Kathryn Reed deja su huella en la profesión PA

El fundador de NSBPA habla sobre la diversidad en la profesión de asistente personal, la defensa de la equidad en salud y más 

Febrero 8, 2022

por Jennifer Walker

Kathryn Reed solo ha sido PA practicante durante algunos años, pero ya está enfocando su trabajo en resolver problemas y encontrar soluciones. Desde pequeñas ineficiencias hasta problemas sistémicos más grandes, Reed ha estado trabajando para abordar las desigualdades en salud y diversificar el cuerpo estudiantil de PA. La dedicación de Reed, su enfoque orientado a la solución y su seguimiento son cualidades que todos los PA pueden emular. 

Hace siete años, Kathryn Reed, PA-C, era una de los pocos estudiantes de color en su clase en el programa PA de la Universidad de Pittsburgh. Reed es birracial (su padre es negro y su madre es blanca) y creció en una comunidad predominantemente blanca en Ohio, por lo que cree que podría sentirse más cómoda en espacios principalmente blancos que en otros. Pero aún notó que tenía una reacción diferente a la de sus compañeros de clase a ciertos temas, como las disparidades de salud en la donación de riñones. El grupo habló sobre cómo era común que los pacientes de color siguieran recibiendo diálisis en lugar de recibir trasplantes, en parte porque hay una cantidad limitada de riñones disponibles para ellos que serían compatibles.

[Los PA saben qué hacer y ayudan a los pacientes a entender por qué. Lee mas.]

“Mis colegas y compañeros sentados a mi alrededor decían: 'Es otro número'”, dice. “Pero para mí, este podría ser mi papá o mi tío. Estas son personas que me importan y puedo imaginar”. Para Reed, estas experiencias subrayaron las disparidades de salud que ya sabía que existían.

Reed también comenzó a tener sentimientos sobre la falta de diversidad en el campo de la AP: solo el 3.3 por ciento de la fuerza laboral de asistentes médicos se identifica como negra o afroamericana, según el Perfil Estadístico 2020 de APs Certificadas de la Comisión Nacional de Certificación de AP (NCCPA). Debido a los datos y sus propias experiencias, Reed comenzó a pensar en cómo podría apoyar a otros estudiantes y PA de color. Reed formó el Sociedad Nacional de Asistentes Médicos Negros (NSBPA) en enero de 2020. Ahora, con alrededor de 700 miembros, incluidos pre-PA, estudiantes de PA y PA practicantes, la NSBPA se enfoca en programas de tutoría y seguimiento virtual, educando a jóvenes de color sobre la profesión de PA y creando una red formal. de PA de color que tienen acceso entre sí para la comunidad y la tutoría.

La NSBPA también se esfuerza por reducir las disparidades en la salud y brindar equidad en la salud a todos, temas vitales en los que Reed ha estado interesada a lo largo de su joven carrera en PA. “Si está defendiendo la equidad en la salud en comunidades marginadas que se ven muy afectadas por las disparidades en la salud, también tiende a mejorar la calidad de la atención médica para todos los demás”, dice ella. “Eso se debe a que nuestro sistema y nuestras estructuras se están volviendo más capaces de atender a los pacientes de todos los grupos demográficos. Ese es realmente el objetivo”.

Eliminando Barreras y Creando Espacios Inclusivos
Como estudiante de pregrado, Reed se especializó en medicina de emergencia, lo que le permitió convertirse en paramédica. Luego trabajó para Northwest EMS, un puesto en el que interactuaba con asistentes médicos durante el traslado de pacientes de la ambulancia al hospital. Esta fue su primera exposición al campo de PA. Cuando Reed se dio cuenta de que quería cambiarse a la atención primaria para ayudar a los pacientes a manejar sus enfermedades crónicas, una carrera en PA se sintió como la opción adecuada. Comenzó el programa de PA en la Universidad de Pittsburgh en 2015.

Desde su graduación, Reed ha practicado en East Liberty Family Health Care Center, un centro de salud calificado por el gobierno federal donde atendió a pacientes desatendidos, y en el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) de EE. UU. en Pittsburgh, donde su trabajo como PA de medicina interna. a menudo se centró en la medicina de la adicción. En ambos puestos, disfrutó trabajar con diversas poblaciones de pacientes en organizaciones que eliminaron las barreras a la atención, pero finalmente también se sintió agotada por diferentes razones: en el centro de salud, era la única proveedora de tiempo completo en un espacio que siempre tenía más pacientes que proveedores, y en el VA, estaba haciendo malabarismos con largos días de trabajo con el inicio de una organización sin fines de lucro.

Para encontrar un mayor equilibrio, Reed pasó a la academia en septiembre de 2021 y ocupó un puesto en su alma mater, la Universidad de Pittsburgh, como profesora asistente en la Facultad de Ciencias de la Salud y la Rehabilitación, un puesto virtual que le permitió regresar a Ohio. estar cerca de su familia.

En su puesto actual, Reed trabaja con el Programa híbrido de estudios de asistente médico de la Universidad de Pittsburgh, un programa PA casi completamente virtual que dará la bienvenida a su primera clase en enero de 2023 en espera de la acreditación ARC-PA. El programa híbrido se creó para llegar a las personas que tienen barreras para asistir a un programa de PA tradicional, como el lugar en el que viven. Actualmente, Reed y sus compañeros de facultad se concentran en entrevistar a los solicitantes, prepararse para una visita al sitio de acreditación y planificar el plan de estudios.

Reed también es vicepresidente de equidad, inclusión y participación comunitaria, un cargo formal en el Departamento de Estudios de Asistente Médico de la Universidad de Pittsburgh. Ella dice que es importante que roles como este estén legitimados con títulos y salarios apropiados, así como una carga de trabajo que se incorpore a las responsabilidades laborales existentes de los proveedores.

