Tres estudiantes de Pensilvania viajaron 7,800 millas para su rotación clínica pediátrica en África

Retribuir a escala global, desde Atlanta hasta Kisumu, Kenia

30 de septiembre 2023

por Alex Morse

Para ampliar sus perspectivas sobre la atención médica, tres estudiantes de PA viajaron más de 7,800 millas para realizar su rotación clínica pediátrica. Katie Holliday, Elijah Netjes y Sydney Smith, estudiantes de Mercer's Colegio de Profesiones de la Salud, aprovechó la oportunidad de atender a los pacientes en Academia Punto de Gracia, un internado que alberga aproximadamente a 800 estudiantes cerca de Kisumu, Kenia.

Los estudiantes matriculados en el programa PA de Mercer University tienen al menos dos oportunidades para realizar sus rotaciones clínicas en el extranjero, y muchos estudiantes eligen ese programa por esa misma razón. La exalumna y farmacéutica de Mercer, Scarlet Holcombe, promoción de 1991, dirige grupos de estudiantes de Pensilvania cada año para ayudar en la extensión internacional, que comienza mucho antes de que aborden un avión.

Antes de irse de Atlanta, Holliday, Netjes y Smith ayudaron a organizar una campaña de donaciones para recolectar ropa y otras necesidades, para ayudar a reponerlas después de que un incendio destruyera el último piso de uno de los dormitorios de niños en Kenia. Una vez que reunieron todas las donaciones y suministros médicos que necesitaban, participaron en una “partida de embalaje” y llenaron unas 40 maletas.

Sirviendo a la comunidad un paciente a la vez
En su primer día en Kenia, comenzaron a desembalar y organizar sus suministros, antes de hacer un recorrido por la clínica y prepararse para los pacientes. La clínica constaba de una habitación con una pequeña farmacia adjunta y tiendas de campaña instaladas en el exterior para la clasificación y una zona de espera de pacientes.

Se utilizó un sistema de niveles para determinar si un paciente sería atendido en la clínica o en un hospital. En la clínica se trataban dolencias simples, como un corte o un medicamento recetado. Cualquier cosa que requiriera más, como el parto, se derivaba al hospital local del condado, y los pacientes que necesitaban procedimientos adicionales, como imágenes, eran enviados a un hospital más grande de la ciudad.

Holcombe y su esposo, el médico del departamento de emergencias Joel Holcombe, fueron sus principales preceptores y líderes en la clínica durante su primera semana. Durante ese tiempo, mientras tenían la compañía de otros voluntarios, Holliday, Netjes y Smith trataron a miembros de la comunidad de todas las edades, desde bebés hasta pacientes geriátricos, y luego a niños en edad escolar, desde preescolar hasta secundaria. Durante esa primera semana atendieron a más de 800 pacientes, trataron 85 casos positivos de malaria y emitieron 2,160 recetas.

El grupo se limitaba a los suministros que tenían a mano y los estudiantes de PA a menudo se quedaban horas después del cierre para ayudar a la farmacia a surtir las 50 a 100 recetas restantes. “Por lo general, a todos les dábamos multivitaminas, y esas cosas ya estaban empaquetadas, pero cosas como antibióticos y cremas o lociones se entregaban por separado”, dijo Netjes. “Era necesario empaquetar todo individualmente y luego escribir las instrucciones de manera que cualquiera pudiera entenderlas. Entonces, escribiríamos en la parte de atrás algo así como 3 X 1, para que supieran que deben tomar tres pastillas una vez al día”.

La experiencia mostró a Netjes la importancia de la educación durante la visita de un paciente, asegurando que incluso a través de la barrera del idioma, los pacientes pudieran seguir adelante con su tratamiento y comprender su plan de tratamiento.

Obtener información sobre la experiencia del paciente
Después de la primera semana, el grupo más grande de voluntarios se fue, y Holliday, Netjes y Smith trabajaron las últimas dos semanas principalmente en el hospital del subcondado con funcionarios clínicos de Kenia. Pasaron del trabajo en la clínica (que estaba a pocos pasos de su alojamiento) al hospital, a entre 30 y 40 minutos en auto en Kisumu, para pasar las mañanas haciendo trabajo ambulatorio. Durante su estancia de tres semanas vieron mucha malaria, varias heridas y posibles casos de tuberculosis.

