La AP Vanessa Cobarrubias se convierte en la primera AP en el programa de becarios de la Casa Blanca

PA Cobarrubias aprovecha la oportunidad para apoyar a su comunidad a nivel nacional

18 de diciembre 2023

por David Andrews

Vanessa Cobarrubias, PA-C, siempre ha sido una firme defensora de ampliar el acceso a una atención médica de calidad. Pero nunca pensó que eso la llevaría hasta la Casa Blanca.

Trabajando durante la mayor parte de la pandemia de COVID-19 en su ciudad natal de Harlingen, Texas, un área con una de las tasas de mortalidad relacionadas con COVID más altas del país, Cobarrubias trató a miles de pacientes y visitó más de 300 clínicas para apoyar a sus compañeros proveedores y educarlos. sobre la terapia con anticuerpos monoclonales.

Pero hacia el final de la pandemia, las dosis de anticuerpos enviadas por el gobierno federal comenzaron a disminuir, incluso cuando la demanda seguía siendo alta.

“Hubo una semana en la que habíamos pedido 200 [dosis], pero recibimos solo 20”, dijo Cobarrubias, quien en ese momento trabajaba en el Centro de Infusión del Condado de Cameron. “Intenté comunicarme con funcionarios estatales y me enviaron correos electrónicos, pero lo que necesitaba era hablar directamente con alguien sobre las necesidades de la comunidad”.

Casualmente, esa misma semana, el excongresista Filemón Vela (demócrata por Texas) entró en el Centro de Infusión y Cobarrubias inmediatamente aprovechó la oportunidad. Le explicó a Vela que se necesitaba más apoyo gubernamental para impulsar el suministro de vacunas para la región.

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Impresionada por su tenacidad, Vela hizo una recomendación que tomó a Cobarrubias con la guardia baja. “Él respondió diciéndome que su esposa era la directora del programa White House Fellows”, dijo Cobarrubias. “En mi mente estaba pensando: 'Él no ha escuchado una palabra de lo que he dicho'. No estaba buscando una beca. ¡Necesitábamos medicamentos!

Vela aclaró y sugirió que Cobarrubias solicitara la beca porque le brindaría innumerables oportunidades para interactuar directamente con legisladores a nivel nacional. Como becaria, podría ilustrar los problemas que afectan a su comunidad y los desafíos que enfrentaban los proveedores. Sus ideas únicas ayudarían a guiar el proceso de formulación de políticas.

Alejarse de su rol de atención al paciente en Texas para asumir una beca de asesoramiento sobre políticas en Washington, D.C. sería un cambio significativo para Cobarrubias. Pero le entusiasmaba la idea de tener una línea de comunicación directa con los responsables políticos clave, especialmente en un momento en que su comunidad seguía careciendo de recursos sanitarios críticos.

Al final, Cobarrubias fue seleccionado entre más de 4,000 solicitantes del programa para ser uno de los 15 becarios de la Casa Blanca en 2022-2023. Los otros becarios representaban una variedad de campos y procedencias, incluidas las fuerzas del orden, la gestión empresarial, el ejército y otros.

Su aceptación también significó que se convertiría en la primera AP activa en el programa. Durante todo un año, asesoraría y trabajaría junto a funcionarios gubernamentales en una amplia gama de cuestiones clave relacionadas con la salud.

Las dos ubicaciones de Cobarrubias incluyeron la Oficina de la Primera Dama y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos. También se relacionaba periódicamente con líderes de alto rango, incluido el Dr. Anthony Fauci, el secretario de Asuntos de Veteranos, Denis McDonough, y, en ocasiones, incluso con el presidente Biden.

Sin embargo, sin importar dónde estuviera o con quién se reuniera, aprovechó cada oportunidad para detallar las necesidades de atención médica de su comunidad en su país y sugerir soluciones prácticas.

“Mencioné a la gente del Valle del Río Grande casi todos los días que estuve en la Casa Blanca, probablemente para disgusto de los demás”, dijo Cobarrubias alegremente. “Pero ellos son mi pasión y yo era su voz”.

Ser una firme defensora de su profesión y su comunidad es algo que le resulta natural a Cobarrubias y que fue evidente para muchos de los otros becarios.

"Me quedé absolutamente impresionada por lo increíble que es y aprendí mucho de ella sobre cómo contar la historia de las personas que más te importan", dijo Jaqueline Burgette, DMD, PhD, directora asociada de Food and Administración de Drogas y ex miembro de la Casa Blanca. “Muchos políticos sirven a una variedad de grupos y tienen diversas misiones. Pero con Vanessa, está claro que su misión en la vida es completamente desinteresada: servir a su comunidad”.

Burgette, que pasó gran parte de su carrera en el mundo académico clínico, también señaló que durante su tiempo como becario Cobarrubias tenía una habilidad especial para establecer rápidamente la confianza con los demás, un rasgo fundamental de los proveedores exitosos, así como de los formuladores de políticas eficaces.

"Los médicos capacitados saben cómo formar ese vínculo entre paciente y proveedor, y Vanessa pudo ingresar a esos espacios políticos y formar un vínculo de confianza similar", dijo Burgette. “Ella trajo la voz autorizada de alguien que había tratado a miles de pacientes durante una pandemia dentro de un sistema que tenía lagunas en su capacidad para abordar la crisis”.

Habiendo trabajado en una región del país que se tambaleaba por el COVID-19, Cobarrubias pudo visualizar oportunidades de mejora que muchos otros no pudieron.

“Su voz tiene más peso que la de otra persona que simplemente tiene una idea pero no tiene ese nivel de experiencia en el mundo real”, dijo Burgette. “Ella aporta esa experiencia y la brinda de una manera efectiva que solo un médico puede hacerlo. Es decir, es una creadora de políticas natural”.

Aunque su beca ha concluido oficialmente, Cobarrubias mantiene un puesto en la Junta de Becarios de la Casa Blanca y dice que quiere “estar atento al panorama más amplio” en el mundo de la formulación de políticas de atención médica y la defensa de la profesión de AP.

“Creo que a veces [las AP] se pasan por alto”, dijo Cobarrubias. “Pero en realidad somos una parte integral del sistema de salud y tenemos una perspectiva única entre los proveedores. Existe una gran oportunidad en este momento para que más AP se involucren y ayuden a mantener la real cuestiones ante los responsables políticos”.

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