“Las instituciones académicas y de salud tienden a esperar que el trabajo [de diversidad, equidad e inclusión (DEI)] sea realizado por empleados de minorías”, agrega. “Pero ese es el impuesto minoritario del que hablamos, que espera que estas personas continúen con sus roles actuales además de todo el trabajo de diversidad e inclusión dentro de un espacio, que no es una posición justa para poner a nadie. La gente se quemará afuera. Si los sistemas de salud realmente desean que se implemente DEI, tienen que pagarle a la gente y proporcionar tiempo para el trabajo que están haciendo”.

Como vicepresidenta, Reed y sus colegas están analizando los procesos de admisión del programa PA y dónde podría haber barreras o sesgos no intencionales dentro de sus métricas. El objetivo es hacer que el proceso de admisión sea lo más equitativo posible. “Si [el personal de admisiones] basa si alguien tendría éxito en un programa solo en un puntaje como el GRE o un GPA en ciencias, es posible que nos falten personas que también tendrían éxito pero que no cumplen con esas métricas tradicionales”, dijo. dice.

Reed también es asesor de la facultad de Estudiantes de Pensilvania que promueven la diversidad y la inclusión (PASPDI). Este equipo de liderazgo dirigido por estudiantes reúne contenido de calidad para boletines y planifica eventos que cubren temas como la salud mental entre las personas de color y el cuidado de pacientes transgénero. También están trabajando en un proyecto en colaboración con la Pabellón de Bienestar en el que se asocian con The Homewood Community Engagement Center para discutir carreras de ciencias de la salud, incluida la profesión PA, con diversos grupos de estudiantes de secundaria y preparatoria en escuelas públicas locales.

Luego, a través de un proyecto de tubería, Reed está trabajando con el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh (UPMC) para atraer a proveedores de práctica más avanzada de diversos orígenes. El objetivo es crear grupos de afinidad para mostrar a los estudiantes actuales de PA, que pronto buscarán puestos, que hay personas de color que trabajan como proveedores dentro de UPMC y que tendrán acceso a una comunidad y mentores potenciales si deciden trabajar. allí.

Construir una comunidad e introducir a los jóvenes a la profesión PA son también dos de las razones por las que Reed quería iniciar una organización sin fines de lucro. “Alrededor de un año después de que comencé a practicar, tenía este pensamiento recurrente de que sería muy bueno conocer a un gran grupo de AP negros, poder interactuar con ellos y movilizarlos para trabajar con estudiantes, específicamente estudiantes como yo. que no sabía lo que era una PA hasta que llegó a la universidad”, dice ella. Este pensamiento finalmente llevó a Reed a iniciar la NSBPA.

Lanzamiento de una organización sin fines de lucro
Antes de lanzar oficialmente la NSBPA, Reed tuvo que trabajar en sus temores de iniciar una organización sin fines de lucro. Luchó contra el síndrome del impostor y la sensación de que, como mujer birracial, no era "lo suficientemente negra" para hacer este trabajo. Entonces ella descubrió YogaRoots en la ubicación, LLC®, una “comunidad de antirracismo [que practica] Raja Yoga interactivo”. Reed participó en el programa de capacitación docente de 200 horas, que la ayudó a procesar sus sentimientos sobre la raza y la identidad y a encontrar el lenguaje para articular cómo se sentía acerca de la falta de diversidad en los programas de PA y el campo en general.

A partir de ahí, Reed se acercó a su antiguo asesor en la Universidad de Pittsburgh, el Dr. David Beck, para plantearle la idea de iniciar una organización sin fines de lucro. También se puso en contacto con amigos que son personas de color y que habían asistido a otros programas de PA para saber cómo fue su tiempo como estudiantes de PA con respecto a la diversidad. Para Reed, estas conversaciones solidificaron en su mente la necesidad de la NSBPA.

Desde el lanzamiento oficial de la organización, el enfoque principal de Reed ha sido diversificar el alumnado dentro de la educación PA. Junto con su equipo de liderazgo, ha creado iniciativas que brindan educación sobre la profesión de PA a diversas aulas de secundaria y preparatoria y conectan a los estudiantes de color que están interesados ​​en una carrera de PA con PA practicantes y estudiantes de PA para conversaciones y tutoría.

En la NSBPA, así como en su función en la Universidad de Pittsburgh, Reed se enfoca continuamente en reducir las disparidades de salud, particularmente entre las comunidades de color. Una acción clave que pueden tomar los sistemas educativos y de salud para acercarse a este objetivo es enfatizar las competencias culturales entre los proveedores. Esto incluye tener en cuenta la historia del racismo en los Estados Unidos y cómo podría afectar a las personas de color en la actualidad y sus sentimientos hacia el sistema médico.

“¿Cómo podría sentirse [el racismo sistémico] en términos de trauma generacional? Esto, y la posibilidad de tener que lidiar con el sesgo racial y étnico del proveedor, puede influir en si las personas de color buscan atención.

“Pero si podemos [hablar] con los proveedores sobre la historia y las disparidades de salud que existen, espero que con el tiempo las disparidades comiencen a desaparecer lentamente. Cuando [nosotros, como proveedores] vamos a las comunidades y cuidamos a las personas, tenemos que ser capaces de humanizar al paciente que tenemos delante y tratarlo de una manera que reconozca su miedo al sistema de salud y trabajar para generar confianza. Lleva tiempo, pero en última instancia es lo que nos acercará a nuestro objetivo de equidad en salud. Por eso hago el trabajo que hago”.

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