Conozca a dos PA que trabajan para mejorar el acceso a la atención de salud mental materna

Inspirándose en la experiencia personal, Mary Banahan y Amy Roberts trabajaron para ampliar el acceso a la atención de las mujeres indígenas

12 de Octubre de 2022

Por Sarah Blugis

Cuando Mary Banahan MS, PA-C y Amy Roberts, PhD, PA-C, se conocieron como educadoras de la Escuela de Graduados en Enfermería y Asistente Médico Hofstra Northwell School, se hicieron muy amigas. “Nos llamamos espíritus afines porque en cuanto a personalidad, somos muy similares”, dice Banahan. “Amy y yo compartimos los mismos puntos de vista sobre los estudiantes, nuestros puntos de vista sobre la educación PA y cómo se debe tratar a los estudiantes. Definitivamente tenemos un vínculo especial”.

Roberts es educador clínico y coordinador académico en Hofstra, trabaja en estrecha colaboración con estudiantes didácticos y practica medicina familiar a tiempo parcial. Banahan es docente a tiempo completo y también es el coordinador de doble titulación del programa PA, y asesora a los estudiantes universitarios inscritos en el programa pre-PA de Hofstra que comienzan el programa PA en su último año.

Atraída por la profesión de asistente personal porque siempre supo que quería una carrera en medicina, Banahan nunca miró hacia atrás. "Fue una de las mejores cosas que he hecho, sin duda", dice ella. Después de graduarse, saltó a la educación, enseñando en el mismo programa de PA del que se graduó. Luego, después de ejercer durante más de diez años, Banahan asumió el cargo de coordinador clínico y desde entonces ha ocupado varios cargos académicos.

Roberts también se sintió atraído por la educación PA poco después de graduarse y comenzó a trabajar como adjunto en Hofstra, su alma materia. “De inmediato, supe que quería hacer esto a tiempo completo. Me encanta trabajar con los estudiantes, especialmente al principio de mi carrera, porque realmente podía enfatizar por lo que estaban pasando”, dice Roberts.

Al final resultó que, Banahan y Roberts se dieron cuenta de que tenían más en común que solo su compromiso con la educación de PA: ambas mujeres tienen experiencias personales con problemas de salud mental y les apasiona crear conciencia sobre la salud mental materna.

Luchas con la depresión posparto
Cuando Banahan tuvo a su primer hijo, dice, experimentó un breve período de depresión posparto, aunque no reconoció por lo que estaba pasando. “No aprendí sobre la depresión posparto en la escuela de Pensilvania”, dice Banahan. Pero cuando tuvo a su segundo hijo, su depresión posparto fue significativamente peor.

“Comencé a deprimirme mucho y tuve TOC posparto”, dice, y explica que estaba muy concentrada en su hijo recién nacido porque tenía varios problemas médicos. “Realmente no estaba durmiendo porque estaba muy concentrada en asegurarme de que se levantara para comer. Y me despertaba por la mañana y pensaba, ¿cómo voy a pasar otro día haciendo esto? Realmente tuve un sentimiento muy desesperanzado”.

Aunque Banahan no estaba experimentando pensamientos suicidas, dice que luchó por ver la luz al final del túnel. Entonces, se acercó a sus hermanas, quienes la ayudaron a encontrar el Centro de Recursos Posparto de Nueva York. Allí, Banahan asistió a un grupo de apoyo e inicialmente se resistió al tratamiento farmacológico.

“Ser PA es a veces un arma de doble filo. Podemos ser los peores pacientes. Pensé para mis adentros, estas son cosas que prescribo. Yo mismo no tomo estas cosas”, dice Banahan. Pero después del estímulo de sus amigos, volvió con su obstetra y le recetó un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS). “Todavía me tomó un par de semanas tomarlo, pero una vez que lo hice, comencé a sentirme mejor”.

Después de unos meses y después de trabajar con el grupo de apoyo, la salud mental de Banahan mejoró significativamente. Inmediatamente, comenzó a trabajar como voluntaria en el Centro de Recursos Posparto de Nueva York y lo ha hecho desde entonces, durante más de 20 años. Ha ofrecido su tiempo como voluntaria en casi todas las capacidades, desde facilitar un grupo de sobrevivientes hasta trabajar como líder de un equipo de defensa que aboga por la legislación y la recaudación de fondos.

Debido a que nunca había aprendido sobre la depresión posparto en la escuela PA, Banahan decidió crear una conferencia para sus estudiantes centrada en los trastornos perinatales del estado de ánimo y la ansiedad. “Les cuento mi historia y estoy histérica durante todo el proceso, llorando pero compartiendo, y muy abierta a las preguntas”, dice. “Y creo que tiene un buen impacto en los estudiantes”.

Infertilidad y Salud Mental
La conferencia de Banahan inspiró a Roberts a compartir su propia historia sobre su experiencia con la infertilidad y los problemas de salud mental que a menudo la rodean. Luchó durante más de dos años para tener a su hijo, que ahora tiene seis años. Una de las partes más difíciles, dice, fue que recibió “el horrible diagnóstico de 'inexplicable'”.

Roberts hizo siete tratamientos, todos los cuales fallaron, y se le dio un ocho por ciento de posibilidades de quedar embarazada. Después de ver a un especialista en fertilidad, comenzó a trabajar con un nuevo médico. Le recomendó que se tomara un descanso de un mes antes de comenzar de nuevo los tratamientos. Entonces, Roberts quedó embarazada por su cuenta.

