Un día en la vida de un asistente personal en ortopedia Express Care

La Conferencia Musculoesquelética Galaxy de AAPA/AAOS ayudará a desarrollar conocimientos en esta especialidad para cualquier PA que atienda lesiones ortopédicas.

Febrero 29, 2024

por Jennifer Walker

En su carrera de PA de 20 años, Chuck Dowell, MS, PA-C, ATC, ha adquirido experiencia en todas las especialidades ortopédicas, incluidos pie y tobillo, mano y codo, rodillas, hombros, columna y articulaciones totales. Después de graduarse de su programa de PA en 2004, Dowell trabajó por primera vez en cirugía ortopédica durante una residencia de un año en un hospital de Chicago. Pasó nueve años en ortopedia general con especialización en medicina deportiva y articulaciones totales, principalmente reemplazos de cadera y rodilla. También trabajó en medicina deportiva con Brian Cole, el médico del equipo de los Chicago Bulls y los White Sox, brindando atención, particularmente cirugías de trasplante de cartílago, a los atletas.

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En cada uno de estos roles, dijo Dowell, “siempre adopto un enfoque que prioriza al paciente. Realmente me preocupo por los pacientes, paso tiempo con ellos y entiendo cuáles son sus problemas. Intento educarlos sobre mi proceso de pensamiento y cuáles creo que deberían ser los próximos pasos para que podamos tomar una decisión compartida sobre el tratamiento adecuado para ellos”.

Dowell también ha viajado por el mundo como miembro de la programa de voluntariado en medicina deportiva con el Comité Olímpico y Paralímpico de los Estados Unidos. De 2005 a 2017, formó parte de un equipo médico que brindaba evaluación y rehabilitación de lesiones, gestión de primeros auxilios y más a los atletas del equipo de EE. UU. en los equipos de fútbol paralímpico, hockey sobre patines, fútbol sub-16 y lucha libre, asignaciones que lo llevaron a Abu Dabi, Bielorrusia, Italia, Kiev, Suecia, Suiza y Ucrania.

Hoy en día, Dowell, que también ejerció la ortopedia en Escocia durante tres años, donde actuó como embajador de la profesión de AP, que en ese momento era nueva en el país, es el proveedor principal de Express Care, una atención ortopédica de urgencia que forma parte del Grupo Ortopédico de Colorado Springs.

"En la clínica, pacientes desde los tres años hasta la mayor edad posible entran por la puerta con lesiones, ya sean agudas o crónicas, en cualquier parte musculoesquelética del cuerpo", dijo Dowell, quien también ha ejercido en medicina de emergencia y atención de urgencias. "Como he tenido la suerte de trabajar con todas estas especialidades en ortopedia, puedo evaluar y tratar a pacientes con cualquier problema musculoesquelético".

Así es como es un lunes típico para Dowell como asistente personal ortopédico:

8:30/8:45 a. m.
Dowell llega a la clínica, revisa los mensajes y los resultados de laboratorio y responde cualquier pregunta que los otros tres asistentes personales de la clínica puedan tener. También realiza dictados y agrega notas a los historiales de los pacientes del día anterior. 

9: 00 am a 11: 00 am
A las 9:00 am abre la clínica Express Care de cinco salas. Los lunes, dijo Dowell, “tenemos cola en la puerta porque todos los atletas del fin de semana están aquí”. Normalmente, Dowell es el único proveedor, aunque trabaja con un asistente médico, que puede colocar yesos y proporcionar aparatos ortopédicos a los pacientes.

Durante este bloque de dos horas, Dowell atiende entre 15 y 20 pacientes, la mayoría de los cuales tienen lesiones agudas por andar en bicicleta, caminar, esquiar, andar en trineo y palear nieve. Muchos de estos pacientes son remitidos desde clínicas de medicina familiar o de atención de urgencia y, por lo general, presentan desgarros del LCA; tobillos, muñecas o dedos rotos; esguinces; o dolor de hombros, articulaciones y espalda.

Ese día, entre los pacientes de Dowell se encuentran una niña que se rompió la muñeca mientras andaba en trineo y un hombre de 40 años que se torció la espalda mientras levantaba un objeto pesado. Dowell le entrega una rodillera con bisagras y muletas a un paciente de 52 años que se desgarró el ligamento cruzado anterior mientras esquiaba, le programa una resonancia magnética y le ofrece una derivación a un médico deportivo para que revise los resultados de las imágenes. Para una mujer de 29 años con dos muñecas rotas, Dowell habla con un cirujano ortopédico y programa la cirugía del paciente dentro de las 48 horas.

