La PA del año 2023 está dedicada a crear conciencia sobre la salud mental materna

El proyecto financiado por una subvención de Mary Banahan confronta las desigualdades raciales en la salud mental materna y las mujeres indígenas

19 de mayo de 2023

Por Sarah Blugis

La PA del año 2023 de AAPA, Mary K. Banahan, MS, PA-C, se inspiró para seguir una carrera en medicina por una fuente poco probable: la serie de televisión de comedia dramática de guerra de la década de 1970 M*A*S*H. Estaba intrigada por la dedicación, la habilidad y el cuidado con el que se trataba a los soldados del programa. Dado que la profesión de asistente personal no era tan conocida cuando Banahan comenzó la universidad, supuso que iría a la escuela de medicina, pero luego descubrió más sobre la profesión de asistente personal.

“Quería practicar la medicina y aprender en el modelo médico, así que decidí postularme a un programa de PA cuando me estaba graduando y nunca miré hacia atrás”, dice. “Fue una de las mejores decisiones que he tomado”.

El premio PA del año honra a las PA que demuestran un servicio ejemplar a la comunidad; ejemplificar la filosofía de la profesión PA de brindar atención médica accesible y de calidad para todos; y promueve la imagen de la profesión de una manera positiva y significativa.

Banahan es miembro de la facultad a tiempo completo y coordinadora de doble titulación del programa PA de la Universidad de Hofstra, donde se siente privilegiada de enseñar a la próxima generación de PA mientras prepara a los estudiantes universitarios en el programa de pre-PA de doble titulación de Hofstra.

Sin embargo, fuera de su papel como educadora, Banahan es una voluntaria apasionada y dedicada del Centro de recursos posparto de NY, Inc. (PPRCNY). La organización ayuda a las madres y las familias en el estado de Nueva York que atraviesan un trastorno de ansiedad y estado de ánimo perinatal (PMAD), ayuda a difundir la conciencia sobre los PMAD y brinda capacitación sobre los PMAD a los proveedores de atención médica en la comunidad, como las doulas.

Este trabajo es profunda y significativamente personal para Banahan. “Comencé a trabajar como voluntaria hace veintidós años después de que PPRCNY me ayudara a recuperarme de la depresión posparto después del nacimiento de mi segundo hijo”, dice.

Ahora, en su papel de educadora, Banahan educa a sus alumnos sobre los PMAD, contando su propia historia personal para que la próxima generación de médicos sea más consciente del problema. Ella quiere que sepan, dice, que los PMAD afectan a todo tipo de mujeres de todos los orígenes.

“La respuesta de mis alumnos siempre ha sido abrumadora”, dice Banahan. “Cuando cuento mi historia, los PMAD se convierten en algo más que otra enfermedad sobre la que aprender. Toma el rostro de su instructor y significa más. Se vuelve real”.

Pero Banahan ha llevado aún más lejos su misión de educar a otros sobre los PMAD. Cuando se enteró de que las mujeres indígenas corren un mayor riesgo de PMAD y suicidio posparto que otros grupos raciales y étnicos, decidió usar su propia experiencia y conocimiento personal para ayudar.

“Demasiadas madres son estigmatizadas y sufren en silencio, y esto es especialmente cierto en nuestras comunidades indígenas”, dice Banahan. "Es nuestro deber como PA garantizar que todas las personas reciban atención médica equitativa y de alta calidad y mi pasión radica en ofrecer mi tiempo como voluntario para ayudar a que esto se haga realidad".

Junto con un colega del programa PA de la Universidad de Hofstra y el PPRCNY, solicitó una subvención Be the Change de la Fundación de Salud de la nccPA, destinada a proyectos que amplían el acceso a la promoción de la salud, la educación y el tratamiento como estrategias para fomentar una atención más equitativa.

Su solicitud de subvención fue exitosa y el proyecto de Banahan – “Confrontando las Desigualdades Raciales en la Salud Mental Materna en Mujeres Indígenas” – comenzó de inmediato. Su objetivo era mejorar el acceso a exámenes de salud mental materna, apoyo y educación para las mujeres de la Nación India Shinnecock, una tribu autónoma en el estado de Nueva York, ubicada en Long Island con más de 1,500 miembros tribales inscritos.

Desde abril hasta julio de 2022, Banahan y su equipo brindaron a los líderes tribales de Shinnecock y a los proveedores de atención médica talleres educativos sobre los PMAD, los capacitaron para evaluar a las madres en su comunidad y brindar apoyo telefónico y grupal, y los educaron sobre los recursos para el tratamiento. También adaptaron una tarjeta de mano informativa de PPRCNY, que incluía una foto de una madre y un niño de Shinnecock con atuendo nativo y varias frases en el idioma nativo de Shinnecock.

Gracias a este proyecto, dice Banahan, “estos proveedores ahora podrán brindar un mejor servicio a sus madres educándolas a ellas y a su comunidad, identificando a las personas en riesgo y brindando asistencia a quienes padecen un PMAD”.

Aunque la parte del proyecto de “capacitar al capacitador” ha concluido, aún queda trabajo por hacer. Banahan y su equipo planean continuar trabajando con Shinnecock Nation y apoyarlos a medida que avanzan, y están en contacto regular con sus contactos allí.

Para Banahan, la parte más gratificante de ser PA es saber que realmente ha ayudado a un paciente a mejorar su salud y calidad de vida. Ella espera que su padre, quien falleció hace cinco años, mire hacia abajo y esté orgulloso de su logro como PA del año 2023.

“Este premio significa que he cumplido con la promesa que me hice a mí mismo, a la profesión, a mis pacientes ya la comunidad hace treinta y cinco años cuando recé el juramento profesional de PA”, dice Banahan. “Significa que he hecho algo bien en mi carrera profesional como asistente personal y que he dado ejemplo a mis hijos y a mis estudiantes de asistente personal”.

Sarah Blugis es la Gerente de Comunicaciones Internas de AAPA. Ella puede ser contactada en [email protected].

También te puede interesar
Ganadores del Premio 2023
Major Marc Latta se centra en la transformación
Cardiology PA Viet Le ayuda a allanar el camino para más investigadores de PA