Texas PA brinda atención psiquiátrica crítica en la región de El Paso

PA Elisa Hock aboga por que las PA practiquen en salud mental

13 de Octubre de 2022

Por Katy Shenk

Cuando PA Elisa Hock (nee Hernandez) tenía solo nueve años, su padre falleció, dejando a su madre a cargo de tres hijos, el menor de los cuales tenía solo siete meses. En esta experiencia formativa con el duelo, encontró una vocación para trabajar en el campo de la psiquiatría. Ser testigo de la fuerza de su madre también convenció a Hock y sus hermanos de la importancia de la servidumbre y el sacrificio. Cada uno de ellos sigue su ejemplo a través de sus carreras en el campo de la medicina: el hermano de Hock, Carlos, también es PA, y su hermano Raúl es NP.

A los 17, Hock se inscribió en un programa de escuela de medicina de aceptación anticipada. En su tercer año experimentó pérdida personal, complicaciones de salud familiar y ansiedad. Aunque decidió retirarse del programa, su pasión por el campo de la medicina no terminó ahí.

En cambio, Hock buscó convertirse en PA en el Programa de PA del Centro de Ciencias de la Salud de Texas Tech. Cuando llegó el momento de completar sus rotaciones, Hock, quien creció en el Valle del Río Grande, expresó con valentía su deseo de trabajar en El Paso, Texas, sabiendo que eventualmente quería practicar en una ciudad fronteriza.

Durante su última rotación, Hock recibió una llamada de Jean Joseph-Vanderpool, MD, psiquiatra en El Paso, ofreciéndole una entrevista después de graduarse. Ella aceptó el puesto y, con su guía durante los siguientes seis años, comenzó a trabajar como una de las primeras PA en psiquiatría en la región.

Practicando en El Paso
Durante los últimos 16 años, Hock ha brindado servicios a la gran región de El Paso, compuesta por más de 1 millón de habitantes y que se extiende a lo largo de la frontera de los EE. UU. hacia Juárez, México. En su puesto actual en Emergence Health Network, la Autoridad de Salud Mental Local designada (LMHA), Hock se enfoca en satisfacer las necesidades de la población fronteriza social y culturalmente diversa. Una forma en que está especialmente equipada para hacer esto es como PA bilingüe.

“Poder hablar con un paciente en su idioma nativo es importante en cualquier campo de la medicina. Pero en psiquiatría, tiene una mayor importancia ya que el contexto en el que se dicen las cosas (el tono y la calidad de la expresión verbal) revela mucho al médico”, dice.

Además de facilitar diagnósticos precisos, Hock considera que conversar en español es parte integral de su capacidad para involucrar y educar a los pacientes y sus familias. “La singularidad de la psiquiatría es que puedes construir una gran relación y relación con los pacientes. Estar en su comunidad crea esta sensación de comodidad para aquellos a quienes está diagnosticando y tratando, lo que facilita su confianza en su atención”.

En un día cualquiera de trabajo en psiquiatría ambulatoria para adultos, Hock atiende a pacientes con esquizofrenia, depresión, trastorno bipolar, TDAH y otras afecciones. Ella ve a unos 20 pacientes todos los días y brinda estabilización de crisis en el lugar si es necesario.

Retribuir en la Clínica y el Aula
Además de brindar servicios de psiquiatría para pacientes ambulatorios, Hock participa en llamadas de crisis de emergencia mensuales para la ciudad de El Paso. También es proveedora psiquiátrica en una clínica de atención médica integral que brinda atención primaria, servicios de adicción y servicios psiquiátricos.

Reflexionando sobre la importancia de estos programas, Hock dice: “Proporcionar un enlace adecuado para la atención psiquiátrica en un estado de emergencia es de suma importancia. Los servicios de urgencias, las admisiones a hospitales psiquiátricos e incluso un equipo de intervención en crisis crean una red de seguridad para los pacientes en todos los niveles de agudeza. Ya sea que se trate de una remisión a nuestros servicios para pacientes ambulatorios, una admisión para atención hospitalaria o una rehabilitación por abuso de sustancias, nuestro equipo que atiende a todo El Paso puede evitar una mayor descompensación en los pacientes”.

Hock también ha establecido un programa de tutoría para Texas Tech, su alma mater, para inculcar su pasión por la psiquiatría en los estudiantes. En su tiempo libre, revisa ensayos para estudiantes de pre-PA y los ayuda con preguntas sobre el proceso de solicitud, reconociendo que no todos los estudiantes tienen los mismos recursos financieros para pagar dichos servicios.

Hock también retribuye a la profesión a través del liderazgo voluntario. Es miembro fundador de la junta y actual vicepresidenta de PAs for Women Empowerment (PAWE), un caucus de AAPA que busca elevar, apoyar y empoderar a las mujeres en la profesión de PA.

Abogar por que las AP ejerzan en salud mental
El empleador de Hock atiende a casi 6,000 pacientes por mes, brindando servicios vitales a la comunidad de El Paso durante la pandemia de COVID-19. Al igual que muchos hospitales, Emergence Health Network ha ofrecido telepsiquiatría para garantizar la continuidad de la atención de los pacientes y ampliar el acceso a la atención. Uno de los desafíos centrales que enfrenta El Paso ahora es la escasez de proveedores en el campo de la psiquiatría.

Según Hock, solo hay unos 200 psiquiatras en ejercicio para toda la población de El Paso. Debido a esta escasez, los pacientes que solicitan citas esperan de seis a ocho semanas para ser atendidos en la LMHA de El Paso, y de tres a seis meses en el sector privado. El futuro de los servicios psiquiátricos en la región se ve aún más amenazado ya que es difícil reemplazar a los psiquiatras que se jubilan, lo que reduce la cantidad de proveedores disponibles.

Hock ve a las AP como ella como una solución a esta crisis en curso. En 2021, Hock prestó su testimonio para apoyar Texas HB2093, cuyo objetivo era “incluir a ciertos asistentes médicos con licencia en la definición de profesional de salud mental no médico”. Como explica Hock, esto permitiría que los PA se utilicen en instalaciones estatales que no los reconocen como profesionales de la salud mental debido a la "capacitación general".

“Incluso con años de experiencia, muchos centros estatales no contratarán a un PA porque no estamos clasificados como proveedores de salud mental”, dijo Hock en su testimonio. Si bien las PA están en la primera línea de la atención de la salud mental, la burocracia les ata las manos. “Las PA deben describirse como miembros clave de este equipo de atención médica, ya que las PA están más que calificadas para brindar el espectro completo de servicios necesarios para garantizar [el] estándar de oro de atención para pacientes psiquiátricos en Texas”, concluyó.

Gracias a los esfuerzos de Hock y otros, el proyecto de ley se convirtió en ley y entró en vigencia el 1 de septiembre de 2021.

Hock y su esposo Bryan tienen dos hijas, Brianna y Makayla, y esperan inculcar en sus hijos la importancia de cuidar a los demás. En el centro de la defensa, el voluntariado y su trabajo clínico como PA en psiquiatría de Hock están los pacientes a los que atiende, y continúa buscando oportunidades para ampliar el acceso a la atención de la salud mental.

“Tengo el privilegio de ayudar a aquellos en sus momentos más oscuros y permitir que la luz vuelva a brillar”, dice ella.

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