Las AP se enorgullecen de mejorar el acceso a la atención para pacientes LGBTQ

“Esta comunidad tiene una gran necesidad de un mayor nivel de atención”

14 de junio de 2021

por David Andrews

La discriminación del paciente y el prejuicio del proveedor son dos elementos de la atención médica que Deborah Dunn, PA-C, ha tratado de mitigar durante toda su carrera de 40 años. Dunn se enfoca especialmente en ayudar a los pacientes LGBTQ, una población que ella sabe que ha sido marginada durante mucho tiempo.

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El estado actual de la atención médica para la comunidad LGBTQ le recuerda a Dunn los primeros días de su carrera en la década de 1980. En ese entonces, la epidemia del VIH apenas comenzaba y muchos proveedores aún no estaban seguros de cómo abordar a los pacientes con el VIH.

“Los proveedores se vestían para ir a ver a sus pacientes con VIH, y había muchos [proveedores] que ni siquiera tocarían a las personas con VIH”, dijo Dunn, que se especializa en atención transgénero/diversa de género en Chase Brexton Health. Atención en Laurel, Maryland.

“Pero para mí, sentí que mi objetivo principal durante esos primeros diez años de mi carrera era ser esa persona que pudiera conectarse con los pacientes y brindarles la mejor atención posible, especialmente cuando tantos otros proveedores simplemente se negaron a verlos. ”

Aunque los conceptos erróneos del público y el sesgo de los proveedores todavía existen en la actualidad, el acceso general a la atención para las personas que viven con el VIH/SIDA ha mejorado drásticamente. Desafortunadamente, no se puede decir lo mismo de la comunidad LGBTQ, según Dunn, quien tiene una amplia experiencia trabajando en una variedad de entornos clínicos y administrativos.

"Todos quiere decir [el acceso a la atención para la comunidad LGBTQ] es mejor, pero en realidad no ha cambiado significativamente en los 40 años que llevo en el cuidado de la salud”, dijo Dunn. "Puede verse mejor en la superficie, pero simplemente tiene una cara diferente".

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Sin embargo, Dunn reconoció que, a pesar de la discriminación continua y generalizada, “nosotros have comenzó a evolucionar hacia un lugar donde más personas aceptan las diferencias de los demás, y más personas se 'remangan las mangas' y se convierten en defensores del cambio. Las personas de la comunidad LGBTQ se han vuelto cada vez más resistentes, vocales y cómodas viviendo auténticamente ellos mismos”.

Tratar a los pacientes de manera justa y ayudarlos a sentirse lo más cómodos posible durante las visitas siempre ha sido fundamental para el enfoque de Dunn. Y esos fundamentos son la base de su trabajo más reciente en Chase Brexton estableciendo y supervisando el programa GenderJOY, en colaboración con la endocrinóloga Dra. Elyse Pine.

La metodología detallada de GenderJOY ayuda a garantizar una atención de calidad para hombres trans, mujeres trans y pacientes no binarios. Hasta ahora, el programa ha ayudado a miles de pacientes transgénero y de género diverso de todas las edades, incluidos niños y adolescentes, a acceder a atención que aborde sus necesidades específicas.

El éxito del programa ha llevado a otros grupos de atención médica de todo el país a utilizarlo como modelo para establecer sus propios programas similares. También ha abierto aún más oportunidades para que Dunn y Pine enseñen los principios del programa no solo a sus colegas de Chase Brexton, sino también en varias conferencias nacionales, escuelas de Pensilvania, hospitales y centros de atención en todo el país.

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Priorizando la Educación
Sin embargo, Dunn dice que la superficie apenas ha sido rayada. Ella y muchos otros proveedores citan una educación más consistente en todos los currículos de atención médica con respecto a la salud LGBTQ como una clave para impulsar un cambio más positivo.

