médico en tiempo real.

Sloan también seguirá enfatizando la importancia de la elección de palabras cuando se habla de nutrición, especialmente para perder peso. "La forma en que decimos las cosas puede empoderar a los pacientes o realmente derribarlos", dijo. “Las palabras correctas, pronunciadas con compasión y verdadero deseo de ver a los pacientes triunfar, harán que los pacientes se sientan vistos, escuchados y valorados. Cuando los pacientes se sientan validados, estarán mucho más abiertos a nuestras recomendaciones nutricionales”.

Jennifer Walker es una escritora independiente en Baltimore, MD. Póngase en contacto con Jennifer en [email protected].

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