Durante su primer maratón, la asistente personal Melissa Volpe se detuvo para salvar la vida de un compañero corredor

Volpe ahora aboga por una capacitación generalizada en RCP y el uso de desfibriladores externos automáticos para mejorar los resultados de salud.

Febrero 9, 2024

por Jennifer Walker

Durante el maratón de Richmond en noviembre pasado, la asistente personal de medicina de emergencia Melissa Volpe rápidamente entró en acción cuando vio a un hombre en el suelo alrededor de la milla 13. Volpe, que estaba corriendo la carrera de 26.2 millas, se apresuró al lugar, donde un transeúnte había Ya comenzó la RCP. “Entré y dije que era asistente personal en la sala de emergencias y me hice cargo de la escena”, dijo Volpe, que trabaja en el Hospital Sentara Martha Jefferson en Charlottesville, Virginia.

A partir de ahí, Volpe dirigió a otras cinco personas para que le dieran RCP al corredor. Intentó localizar un desfibrilador externo automático (DEA), una pequeña caja con dos electrodos a través de la cual se pueden administrar descargas a quienes experimentan un evento cardíaco, pero no pudo encontrar ninguno. A los 15 minutos llegó una ambulancia. Una vez que el corredor estuvo bajo su cuidado, Volpe reanudó la carrera y terminó. Posteriormente, gracias a las redes sociales supo que el corredor sobrevivió. Desde entonces, ha asistido a algunas reuniones con él, su familia y el pequeño grupo de personas que le brindaron RCP.

Durante la reunión más reciente del grupo el lunes 29 de enero, el Despacho de Richmond-Times cubrió la reunión. La historia identificó al sobreviviente como David Griffin, de 48 años. Griffin dijo a los medios que tiene válvula aórtica bicúspide, un defecto cardíaco congénito, del cual no se daba cuenta antes del maratón. Según la historia, Griffin dijo que “nunca se sintió mejor” el día de la carrera, pero eso cambió rápidamente hacia la mitad del camino. Le dijo a su compañero de carrera que no se sentía bien. “Cuando se dio vuelta para ver de qué estaba hablando, ya estaba cayendo”, dijo Griffin. Volpe y el grupo de espectadores tuvieron que actuar rápidamente para ayudar a salvar la vida de Griffin.

Fue a partir de esta experiencia que Volpe encontró un nuevo objetivo: difundir la importancia de una formación generalizada en RCP, así como del uso de DEA. Más de 350,000 paros cardíacos ocurren fuera del hospital cada año, pero sólo el 40% de las personas que experimentan estos eventos reciben ayuda antes de que lleguen los profesionales, según la Asociación Estadounidense del Corazón. Cuando se realiza rápidamente, la RCP puede duplicar o triplicar las posibilidades de supervivencia de una persona. El uso de un DEA junto con la RCP ofrece los mejores resultados para los pacientes con paro cardíaco.

“Una de las cosas más importantes en RCP es tener acceso a un DEA. Cuanto más tarde se use uno, es menos probable que una persona sobreviva a un paro cardíaco”, dijo Volpe, y agregó que el dispositivo no estuvo disponible para el sobreviviente hasta que llegó la ambulancia, más de 10 minutos después de que colapsara. “Es milagroso que el corredor haya podido sobrevivir con la demora [en acceder] a un DEA. Creo que eso demuestra que estaba bastante sano como corredor, en términos generales, y que tuvo una acción rápida por parte de los espectadores, incluida una excelente RCP”.

Respondiendo en la escena
Después de anunciarse como asistente personal, Volpe se hizo cargo de gestionar la RCP del corredor. Después de tomar un turno, entrenó a otros para que intervinieran y continuaran. Volpe les dijo cuándo empujar más fuerte, usar más retroceso o quitar peso del pecho entre compresiones. Si parecía que se estaban cansando, le decía a la siguiente persona que se hiciera cargo. "Estaba tratando de ser un buen sistema de apoyo", añadió. El grupo, que incluía a un cardiólogo, un agente de la ley, enfermeras y un entrenador de carreras, ayudó a realizar RCP hasta que llegó la ambulancia.

Después de que Volpe se reincorporó a la carrera, dijo: "Estaba constantemente pensando en el otro corredor y esperando que lo lograra y preguntándome si podría descubrir el resultado". Tuvo una bajada de adrenalina unos tres kilómetros más tarde, pero en general estaba de buen humor. Corrió el resto de la carrera con el cardiólogo que también se había detenido para ayudar con la emergencia médica. Él la animó a llegar a la meta. "Definitivamente es bueno tener una comunidad en el mundo del running donde tengas ese apoyo", dijo.

Encontrar una causa
Después del maratón, un periodista de 12 a tu lado, una empresa multimedia en Virginia Central, escribió una historia sobre Volpe y la asistencia que brindó al sobreviviente durante el maratón. El entrenador de carrera que ayudó en el lugar vio la historia y pudo conectarse con Volpe a través de las redes sociales. Fue entonces cuando Volpe se enteró que el sobreviviente quería conocer a todos los que ayudaron ese día para agradecerles.

El grupo se reunió antes del Día de Acción de Gracias. "Fue especial poder conocer a otras personas involucradas y ver al sobreviviente lograr una recuperación fantástica", dijo Volpe.

También fue entonces cuando Volpe tuvo la oportunidad de hablar sobre los DEA con el agente de la ley que estaba en el lugar del maratón. Cuando era paramédico en Nueva Jersey y Pensilvania, Volpe tuvo contacto con agentes del orden que tenían DEA en sus vehículos. Pero el vehículo policial en el maratón no tenía DEA. Volpe se enteró de que no es necesario que los DEA estén en todos los vehículos policiales en Virginia.

“Eso me sorprendió”, dijo. "Desde entonces, escribí a los legisladores de Virginia para ver si se puede aprobar algo que exija el uso de DEA en todos los vehículos policiales del estado". Ella planea comunicarse con un funcionario local en Charlottesville para ver si puede obtener más apoyo para este tema.

Volpe ahora también defiende entre el público la RCP y la formación de primeros auxilios. "Eso es algo que todos pueden aprender", dijo Volpe, quien tiene el objetivo a largo plazo de completar un Ironman completo, que incluye 2.4 millas de natación, 112 millas en bicicleta y un maratón. “Cuanto más rápido y mejor RCP reciba una persona, sus resultados mejorarán significativamente. Es un salvavidas”.

Jennifer Walker es una escritora independiente en Baltimore, MD. Póngase en contacto con Jennifer en [email protected].

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