“Los proveedores se están volviendo gradualmente más conscientes de estas disparidades en la atención médica y creo que la mayoría quiere brindar la mejor atención posible a todos sus pacientes”, dijo Tonia Poteat, PhD, MPH, PA-C, DFAAPA, profesora asociada de desarrollo social. medicina en la Universidad de Carolina del Norte (UNC) en Chapel Hill. “Pero para marcar la diferencia, necesitan una comprensión más profunda de lo que eso significa al brindar atención a los pacientes LGBTQ”.

Poteat, quien también es profesora central en el Centro de Investigación de Equidad en Salud de la UNC, descubrió a través de su investigación que la cantidad de recursos de atención médica y el nivel de apoyo de los proveedores para la población LGBTQ faltan en muchas partes del país, pero especialmente en las ciudades más pequeñas. y zonas rurales.

“Fuera de las áreas urbanas más grandes, es mucho más difícil encontrar el apoyo único que necesitan”, dijo Poteat. “Muchos proveedores entienden que hay cosas que deberían hacer para que su entorno clínico sea un espacio más acogedor, pero aún no es una prioridad lo suficientemente alta para la mayoría de ellos, particularmente entre los que se encuentran en las partes del sur del condado”.

Poteat cree que es posible un cambio a gran escala en la educación, siempre que las organizaciones y entidades responsables de garantizar la licencia lo consideren una prioridad. Ella sugiere requerir un nivel de capacitación preclínica, así como crear más oportunidades de CME para brindarles a las AP y a todos los demás proveedores una comprensión más clara de la salud LGBTQ.

“Las comunidades están en constante crecimiento y cambio, y los proveedores que toman solo una capacitación de competencia cultural, por ejemplo, no estarán preparados para la gran variedad de personas y problemas que encontrarán a lo largo de su carrera”, dijo Poteat. “Es esencial estar continuamente aprendiendo y adaptándose a todos los aspectos de la prestación de atención”.

Además de buscar oportunidades educativas formales, Josh Oppenheim, PA-C, que se especializa en atención primaria LGBTQ en Prism Health en Portland, Oregón, sugiere que los proveedores pueden beneficiarse al asistir a conferencias que enseñan la salud LGBTQ y buscar cualquiera de las innumerables oportunidades de voluntariado con grupos LGBTQ locales. En su experiencia, Oppenheim dice que es fundamental tener al menos una comprensión básica de la identidad de género.

“Ver el trauma por el que han pasado muchos de mis pacientes trans y de género no conforme, especialmente en la atención psiquiátrica, realmente me ha abierto los ojos”, dijo Oppenheim. “Me hizo darme cuenta de que esta comunidad tiene una gran necesidad de un mayor nivel de atención”.

Muchos de los pacientes de género expansivo de Oppenheim inicialmente establecen atención con una variedad de diagnósticos previos de salud mental. Sin embargo, dice que a veces se descubre que esos diagnósticos son inexactos porque los proveedores que los dieron pueden haber tenido poca o ninguna experiencia con pacientes de género diverso, y desde entonces el paciente ha alcanzado un nuevo nivel de autoaceptación.

El proceso que suele seguir (restablecer la confianza entre el paciente y el proveedor y desarrollar conjuntamente un plan de atención más eficaz con el paciente) es uno de los aspectos que más disfruta Oppenheim de su práctica.

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Orgullo de tu profesión
Habiéndose graduado de la escuela PA hace menos de dos años, Oppenheim dice que está agradecido de haber encontrado su papel ideal ayudando a las personas con las que siente una fuerte conexión.

Dunn se hace eco de esos sentimientos, quien dice que su práctica se ha vuelto progresivamente satisfactoria a lo largo de sus casi cuatro décadas de servicio.

“Centrarme en el cuidado de personas transgénero definitivamente ha sido la parte más gratificante de mi carrera”, dijo Dunn. “La calidad de vida mejorada que brindamos a nuestros pacientes LGBTQ no tiene precio: entrar a una habitación y ver cómo se ilumina toda el aura de un paciente porque les brindas esperanza se siente increíble. Estoy muy agradecida de haber encontrado mi vocación”.

Dave Andrews es un escritor independiente y profesional de relaciones públicas con sede en el norte de Virginia. Contáctelo en [email protected]. 

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