Pennsylvania PA tiene pasión por la medicina correccional

PA Stephanie Hoover garantiza que los reclusos tengan acceso a la atención médica adecuada

2 de agosto de 2023

Por LCDR Stephanie Hoover PA-C, MPAS, Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos

A medida que se acercaba rápidamente mi graduación de la escuela secundaria en 1996, tomé la decisión de último minuto de convertirme en PA. En ese momento, aunque había pocos programas de PA en mi estado natal de Pensilvania, las oportunidades para que los PA trabajaran en el sistema de atención médica se estaban expandiendo y la profesión tenía una gran demanda. Para mí, eso significaba un trabajo con un salario competitivo garantizado al graduarme, así que me enganché.

Elegí estudiar en la Universidad de Saint Francis en Loretto, Pensilvania porque era una de las mejores universidades del país en ese momento, pero también porque estaba ubicada en mi ciudad natal. Formé parte de la primera clase de maestría y me gradué en 2001.

Una de mis últimas rotaciones clínicas antes de graduarme fue en medicina correccional en la Institución Correccional Federal (FCI) Loretto, una prisión federal de baja seguridad en West Central Pennsylvania. Esta fue mi introducción a la medicina correccional y al Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos (USPHS).

Trabajar en el Servicio de Salud Pública de EE. UU.
El USPHS es una división del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS). Es un servicio uniformado del gobierno cuyos oficiales son elegibles para los mismos beneficios que los militares en servicio activo y los veteranos. El servicio es supervisado por el Cirujano General y está comprometido a proteger, promover y mejorar la salud de nuestra nación. Actualmente hay más de 5,900 oficiales comisionados en 11 categorías profesionales destacados en ubicaciones en los EE. UU. y el mundo.

Tomé mi primer trabajo en el Sistema Correccional del Estado de Pensilvania, lo que me permitió completar un programa de pago de préstamos a través del Departamento de Salud de Pensilvania y el Cuerpo Nacional de Becas de Salud en el transcurso de siete años. Una vez que se completaron estos programas, tuve la suerte de poder asegurar un puesto en la Oficina Federal de Prisiones (BOP) en 2008, justo donde originalmente comencé mi experiencia correccional en FCI Loretto.

Aunque la BOP ofrece muchos beneficios a largo plazo a sus empleados, inmediatamente supe que quería unirme al USPHS como oficial comisionado y así lo hice, comisioné en 2012. Obtuve una certificación avanzada como proveedor de atención médica correccional a través de la Comisión Nacional de Atención Médica Correccional y desde entonces he permanecido como oficial comisionado en la práctica clínica de tiempo completo estacionado en FCI Loretto.

Mi día típico comienza a las 6 am Se requiere que los oficiales comisionados estén uniformados todo el tiempo que estemos de servicio y usen un chaleco antipuñaladas para protección. Para ingresar a la prisión, debe pasar por seguridad, como lo que puede ver en un aeropuerto. Hay máquinas de rayos X, así como detectores de metales que cada persona y sus pertenencias limitadas deben pasar y limpiar antes de ingresar a las instalaciones.

Luego sigo adelante y recojo las necesidades diarias que siempre están aseguradas a mi cuerpo. Esto incluye una radio para comunicarse con otros departamentos en situaciones de rutina y de emergencia, gas pimienta y llaves para abrir puertas seguras seleccionadas a las que estoy autorizado a acceder. Todas las puertas, armarios e incluso ciertos baños están cerrados con llave para que solo el personal pueda entrar.

La atención médica que se brinda en este centro es como una práctica familiar o de atención de urgencia. Tenemos cuatro PA a las que se les asigna su propio número de casos de pacientes de los que somos responsables. Nuestra clínica también incluye otros profesionales de la salud: un administrador de servicios de salud, un director clínico, enfermeras, paramédicos, farmacéuticos, dentistas, higienistas dentales, técnicos de laboratorio y secretarias médicas.

Paso todos los días viendo pacientes programados de forma rutinaria con afecciones crónicas, brindando servicios de atención médica preventiva, atendiendo problemas urgentes de llamadas por enfermedad y respondiendo a emergencias médicas. No tenemos una unidad de hospitalización y cualquier persona que requiera dicha atención sería admitida en un hospital local.

Una carrera única y gratificante
Hay muchos aspectos únicos de la medicina correccional. En primer lugar, como empleado de un centro penitenciario, desempeña muchas funciones. Primero se le considera un oficial correccional: la seguridad y la protección son sus principales prioridades. Más allá de eso, soy un proveedor médico que ayuda a mantener la salud de la población reclusa. También soy Oficial Comisionado y debo cumplir con los estándares y responsabilidades de esa designación.

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Algunos artículos de uso común son menos accesibles en FCI Loretto en comparación con otros entornos de atención médica. Es posible que los suministros médicos y de oficina, que están fácilmente disponibles en otros entornos de práctica, deban asegurarse en un gabinete cerrado con llave o inventariarse para la rendición de cuentas. Esto puede hacer que una tarea que de otro modo sería rápida y fluida consuma mucho más tiempo. Las emergencias también pueden ser bastante interesantes. Es posible que las personas que no trabajan en un entorno correccional no consideren los desafíos y las situaciones que tienen lugar dentro de las rejas de la prisión. La introducción de contrabando, como teléfonos celulares y sustancias ilegales, es monitoreada constantemente. La actividad relacionada con pandillas es algo de lo que hay que estar consciente. La violencia entre reclusos y las agresiones al personal son siempre una posibilidad. Por estas razones, es importante que los trabajadores correccionales se resistan a la complacencia.

A todos se nos enseña a tratar a nuestros pacientes con atención y compasión imparciales. Es importante ejercer la empatía y comprender que toda persona merece tener acceso a una atención médica adecuada. Trabajar en este entorno también me ha abierto los ojos a los efectos a largo plazo del acceso deficiente a la atención médica, especialmente entre las poblaciones minoritarias. Los reclusos a menudo aprecian tener acceso a una atención adecuada e imparcial. Al igual que muchos proveedores médicos que trabajan en la comunidad, los niveles de estrés del personal médico suelen ser bastante altos. A pesar de esto, siempre trato de dejar el trabajo en el trabajo, hacer ejercicio regularmente para aliviar el estrés, comer sano y disfrutar de mi familia y el tiempo en casa.

A pesar de los factores estresantes de esta posición, usted es recompensado por dedicar su carrera a mantener a los reclusos seguros y saludables y cuidar a los desatendidos con beneficios de jubilación a largo plazo. Ser un oficial comisionado de USPHS hace que esos beneficios sean aún mayores. Las oportunidades de aceptar una variedad de diferentes cambios de asignación o despliegues a corto plazo para responder a emergencias nacionales y promover la salud y la seguridad públicas hacen que esta elección de carrera sea a largo plazo para mí. Tanto el USPHS como el BOP ofrecen a los PA interesados ​​una trayectoria profesional gratificante, emocionante y versátil.

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Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no necesariamente representan las opiniones de la Oficina Federal de Prisiones o el Departamento de Justicia.

Nota del editor: este artículo se publicó originalmente en marzo de 2022.

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