Ella sabía que quería dos hijos, por lo que Roberts comenzó a intentarlo de nuevo tan pronto como obtuvo el visto bueno después de tener a su hijo. Volvió a quedar embarazada cuando su hijo tenía diez meses, pero dos días antes de su primer cumpleaños, tuvo un aborto espontáneo. Roberts se sometió a una dilatación y legrado (D&C) y, lamentablemente, nunca pudo volver a quedar embarazada. Durante toda la experiencia, luchó contra la depresión y la ansiedad.

Pasar por tratamientos de fertilidad, dice Roberts, es como un trabajo de tiempo completo. Sentía que no podía tomarse vacaciones debido a las exigencias del tratamiento y el seguimiento de la ovulación, y con frecuencia asistía a las citas temprano en la mañana.

“Entonces tenía que ir a trabajar en mi trabajo clínico y decirles a los pacientes que estaban embarazadas, y fue devastador”, dice ella. “Fue aún más difícil cuando hay pacientes que no están contentas con estar embarazadas, mientras estás pasando por algo muy personal. Es mucho con lo que lidiar”.

Aunque nunca buscó tratamiento para su depresión y ansiedad, Roberts notó que su salud mental mejoró cuando aceptó que no iba a tener otro hijo.

“Lo difícil de toda esta experiencia fue que todos estos médicos sabían que estaba pasando por un tratamiento de fertilidad, y nadie preguntó sobre mi salud mental”, dice Roberts. “Ahora soy tan hiperconsciente de eso cuando tengo pacientes que vienen y me dicen que están haciendo FIV o pasando por tratamientos”.

En su propia práctica diaria, Roberts se asegura de preguntar a sus pacientes que luchan contra la infertilidad si buscan tratamiento de salud mental. Al igual que Banahan, también ha desarrollado una conferencia para sus alumnos centrada en cómo ayudar a los pacientes (y a las parejas de los pacientes) a lidiar con la infertilidad.

Enfrentando las Desigualdades Raciales en Salud Mental Materna en Mujeres Indígenas
A principios de este año, Banahan participó en un seminario web sobre el suicidio materno, patrocinado parcialmente por el Centro de recursos posparto de Nueva York. Una de las diapositivas del seminario web incluía estadísticas sobre el suicidio entre mujeres posparto, y una figura, en particular, la llamó la atención.

Según un estudio , los casos de suicidio asociado con el embarazo son significativamente más altos entre los indígenas que entre cualquier otro grupo racial o étnico: 7.7 por cada 100,000 nacidos vivos.

Banahan y Roberts habían estado considerando solicitar una subvención para un proyecto relacionado con la salud mental perinatal. Ahora, sabían cuál querían que fuera el enfoque de su proyecto. Solicitaron una subvención de la nccPA Health Foundation y recibieron una Sea la subvención de cambio – para proyectos que amplíen el acceso a la promoción, la educación y el tratamiento de la salud como estrategias para fomentar una atención más equitativa.

Con su subvención y en colaboración con el Centro de Recursos Posparto de Nueva York, Roberts y Banahan desarrollaron un programa de "capacitación de capacitadores" para proveedores de la Nación India Shinnecock. La Nación India Shinnecock es una tribu autónoma en el estado de Nueva York, ubicada en Long Island con más de 1,500 miembros tribales inscritos.

“Para nosotros, era muy importante que no trabajáramos con Shinnecock Nation para decir: 'Estamos aquí para cuidar de ti'. Nuestra intención era capacitarlos para que se sintieran capacitados para cuidar de sí mismos”, dice Banahan. “Sentimos que esas familias se sentirían más cómodas yendo a alguien de su propia comunidad en busca de ayuda, en lugar de personas ajenas”.

Para asegurarse de que los proveedores tuvieran los recursos necesarios para ayudar a las mujeres de Shinnecock que luchan contra la depresión y la ansiedad posparto, Banahan y Roberts les enseñaron sobre las herramientas de detección, proporcionaron recursos y desarrollaron tarjetas de mano informativas. Actualmente, las mujeres de Shinnecock pueden llamar a la línea de ayuda del Centro de Recursos Posparto de Nueva York, pero Banahan y Roberts también están ayudando a la tribu a establecer una línea de ayuda propia.

Aunque la capacitación ha concluido, el proyecto, enfatizan, no es único. Planean continuar trabajando con Shinnecock Nation y apoyarlos a medida que avanzan, y están en contacto regular con sus contactos allí.

En cuanto a Roberts y Banahan, tampoco han terminado con proyectos como este. Una idea en su radar es practicar AP: si tienen suficiente capacitación para identificar los trastornos del estado de ánimo y de ansiedad perinatales, si se sienten cómodos abordando el problema con los pacientes, si saben cómo realizar exámenes de detección. Esperan identificar dónde están las brechas y si las AP necesitan más capacitación a nivel profesional.

Continuar apuntando a áreas que no tienen un acceso adecuado a la atención, dicen, también es importante. “Nunca me di cuenta de la falta de recursos y acceso a la atención que tienen otras áreas. Trabajo en un área donde hay proveedores en todas partes y hay exámenes de detección”, dice Roberts. “Fue muy revelador para mí ver eso y me dio el impulso para querer hacer más, para ver dónde más podemos ayudar y hacer que las personas tengan más acceso a la atención”.

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