El programa de seguimiento centrado en las minorías tiene como objetivo impulsar la diversidad de la Autoridad Palestina

PA Jina Saltzman abre una puerta para estudiantes minoritarios de Pre-PA

4 de octubre 2023

por David Andrews

El número de AP en los Estados Unidos sigue aumentando y sus funciones continúan ampliándose. Pero no se puede decir lo mismo sobre la diversidad racial de la fuerza laboral de la Autoridad Palestina, al menos no todavía.

Según el Informe de salarios de la AAPA 2023, más del 80% de las AP son blancas, en comparación con el 7.3% que son asiáticas y solo el 2.5% son negras o afroamericanas.

Jina Saltzman, PA-C, ha notado que esta falta de diversidad persiste a lo largo de sus casi 20 años de carrera y decidió ayudar a generar un cambio.

"Ha habido algunos esfuerzos recientes para mejorar la diversidad en nuestra profesión, y múltiples estudios han demostrado que puede conducir a mejores resultados para los pacientes", dijo Saltzman, PA de enfermedades infecciosas en la Universidad de Medicina de Chicago. "Pero, obviamente, las cifras muestran que tenemos que hacer más".

Saltzman decidió que una forma de ayudar a abrir la puerta a más posibles PA era crear un programa de seguimiento de PA específicamente para estudiantes subrepresentados. Solicitó y recibió una pequeña subvención dentro de la Oficina de Diversidad e Inclusión de su hospital y rápidamente se puso a trabajar.

El programa, Empowering Minority Pre-PA Students Through Healthcare Shadowing (EMPPATHS), invitó a un número selecto de estudiantes calificados a seguir una variedad de PA en la Universidad de Medicina de Chicago durante la primavera y el verano de 2023. El dinero de la subvención se utilizó principalmente para cubrir los costos de transporte de los estudiantes hacia y desde el hospital mientras cada uno trabajaba hacia la meta de completar al menos 40 horas de seguimiento.

"Ingresar a las escuelas de PA puede ser muy competitivo, y la mayoría de los programas requieren que los solicitantes sigan a las PA antes de ser aceptados", dijo Saltzman. “Pero puede ser difícil encontrar asistentes personales a quienes seguir, especialmente si aún no se tiene una conexión personal dentro del mundo de la atención médica. Nuestro objetivo con EMPPATHS es hacer que ese proceso sea mucho más fácil para las futuras AP”.

Saltzman promovió su programa principalmente en las redes sociales a través del hospital y con la ayuda de la Academia de AP de Illinois. En las primeras dos semanas, recibió más de 60 solicitudes de estudiantes de todo el país.

“La gente presentaba solicitudes desde lugares tan lejanos como California, Texas y Maryland. Fue realmente impresionante y demostró que definitivamente existe la necesidad de este tipo de programa”, dijo Saltzman.

Uno de los primeros solicitantes fue Kennedi Smith, de 25 años, que recientemente había terminado su programa de maestría en ciencias biomédicas en la cercana Universidad Roosevelt. Smith sabía que quería trabajar en el sector de la salud y estaba interesada en convertirse en asistente personal, pero como muchos otros estudiantes, no estaba segura de por dónde empezar.

“Un día fui a ver a mi asesor y le dije: 'Yo think Estoy interesado en convertirme en asistente personal, pero no estoy seguro”, dijo Smith. "Además, en ese momento, no conocía personalmente a ningún asistente personal y no sabía a quién contactar para que me ayudara a determinar si esto era algo que quería hacer".

Su asesor se enteró recientemente del programa EMPPATHS y animó a Smith a presentar su solicitud. Rápidamente fue seleccionada para participar en el programa piloto y eventualmente completaría más de 100 horas de seguimiento.

La primera cohorte incluyó un total de nueve estudiantes que fueron emparejados con asistentes personales en una variedad de especialidades y entornos de práctica. Gracias a este programa, los estudiantes tuvieron la oportunidad de explorar diferentes áreas que quizás no habían considerado antes.

"Realmente disfruté la experiencia porque me permitió ver cómo diferentes AP interactúan con diferentes pacientes", dijo Smith. “Ver sus diferentes estilos y enfoques me ayudó a pensar en cómo quiero ser proveedor en el futuro”.

Smith admite que ingresó al programa ya inclinada hacia una carrera en obstetricia y ginecología, pero la exposición a otras especialidades también le dio una nueva apreciación por otras áreas. Ella siguió en trauma pediátrico, cirugía cardíaca y varias otras áreas además de obstetricia y ginecología, y en el camino, obtuvo conocimientos valiosos.

"Esto solidificó absolutamente mi decisión de convertirme en PA, especialmente por la flexibilidad [que ofrece]", dijo Smith. "Si alguna vez me canso de una especialidad o si tengo un interés creciente en otra área, es fantástico saber que no estoy confinado".

Smith dijo que muchos de los asistentes personales que siguió habían trabajado anteriormente en otras especialidades y le dijeron que la capacidad de llevar conocimientos de un área a otra solo los ayudó a mejorar su práctica.

Smith recuerda a un asistente personal en particular cuyo estilo de práctica ágil y hábil fue especialmente inspirador. Cada vez que seguía al asistente personal, Smith tomaba nota de la capacidad del proveedor para “sentir la energía de una habitación y luego adaptar instantáneamente su enfoque” a cada paciente.

"En el OB de bajo riesgo, los pacientes presentan un espectro muy amplio de estados emocionales", dijo Smith. “Algunas de ellas están muy emocionadas de tener a su bebé, y hay otras que simplemente tuvieron una experiencia de parto realmente positiva. Pero también hay pacientes que realmente están pasando apuros por diversas razones.

"Entonces, ver cómo [la asistente personal] ajustaba su energía de manera adecuada y le brindaba [al paciente] el apoyo que necesitaba fue simplemente increíble".

Saltzman dice que el programa fue un éxito en todos los ámbitos y tiene la intención de mantenerlo funcionando el mayor tiempo posible. Ella atribuye gran parte de su éxito al apasionado grupo de asistentes personales que ofrecieron voluntariamente su tiempo y experiencia para participar.

Matt Schneider, PA-C, un asistente personal de trauma en la Universidad de Medicina de Chicago, tuvo cuatro estudiantes que lo siguieron durante todo el programa y quedó impresionado con el entusiasmo y la aptitud que cada uno demostró. Schneider espera volver a ser voluntario y espera que otros hospitales tomen nota e implementen sus propios programas similares.

"No conozco otros similares, pero programas como este son fundamentales para la comunidad de Pensilvania y los pacientes a los que atendemos", dijo Schneider. “Nuestra profesión está creciendo rápidamente y nuestras poblaciones de pacientes abarcan todo el espectro de diversidad. Es vital representar eso dentro de la profesión para mejorar las AP y servir mejor a nuestros pacientes”.

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