Ganador del Premio al Servicio Militar 2023 trata a miembros del servicio por lesión cerebral traumática

'Son una inspiración para mí, y me humillan'

19 de mayo de 2023

Por Sarah Blugis

Cuando Timothy J. Camasta, PA-C, DFAAPA, era ayudante médico de MEDEVAC en la Guardia Costera de los EE. UU., atendía a pacientes mientras volaba con los PA de la Guardia Costera y de la Fuerza Aérea, y sabía que la progresión natural de su carrera sería convertirse en un pa. Solicitó y fue aceptado en el programa UC Davis PA, y el resto, dice, es historia.

Camasta sirvió en la Marina de los EE. UU. durante la era de Vietnam y en la Guardia Costera de los EE. UU. durante la era de la Guerra Fría. Después de graduarse de la escuela secundaria, inmediatamente se unió a la Marina. Después de una pausa en su servicio durante la cual viajó y trabajó en una variedad de trabajos, se alistó en la Guardia Costera. Comenzó como técnico de emergencias médicas trabajando en botes salvavidas a motor y luego fue seleccionado para asistir a la escuela de ayudante médico del hospital de la Guardia Costera, y finalmente se convirtió en miembro del cuerpo médico de MEDEVAC trabajando como parte de la tripulación de los helicópteros de la Guardia Costera. A lo largo de su servicio, Camasta sufrió múltiples lesiones, experiencias que lo prepararon para el trabajo que realiza hoy.

El Premio al Servicio Militar reconoce a un PA veterano o en servicio activo que demuestra un servicio de atención médica ejemplar y ejemplifica la filosofía de la profesión de PA de brindar atención médica accesible y de calidad a los miembros actuales de las fuerzas armadas, veteranos o una comunidad médicamente desatendida.

Asistente personal durante más de 30 años, Camasta ha pasado los últimos dieciséis años trabajando directamente con miembros en servicio activo y retirados. Desde 2015, ha trabajado como PA en el Departamento del Ejército y la Agencia de Salud de Defensa en el Intrepid Spirit Center en Fort Carson, Colorado. Esta clínica multidisciplinaria trata a miembros en servicio activo y retirados de todos los servicios por lesiones cerebrales traumáticas (TBI).

Camasta es un experto en la materia en la evaluación y el tratamiento de TBI y sus comorbilidades, como estrés postraumático (PTS), dolores de cabeza, trastornos del sueño, mareos y problemas de equilibrio, problemas de función cognitiva y trastornos visuales. En su papel como asistente personal, lleva a cabo amplias entrevistas y deriva a los pacientes a una variedad de modalidades de tratamiento según sea necesario: el Intrepid Spirit Center Spirit Center tiene terapeutas internos para terapia física y ocupacional, neuropsicólogos, trabajadores sociales, patólogos del habla y del lenguaje, optometristas y neurólogos. Específicamente, Camasta trabaja con miembros de las Fuerzas Especiales del Ejército de EE. UU. (también conocidas como Boinas Verdes) para ayudarlos a “mantenerlos en la lucha” o ayudarlos en la transición a la vida civil.

“La mentalidad de los soldados, marineros, infantes de marina, aviadores, costeros y de la Fuerza Espacial es hacer el trabajo. No quieren defraudar al equipo ni a sus compañeros, sin importar el costo para ellos mismos”, dice Camasta. “El trabajo es muy querido para mi corazón siendo yo mismo un veterano y mi hijo mayor siendo un veterano de Afganistán. Son una inspiración para mí y me humillan”.

La medicina militar, explica Camasta, es un enigma: los pacientes son lo primero, pero en general, la misión debe cumplirse, lo que requiere una fuerza mental y físicamente preparada. Hace preguntas difíciles a los pacientes sobre su vida familiar, ideas suicidas y otros temas que podrían afectar la preparación de los militares, algo que requiere disciplina y fe en su propio conocimiento.

Anteriormente, Camasta fue un experto en la materia de TBI en el Centro de lesiones cerebrales de veteranos y defensa (ahora llamado TBICoE), donde ayudó a desarrollar hojas educativas sobre TBI para pacientes y familias. También formó parte del equipo que organizó un Simposio Nacional de TBI.

Mientras estuvo en Fort Carson, Camasta inició, organizó y llevó a cabo una reunión mensual de proveedores de fuerzas especiales, durante la cual los proveedores podían hablar sobre los pacientes de alto interés/en riesgo que regresaban de sus despliegues. Luego rastreó estos encuentros en toda su clínica de TBI para garantizar un buen seguimiento y la continuidad de la atención, algo que dice que fue especialmente importante después de un despliegue altamente cinético en Afganistán en 2019, donde perdieron compañeros de equipo.

“Nuestro ejército ha estado en guerra durante toda su carrera, 20 años. Muchos Boinas Verdes pueden tener hasta 15 despliegues en su haber. Han visto, experimentado y hecho cosas que ningún hombre o mujer debería tener que hacer jamás”, dice Camasta. “Nuestro trabajo como PA es garantizar que reciban la mejor atención que necesitan y merecen”.

Fuera de su práctica clínica, Camasta organizó viajes desde su iglesia para brindar atención médica y alojamiento en un orfanato en Tecate, México durante 15 años. También desarrolló una relación con un especialista en quemaduras pediátricas en Rumania a principios de la década de 1990 y organizó grupos para ayudar a traer suministros después de la caída del Muro de Berlín. Fue seleccionado como PA Humanitario del Año de la Academia de AP de California en 1998. A lo largo de su carrera, también ha sido mentor de varios estudiantes militares de AP.

“Los PA se encuentran en los vacíos que no están siendo llenados por un sistema que se extiende extremadamente delgado. Servimos a los desatendidos, aquellos que de otro modo no tendrían una atención oportuna y de calidad”, dice Camasta. “Somos esenciales para el futuro de la medicina, pero también para las comunidades a las que servimos. Servir a los demás es lo que hacemos como AP”.

Sarah Blugis es la Gerente de Comunicaciones Internas de AAPA. Ella puede ser contactada en [email protected]. 

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