Cuando se trata de liderazgo, Gerald Kayingo lo ha hecho todo

El director ejecutivo de PALLA está involucrado en la investigación, la enseñanza y la formación de la próxima generación de líderes de AP

Febrero 25, 2022

por Jennifer Walker

Cuando Gerald Kayingo, PhD, MBA, PA-C, DFAAPA, se convirtió en PA en 2007, su experiencia en ciencia e investigación lo ayudó a ver el campo a través de una lente diferente. Kayingo notó rápidamente nuevas oportunidades de liderazgo dentro de la profesión.

“Algo que me llamó la atención [para mí] es que la profesión era predominantemente clínica”, dice. “Pero se necesita gente que enseñe medicina. Necesitas personas que quieran investigar, y necesitas personas que quieran ser líderes. Rápidamente me di cuenta de que estas iban a ser áreas para el futuro y que las PA tienen habilidades transferibles para hacer todo lo anterior”.

A lo largo de su carrera en PA, Kayingo ha aprovechado una variedad de oportunidades de liderazgo, que incluyen programas de investigación, enseñanza y administración. Hoy es el director ejecutivo de La Academia de Aprendizaje y Liderazgo para Asistentes Médicos (PALLA) en la Universidad de Maryland, Baltimore (UMB). El objetivo de PALLA es apoyar el avance de la educación de PA en Maryland y desarrollar la próxima generación de líderes docentes de PA, al tiempo que avanza en la investigación y la política de PA. La organización hace esto a través de la Beca UMB PALLA, una beca de enseñanza de 10 meses para PA en Maryland y el único programa de este tipo en el país, además de brindar apoyo a los programas de PA existentes y en desarrollo del estado.

“El papel de la Autoridad Palestina está evolucionando, y hay algunas áreas que aún no se han explotado”, dice Kayingo, quien también es vicedecano de investigación y profesor en la UMB. “La idea tradicional [es] que te conviertes en PA y todos los caminos terminan en la atención al paciente. [Pero] los PA pueden ver a los pacientes y aún hacer más. La brecha para el liderazgo y la investigación está abierta de par en par”.

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Un largo camino para convertirse en PA
Kayingo creció en Uganda, África, donde los jóvenes eligen sus carreras profesionales en la escuela secundaria. Kayingo, quien es el mayor de 11 hijos, estaba interesado en convertirse en cuidador, específicamente en médico. Pero después de que su padre falleciera durante su último año, sus oportunidades se volvieron más limitadas y el apoyo financiero para su educación fue importante. Debido a que recibió una beca, Kayingo, quien también estaba interesado en la ciencia, fue a la Universidad de Makerere en Uganda para estudiar botánica y zoología.

“Mi carrera pasó de la medicina a las ciencias biomédicas porque allí obtuve una beca. Pero aun así me especialicé en áreas que estaban más [enfocadas en] la enfermedad”, dice Kayingo, y agrega que tomó cursos de microbiología y fisiología.

Después de graduarse y trabajar durante algunos años en entomología, un campo que, según Kayingo, se centra en el control de los vectores que propagan enfermedades en África, recibió una beca del gobierno holandés para estudiar biología molecular, microbiología, inmunología y virología tanto en la Universidad de Zimbabue y Vrije Universiteit de Ámsterdam. Kayingo aún no estaba involucrado en la medicina clínica, pero estaba aprendiendo sobre cómo los virus afectan el cuerpo, lo que se sintió como un paso más cerca de su objetivo original de atención al paciente.

Durante este tiempo, Kayingo recibió el prestigioso premio universitario a la excelencia académica, que se otorga a los mejores estudiantes de la Universidad de Zimbabue. Esta distinción lo ayudó a llamar la atención de la Universidad del Estado Libre en Sudáfrica, que le otorgó una beca para obtener su doctorado en microbiología. Aquí, Kayingo usó microorganismos para estudiar procesos metabólicos; respuestas celulares al estrés; osmorregulación, el proceso de regular el balance de agua en el cuerpo; y más. Su trabajo de doctorado ha tenido un profundo impacto en el campo de la patogénesis microbiana, la capacidad de los microbios para causar infecciones, así como en el área de los canales de agua, como los que se encuentran en los riñones.

Después de recibir su doctorado, Kayingo recibió una llamada de la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut: estaban interesados ​​en su investigación y querían saber si vendría a Yale como asociado posdoctoral. Kayingo nunca había oído hablar de Yale, pero sus amigos lo instaron a ir. En los Estados Unidos, trabajó en el laboratorio del Dr. Brian Wong estudiando enfermedades infecciosas, particularmente hongos patógenos como candida albicans, un patógeno oportunista común en la infección por VIH y otros huéspedes inmunocomprometidos.

También comenzó a ganar más dinero, lo que significa que las finanzas ya no serían el factor principal en las decisiones de su carrera, y vio oportunidades que no habrían estado disponibles para él en África.

