La confianza entre el paciente y el proveedor es clave para la medicina callejera PA Sam Halajian

Sam Halajian lleva sus servicios a las calles

Febrero 20, 2024

por David Andrews

Pasar de la “pantalla grande” de la producción de películas y televisión a una profesión de bajo perfil que brinda atención médica es mucho más que un giro profesional: es un cambio de vida. Pero PA Sam Halajian no se centró en cambiar su vida, tanto como estaba decidido a impactar la vida de los demás.

En lugar de crear escenas, Halajian está salvando vidas de muchas maneras. Durante el último año, ha sido uno de los principales proveedores médicos callejeros en Saratoga Springs, Nueva York.

Cada semana, dedica al menos ocho horas fuera de su función de atención primaria de tiempo completo en el Centro de Salud Comunitario de Saratoga para brindar atención al creciente número de personas en el área que se encuentran sin hogar. Al hacer sus rondas, Halajian generalmente renueva recetas, cura heridas y trata infecciones, entre muchas otras tareas que de otro modo haría en la oficina.

“Nunca me vi, especialmente cuando estaba en la escuela de cine, como alguien que estaría en este tipo de papel”, dijo Halajian. “Pero siempre me ha atraído el sentido del servicio, ser parte de algo más grande que yo y poder contribuir a mi comunidad”.

cerrando una brecha
Saratoga Springs ha visto una afluencia reciente en la cantidad de personas sin hogar, dice Victoria Fufaro, directora de divulgación y defensa de Rise Housing and Support Services. Y gran parte de ese crecimiento ocurrió poco después de la pandemia, cuando los precios de los apartamentos se dispararon. El rápido aumento en el número ejerce una presión adicional sobre una cantidad ya limitada de recursos de atención médica.

“Es por eso que tener a Sam por ahí ha sido tan crítico”, dijo Fufaro. “Él va a buscar pacientes donde sea ellos son, ya sea un estacionamiento, en el bosque o donde sea que haya un campamento. Y si finalmente se mudan a un departamento, él seguirá viéndolos allí”.

Además de la variedad de casos agudos que maneja, muchos de los pacientes de Halajian sufren problemas de salud conductual o luchan contra la adicción. Halajian dice que si estos casos continuaran sin tratamiento, se volverían progresivamente difíciles de tratar.

“Es mucho menos probable que hagan sus citas y cada vez es más difícil para nosotros localizarlos”, dijo Halajian. “Pero en este rol, puedo ayudar a cerrar esa brecha simplemente conociéndolos y luego recetando los medicamentos adecuados para ayudarlos a volver a la normalidad”.

Trust Building
Debido a que una gran parte de las personas sin hogar no han visto a un proveedor en más de una década, Fufaro dice que muchos desconfían mucho de los profesionales de la salud. Pero a través de las visitas constantes y el enfoque afectuoso de Halajian, rápidamente se estableció como un proveedor confiable.

“Todos los clientes son particularmente receptivos con él”, dijo Fufaro. “Él los hace sentir cómodos porque los trata como si estuvieran al mismo nivel en lugar de que él parezca una figura superior en un consultorio médico. Su enfoque es simplemente tremendo y sin él, realmente no sé qué haríamos”.

Halajian asistió al Programa de Asistente Médico Interservicios de las fuerzas armadas, que requiere que los graduados completen un total de ocho años de servicio en las reservas. Halajian dice que su tiempo en el ejército no solo le ha brindado experiencias valiosas en las que apoyarse, sino que también es algo que lo ayuda a conectarse con sus pacientes, muchos de los cuales son veteranos.

“Mucho de esto es construir conexiones con estas personas, lograr que confíen en mí y vean que realmente me preocupo”, dijo Halajian. “Una vez que se genera esa confianza, podemos entrar en los detalles esenciales para ayudarlos a controlar su salud y, finalmente, hacer la transición para que ingresen a la oficina”.

Proporcionar estabilidad
Los objetivos de ampliar el acceso a la atención a través de la medicina callejera no son solo mejorar los resultados de salud, sino también brindar una pequeña sensación de continuidad en un entorno que, de otro modo, sería volátil e impredecible. La Dra. Sophia Conroy, médica de atención primaria en el Centro de Salud Comunitario de Saratoga que trabaja en estrecha colaboración con Halajian, dice que tiene varios pacientes que perdieron repentinamente su vivienda, lo que interrumpió toda su vida.

“Perder su hogar lo cambia todo, y hace que sea muy difícil para ellos continuar navegando la atención de manera efectiva”, dijo Conroy. “Pero Sam retomará ese hilo para salir a buscar a esos pacientes y brindarles la atención que necesitan durante el tiempo que sea necesario. Desde una continuidad de cuidados, eso es muy importante”.

Conroy agrega que las personas que se encuentran sin hogar o que luchan contra la adicción a menudo enfrentan una cantidad significativa de prejuicios. Pero Halajian tiene la capacidad de ayudarlos a sentirse cómodos rápidamente porque perciben su sinceridad.

“Es una combinación de tener integridad y una fuerte ética de trabajo, saber escuchar y no juzgar a nadie”, dijo el Dr. Conroy. “Él deja que el paciente hable. Él escucha atentamente y los encuentra donde están. La gente respeta eso”.

Halajian no solo está tratando los pacientes en las calles; también está educando a otros miembros de los equipos de extensión de la calle sobre técnicas básicas de clasificación, como identificar erupciones e infecciones, tratar las quemaduras solares y la deshidratación, y saber cuándo llamar a una ambulancia.

En un período de tiempo relativamente corto, la iniciativa de medicina callejera en Saratoga Springs ha ayudado a reducir el uso excesivo de los departamentos de emergencia. Y los colaboradores están desarrollando planes para expandir el programa en un futuro cercano.

"Ya se están presentando fondos adicionales de la comunidad porque las personas están viendo el trabajo que está haciendo Sam, están viendo la diferencia que está haciendo. Estas personas no están luchando tanto como antes", dijo Kathy McNeice, asociada. director del Centro de Salud Comunitario de Saratoga que supervisa el alcance de la calle del centro en colaboración con los grupos de servicios sociales en toda la región.

Aunque McNiece reconoce que brindar medicina callejera “no es para los débiles de corazón”, dice que el servicio es vital para la comunidad. El Centro de Salud Comunitario de Saratoga tiene planes para integrar el alcance de la calle en su programa de capacitación de residentes para medicina familiar.

“Las habilidades únicas que tiene Sam y que otros proveedores pueden desarrollar seguirán teniendo un tremendo impacto en la vida de tantos”, dijo McNiece. “Es asombroso cuánto progreso ya se ha logrado, y sabemos que se puede lograr mucho más en los próximos años”.

Dave Andrews es un escritor independiente y profesional de relaciones públicas con sede en el norte de Virginia. Contáctelo en [email protected].

Nota del editor: este artículo se publicó originalmente en mayo de 2023.

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