Los tratamientos para la mayoría de los pacientes suelen implicar algún tipo de inmovilización: una férula y potencialmente muletas para las fracturas, un cabestrillo para las lesiones del hombro y una bota para caminar para las lesiones del pie. Las imágenes se ordenan según sea necesario. A los niños que tienen fracturas en hebilla a menudo se les coloca un yeso.

Dowell descubre que a los pacientes les gusta mucho el modelo de atención ortopédica de urgencia. "Nadie quiere estar sentado en una sala de emergencias con un esguince de tobillo durante cuatro horas", dijo. “Puedo llevarlos dentro y fuera de mi oficina en 45 minutos la mayor parte del tiempo y recibir tratamiento y radiografías. La clínica también permite que la práctica amplíe el acceso a los pacientes [y ofrezca] tratamiento y evaluación de manera más oportuna”.

11: 00 1 am a: 00 pm
Al mediodía, Dowell descubre que atiende a más pacientes con lesiones crónicas, como dolor de espalda, cadera, rodilla y hombro, además de artritis. Muchos de estos pacientes reciben inyecciones regulares de cortisona con los médicos ortopédicos de la práctica, pero a veces no pueden conseguir citas. “Vienen a verme y puedo aplicarles las inyecciones de cortisona o ayudarlos a preparar las imágenes y controlar el dolor con medicamentos, si es necesario”, dijo Dowell. Hace lo mismo con los pacientes posquirúrgicos que experimentan algún problema, como aumento del dolor o complicaciones de las heridas. Debido a que el ritmo es más lento durante este tiempo, Dowell también se pone al día con los dictados de la mañana y revisa ecografías, resonancias magnéticas y laboratorios.

1: 00 pm a 5: 00 pm
La clínica vuelve a estar más ocupada ya que los pacientes intentan recibir atención antes del final del día. Durante este tiempo después de la escuela, Dowell realiza un examen físico deportivo a un adolescente. También atiende a más pacientes que tienen lesiones agudas y crónicas. El horario de atención de la clínica termina a las 5:00 pm, pero a menudo él se queda media hora más para terminar de atender a los pacientes. Dowell, padre de dos niños pequeños, considera que el horario de la clínica y el horario predecible ofrecen un buen equilibrio entre el trabajo y la vida personal.

Para los asistentes personales que estén interesados ​​en trabajar en ortopedia, Dowell recomienda adquirir una variedad de experiencia. “A veces los asistentes personales que ingresan a la ortopedia se especializan demasiado rápido. Simplemente hacen articulaciones totales o manos y codos, y luego no se sienten cómodos tratando y evaluando lesiones de otras partes del cuerpo”, dijo. "Si tienes la oportunidad de trabajar en ortopedia general, creo que puede ser muy útil durante uno o dos años para ampliar tus conocimientos y mejorar la calidad de tu práctica".

Conferencia sobre galaxias musculoesqueléticas de AAPA/AAOS
Para los PA y NP que son nuevos en la ortopedia o que tratan estas lesiones en otras especialidades, Dowell recomienda la Conferencia sobre galaxias musculoesqueléticas de AAPA/AAOS, que se llevará a cabo del 5 al 9 de junio en Portland, Oregon, de este año. La conferencia cubrirá las afecciones y lesiones más comunes asociadas con cada parte del cuerpo, al mismo tiempo que ofrecerá talleres prácticos sobre temas como entablillado y yeso, así como sesiones de trabajo en grupos pequeños para discutir casos de radiología y desarrollar habilidades en el tratamiento de fijaciones de fracturas. Dowell, codirector de la conferencia 2024, impartirá conferencias sobre fracturas, inyecciones y exámenes físicos.

"La conferencia es excelente para cualquier asistente personal que vea lesiones ortopédicas musculoesqueléticas", dijo. “Esto incluye médicos familiares y asistentes médicos de atención de urgencia que atienden a pacientes con fracturas, esguinces y distensiones, y quieren saber cómo diagnosticarlos y evaluarlos, qué imágenes solicitar, cómo tratarlos y cuándo derivarlos. Es una conferencia fantástica para iniciarse en la ortopedia y mejorar esa base de conocimientos”.

Jennifer Walker es una escritora independiente en Baltimore, MD. Póngase en contacto con Jennifer en [email protected].

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