“Finalmente me di cuenta de que en Estados Unidos, podías ir a la escuela de medicina incluso si tu primer título no era en medicina”, dice. “Ese fue el punto de inflexión. Me encantaba la ciencia y se me daba muy bien. Publiqué y leí artículos, conocí a los grandes nombres de la ciencia y [participé en] investigaciones de vanguardia. Pero todavía faltaba algo, y era cómo traducir la ciencia a la atención del paciente”.

Kayingo buscó primero en la escuela de medicina y se dio cuenta de que pagarla requeriría tener un cosignatario para pedir prestado el dinero. Sus padres habían fallecido, no tenía familiares mayores en África y no conocía a nadie en Estados Unidos. Conseguir un codeudor se sintió como un desafío insuperable.

Luego se dispuso a explorar otras formas de convertirse en proveedor. Había varios asistentes personales en su equipo en Yale, por lo que los siguió y habló con ellos sobre sus carreras, el alcance de la práctica y la educación. También asistió a jornadas de puertas abiertas para el programa PA en Yale, se unió a AAPA y leyó libros sobre PA.

“Cuanto más aprendía sobre esto, más me emocionaba”, dice Kayingo, quien finalmente asistió al programa de PA en la Escuela de Medicina de Yale de 2005 a 2007. “Por primera vez, pude ver a todos mis sujetos: inmunología, virología, entomología, física, microbiología—uniéndose. Entonces, si cuidar a los pacientes es lo que necesitaba, entonces esta era la carrera para mí”.

Aprovechar oportunidades y crecer como líder de PA
Como nuevo PA, Kayingo primero cumplió su deseo de brindar atención directa al paciente. En New Haven, Connecticut, ejerció en el Centro de Salud Cornell Scott-Hill, un centro de salud calificado por el gobierno federal donde se especializó en atención primaria y salud del comportamiento, y en el Centro de Atención Primaria del Hospital Yale New Haven.

Pero desde el principio, Kayingo también aprovechó las oportunidades de liderazgo. Después de practicar durante dos años en el Hospital Yale New Haven, a Kayingo se le ofreció el puesto de gerente clínico en 2013. De 2011 a 2014, también dividió su tiempo entre el hospital y su primer puesto como profesor principal en el programa de PA en Escuela de Medicina de Yale. Aquí, Kayingo fue responsable de coordinar el currículo didáctico, impartir cursos de diagnóstico físico, entre otras materias, y asesorar a los estudiantes.

“El papel de educador clínico realmente reunió todas mis fortalezas y activos en un solo cubo”, dice. “Ahora mis habilidades para leer y traducir documentos e impartir conocimientos, y hablar sobre la atención al paciente y los casos de los pacientes, se unieron en un solo rol. Me sentí muy cómodo en el papel de educador de PA y comencé a explorar oportunidades para un mayor crecimiento”.

En 2014, Kayingo se convirtió en profesor clínico asociado, miembro fundador de la facultad y, más tarde, director del programa de estudios de PA en la Universidad de California, Davis. Aquí, Kayingo y el equipo hicieron crecer el programa PA de un certificado a una Maestría en Servicios de Salud, duplicaron la clase a 65 estudiantes y obtuvieron 10 años de acreditación. También enseñó cursos de atención primaria y diagnóstico físico, siguió asesorando a estudiantes y profesores, y fue coautor de tres libros de texto, dos de los cuales se han convertido en títulos galardonados en Springer Publishing.

Durante este tiempo, Kayingo se dio cuenta de que quería ampliar sus habilidades en liderazgo estratégico, gestión e innovación. “Si iba a ser una de las personas en la mesa tomando decisiones, necesitaba aprender el lenguaje de la toma de decisiones, de la gestión de personas, de la estrategia, de la innovación. Necesitaba aprender algo sobre presupuestos”, dice. “Y quería ser oficial y aprender esto de la escuela”.

En 2016, Kayingo completó el Programa de Desarrollo de Gestión en la Escuela de Graduados en Educación de Harvard, que se enfoca en ayudar a los participantes a adquirir habilidades en pensamiento estratégico y liderazgo. Luego, en 2021, terminó el Programa para Educadores en Profesiones de la Salud del Instituto Harvard Macy, que enseña a los proveedores a realizar proyectos educativos y explorar roles de liderazgo dentro de sus instituciones. En 2020, Kayingo también obtuvo su MBA con especialidad en gestión de liderazgo estratégico de la Universidad de Illinois, Urbana-Champaign.

Para estar al servicio de la profesión PA, Kayingo también ha asumido funciones de voluntariado dentro de AAPA. De 2014 a 2017, fue uno de los miembros pioneros de la Comisión de Salud Pública de la AAPA.

"En esta comisión, identificamos áreas de necesidades de salud críticas, como disparidades en la atención de la salud y enfermedades en las que necesitábamos enfocarnos, y cómo la AAPA puede estar en el asiento del conductor para mejorar la salud del público", dice Kayingo, quien también ha servido en la Junta Directiva de la Asociación de Educación de Asistentes Médicos (PAEA) y como fideicomisario de la Fundación PA. Por ejemplo, la comisión podría llegar a una decisión sobre si las AP deben involucrarse con el asma o la diabetes a nivel nacional.

