Inequidades en salud: cómo las AP pueden ayudar a cerrar la brecha de atención

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2 de julio de 2021

El podcast Vital Minds de la PA Foundation presentó recientemente una discusión sobre cómo la pandemia de COVID-19 ha exacerbado las disparidades de salud, el papel que los factores socioeconómicos y los seguros pueden desempeñar en las disparidades de salud, y cómo las AP, y otros aliados, pueden ayudar a salvar la atención. brecha. Este episodio presentó una conversación entre Deanna Bridge Najera, PA-C, DFAAPA, que ejerce en medicina de emergencia y se desempeña como consultora clínica en el condado de Carroll, Maryland, y Tori Marsh, MPH, directora de investigación en GoodRx, una compañía que brinda una gama de servicios para ayudar a las personas a obtener la atención médica que necesitan a un precio que pueden pagar. Andrea Lowe, MBA, MHA, PA-C, directora de estrategia de empleadores y socia comercial de diversidad, equidad e inclusión de AAPA, dirigió la discusión.

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COVID-19 ha exacerbado las inequidades en salud
“La equidad en salud es el concepto que nos llama como proveedores de atención médica para cerrar las brechas que conducen a incidencias desproporcionadas de todos los problemas, desde COVID-19 hasta enfermedades crónicas”, explica Nájera. Ella y Marsh están de acuerdo, al igual que los datos, en que el COVID-19 afecta de manera desproporcionada a las comunidades de color, lo que genera inequidad en la salud. “COVID-19 realmente está afectando a las comunidades de color en mayor medida”, afirma Marsh. “La tasa de mortalidad es más alta para las personas negras e hispanas”, continúa, citando las estadísticas de los CDC, “y la investigación [de GoodRx] muestra que las comunidades de color tienden a tener menos farmacias per cápita, lo que pone a [estas comunidades] en desventaja en los esfuerzos de vacunación contra el COVID-19”. Las áreas con acceso limitado a las farmacias se llaman desiertos de farmacias, y Marsh dice que estos desiertos de farmacias podrían conducir a desiertos de vacunas, áreas “donde la tasa de vacunación es más baja, simplemente porque no hay suficientes citas disponibles”.

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Las circunstancias socioeconómicas y la cobertura del seguro afectan la atención al paciente
Si bien la pandemia ha exacerbado los problemas de inequidad en salud, estas brechas aún existirían sin COVID-19. La cobertura de seguro de una familia o individuo, o la falta de la misma, y ​​el nivel de ingresos pueden afectar la forma en que buscan atención preventiva y recursos de emergencia. Nájera recuerda cómo las visitas de emergencia aumentaron cuando se aprobó la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio porque “las personas finalmente tenían seguro médico pero no tenían acceso a los proveedores reales para atender sus necesidades. Acudían al departamento de emergencias (ED, por sus siglas en inglés) con lo que consideramos quejas que no son de emergencia”, dice, “porque no podían darse el lujo de tomarse un día libre en el trabajo para ver a su proveedor de atención primaria para recibir atención preventiva”.

“Incluso cuando los pacientes tienen seguro, a menudo todavía tienen una capacidad limitada para ver a un proveedor de atención primaria”, continúa Nájera. “Algunos proveedores de atención primaria tienen un número limitado de pacientes que pueden atender y que tienen seguro estatal o federal porque las tasas de reembolso son muy bajas. O sus planes de seguro tienen deducibles muy altos, por lo que posponen las cosas hasta que es un evento catastrófico”. Como asistente personal en el servicio de urgencias, Nájera tiene como prioridad ayudar a resolver problemas y conectar a los pacientes con el tratamiento que necesitan.

La investigación de Marsh corrobora las observaciones de Nájera. “GoodRx realiza un seguimiento constante de la asequibilidad de los medicamentos recetados”, señala. Según la encuesta de GoodRx de más de 1,000 estadounidenses de todas las edades y géneros, un tercio de los encuestados dijeron que se han saltado una receta una o más veces simplemente por el costo. “Estas recetas omitidas pueden provocar complicaciones por afecciones no tratadas y aumentar los costos de atención médica en general: más hospitalizaciones, cirugías o atención médica de emergencia”, explica Marsh. La investigación de GoodRx muestra que los planes de seguro no solo cubren cada vez menos medicamentos, sino que también se imponen más restricciones a los pacientes. Para muchos pacientes, un aumento en la cantidad de autorizaciones previas y/o visitas a especialistas necesarias, así como un aumento en la parte de los costos del paciente (es decir, copagos y deducibles), hace que los medicamentos recetados necesarios sean inaccesibles. Estos problemas sistemáticos contribuyen a las continuas inequidades en salud.

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Las AP tienen la oportunidad de ser aliados
Dada la mayor conciencia de las desigualdades en salud, Nájera y Marsh ven el entorno actual como una oportunidad para que las AP sean aliadas. “Los asistentes personales pueden encontrarse con los pacientes donde estén”, aconseja Marsh. “Ya sea que se encuentren sin hogar, ya sea que no puedan pagar sus medicamentos, ya sea que se sientan incómodos al usar su seguro, los PA están perfectamente preparados para tener estas conversaciones. Inicie ese diálogo abierto”.

“Siempre me aseguro de escuchar lo que dice [el paciente] y tal vez también lo que no dice”, comparte Nájera. Además de estas conversaciones abiertas con los pacientes, también recomienda que los proveedores de atención médica comprendan mejor sus propios privilegios y prejuicios. “No tenga miedo de cuestionar sus opiniones y examine cómo ha interactuado con personas diferentes a usted en el pasado. [Utilice] buenas y malas [interacciones] como experiencias de aprendizaje, y luego cree mejores interacciones en el futuro”.

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