Cuando su estadía en Kenia llegó a su fin, los estudiantes pasaron un tiempo agradable con los niños de la escuela, cada uno de ellos impartiendo una clase de anatomía y practicando deportes.

Uno de los recuerdos más emocionantes del viaje fue ayudar en el parto de un bebé. “Fue increíble ver a Katie atrapar al bebé”, dijo Netjes. "El solo hecho de ver cuántas cosas buenas están haciendo mis compañeros y el impacto que puede tener una persona es realmente inspirador para mí y me hace querer trabajar más duro todos los días".

Netjes enfatizó que es importante que los estudiantes de PA amplíen su comprensión de la experiencia del paciente, incluso si no viajan al extranjero. "Es realmente incomparable vivir y experimentar otra cultura y otra forma de vida para poder entender de dónde viene un paciente", dijo. “Creo que una de las cosas más importantes que cualquiera debería aprender durante su año clínico es comprender realmente al paciente y sus antecedentes. Le ayudará a tratarlos mejor y a comprender cómo hablar con ellos y darles lo que necesitan”.

Smith, que originalmente iba a escribir su tesis sobre el reconocimiento y diagnóstico de PTSD en la población pediátrica, cambió su tema después de este viaje para incluir a los estudiantes de la Academia Point of Grace. También está considerando crear un cuestionario para futuros estudiantes de PA que viajen a Kenia, para que puedan brindar los mejores recursos para cada niño.

Comunidad: un impacto inconmensurable
Ya sea conduciendo horas para llevar a un niño al hospital o proporcionando a los estudiantes los materiales que necesitan, toda la comunidad de Kisumu da un paso al frente para ayudar a cuidarse unos a otros. “Un familiar falleció mientras estábamos allí, y simplemente ver cómo la comunidad se unió a su alrededor fue increíble. Es una pérdida comunitaria, no sólo una pérdida familiar”, dijo Holliday.

Los estudiantes de Pensilvania quedaron asombrados por el sentido de comunidad que presenciaron y Smith enfatizó su importancia cuando se trata de la salud global. "Fue sorprendente ver a las personas dar un paso al frente y hacer lo mejor que pudieron para que los niños y los miembros de su comunidad les consiguieran lo que necesitaban, o la alternativa más cercana".

A pesar de que originalmente consideró una carrera en el hospital, esta experiencia atrajo a Holliday hacia la práctica familiar. "Realmente se centró en la importancia que tiene la práctica familiar, cómo esa es su evaluación inicial para cualquier cosa que surja y lo importante que es para usted ser extremadamente cuidadoso y observador con sus pacientes".

La clínica permanecerá abierta y dirigida por funcionarios clínicos semanalmente. Holliday, Netjes y Smith están entusiasmados con la perspectiva de regresar después de graduarse, con suerte como preceptores.

"Necesitan algunos preceptores más sólo para hacer las cosas más eficientes, porque [los estudiantes de PA] tienen que administrar todo con un proveedor autorizado y nosotros solo teníamos uno que hacía todo con nosotros", dijo Holliday.

Esta no solo fue una experiencia que vivirá en sus recuerdos para siempre, sino que también los ha inspirado de maneras que nunca imaginaron. Hicieron hincapié en que nada de esto sería posible sin la ayuda de los funcionarios clínicos de Kenia en la clínica y en la clínica ambulatoria. Hicieron conexiones y amigos con los que todavía se mantienen en contacto y experimentaron una perspectiva diferente de la medicina. "Ir al extranjero es sumergirse explícitamente en otra forma de vida", dijo Netjes, "y no sólo le ayudará a comprender [a sus pacientes] sino también a ampliar su propia experiencia".

Alex Morse es asociado de comunicaciones de AAPA. Ella puede ser contactada en [email protected].

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