Habiendo acumulado una cantidad impresionante de habilidades de liderazgo, a Kayingo, quien actualmente es miembro de la Comisión de Educación y Desarrollo Profesional Continuo de AAPA, se le ofreció el puesto de director ejecutivo en PALLA en 2020.

“En la planificación de carrera, [los PA] tienen que mirar su ventaja competitiva y en qué áreas se destacan”, dice Kayingo, quien también se convirtió en un Miembro Distinguido de la AAPA en 2020. PALLA tiene como objetivo equipar a los PA con estas habilidades que los ayudarán a sobresalir como líderes.

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Fomento de otras PA para que asuman roles de liderazgo

Existen más de 3,000 PA en Maryland, así como cuatro programas de PA existentes y tres programas de PA en desarrollo. En PALLA, Kayingo, que se enfoca en implementar estrategias, formular políticas y administrar personas y programas, trabaja en estrecha colaboración con los programas de PA del estado para garantizar que estén equipados para adaptarse a las necesidades y situaciones cambiantes y para graduar continuamente a los mejores estudiantes de PA.

“Está buscando médicos que puedan brindar atención segura, de calidad y accesible en el estado de Maryland”, dice Kayingo, cuya investigación actual se centra en los servicios de salud, por ejemplo, cómo se brinda y organiza la atención. “Para lograrlo, tiene que comenzar con las escuelas. Por lo tanto, necesitamos programas de PA que tengan lo necesario para crear un plan de estudios y brindar un entorno adecuado para nutrir el tipo de médicos que marcarán la diferencia en las comunidades”.

Por ejemplo, durante el apogeo de la COVID, cuando los estudiantes de Pensilvania ya no podían ir a las instalaciones médicas para sus rotaciones, Kayingo y el equipo de PALLA trabajaron con los programas de Pensilvania de Maryland para establecer oportunidades de simulación. Esto permitiría que los PA sigan practicando habilidades aunque no puedan brindar atención directa a los pacientes. Kayingo y su equipo también crearon módulos y certificaciones para que cada estudiante de PA en la UMB se gradúe con las habilidades necesarias para brindar atención a través de la telemedicina.

Luego, a través de la beca UMB PALLA, PALLA también está preparando a la próxima generación de líderes docentes de PA. Esta beca de 10 meses ofrece capacitación de desarrollo profesional a seis becarios por año, todos PA que ejercen en Maryland, para que puedan convertirse en miembros de la facultad de PA. PALLA también proporciona a sus becarios una beca de $20,000 para compensar su tiempo clínico y para apoyar viajes a conferencias y otros gastos, y los coloca en puestos académicos después de completar el programa.

“Como director ejecutivo, ese es mi trabajo: garantizar una fuente de profesores que luego impartirán conocimientos en los programas de PA”, dice Kayingo. Para las PA de Maryland, las solicitudes para el próximo ciclo de becas vencen el 14 de abril de 2022 y la beca comenzará el 8 de septiembre de 2022.

Para los PA que buscan expandirse a roles de liderazgo convirtiéndose en miembros de la facultad, decanos y ejecutivos de atención médica, Kayingo los insta a buscar mentores tanto dentro como fuera de la profesión y explorar programas educativos fuera de la atención médica.

“La tutoría puede provenir de otras fuentes, de personas que miran el mundo de manera diferente y pueden compartir oportunidades que tú no ves”, dice Kayingo, quien en su tiempo libre disfruta leer, asesorar a otros, escuchar música y practicar deportes con su esposa y tres hijos. “[También] las credenciales sí importan. Son como llaves: [Ellas] son ​​necesarias para entrar en ciertos lugares. Una PA que esté interesada en ir más allá de la atención al paciente tendrá que pensar en ciertas credenciales que se necesitan para algunas de estas oportunidades únicas”.

Mirando hacia atrás en su carrera de asistente personal, Kayingo dice que ha habido desafíos, desde el principio cuando asistió a un programa de asistente personal en un nuevo país. Tuvo que adaptarse a un nuevo sistema educativo y cumplir con los requisitos de visa. A lo largo de los años, también ha tenido que superar desafíos relacionados con la diversidad, con solo 2.5% por ciento de practicantes de PA que se identifiquen como negros o afroamericanos. Kayingo le da crédito a sus antiguos compañeros de clase, colegas y mentores por ayudarlo a superar estos desafíos.

“Rodearse de mentores y una red de colegas diversos es muy importante”, dice. “Estoy muy agradecida por todos los que me han apoyado a lo largo del camino y por las oportunidades que este país me ha brindado”.

Jennifer Walker es una escritora independiente en Baltimore, MD. Póngase en contacto con Jennifer en [email protected].

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