2021 PA of the Year sirve a su comunidad a través de Street Medicine

Nani Cuadrado brinda atención a personas sin hogar y víctimas de tráfico sexual

26 de mayo de 2021

Por Sarah Blugis

Nani Cuadrado, MSPAS, PA-C

Como madre soltera que cría a dos niños pequeños, Ho'onani (Nani) Cuadrado, MSPAS, PA-C, PA del año 2021 de AAPA, se encontró buscando una carrera que le permitiera equilibrar a sus hijos y su pasión por la medicina. Trabajando como EMT-Intermediate, sus colegas la instaron a perseguir su sueño de una carrera médica más allá de la atención prehospitalaria.

Su padre, entonces cirujano cardiotorácico, le sugirió que se convirtiera en PA. En 2000, fue aceptada en el programa PA de la Universidad DeSales, ubicada a solo 10 millas de la casa de sus padres en Allentown, Pensilvania. Cuadrado se inspiró para dedicar su carrera a los desatendidos en parte por sus padres, quienes habían dedicado sus propias vidas a servir a los demás. Su madre era un pilar en su iglesia local, mientras que su padre era cirujano voluntario de Médicos Sin Fronteras.

Desde que se convirtió en PA, Cuadrado se ha propuesto servir a los pacientes más vulnerables de su comunidad: personas sin hogar y víctimas del tráfico sexual. Atender a estos pacientes, dice, es un trabajo desgarrador.

“Las personas que han sido marginadas y sufrieron traumas indescriptibles se han convertido en mis mejores maestros”, dice Cuadrado. Sus pacientes la han dejado entrar en sus vidas “a través de pérdidas, celebraciones, risas, lágrimas y abrazos”.

El premio PA del año honra a las PA que demuestran un servicio ejemplar a la comunidad; ejemplificar la filosofía de la profesión PA de brindar atención médica accesible y de calidad para todos; y promover la imagen de la profesión de una manera positiva y significativa.

El trabajo de Cuadrado con comunidades desatendidas comenzó hace 18 años, mientras ejercía como PA de medicina de emergencia en Lehigh Valley Health Network. Pasó gran parte de su tiempo libre en el extranjero sirviendo en áreas remotas de El Salvador, Haití, Honduras, Guatemala, México, Nicaragua, Perú, Tanzania, Uganda y Zambia.

En 2011, comenzó a ofrecerse como preceptora voluntaria para estudiantes de Pensilvania que dirigían una clínica gratuita en un refugio local para hombres sin hogar. A través de esta experiencia, Cuadrado se dio cuenta de la prevalencia de la falta de vivienda y su estrecha relación con la trata de personas dentro de su propia comunidad.

Entonces, Cuadrado encabezó los esfuerzos para brindar atención médica gratuita a un hogar residencial local para mujeres víctimas de la trata sexual. Más tarde, lanzó un equipo de AP en un sitio local de reasentamiento de refugiados para brindar atención médica a menores no acompañados principalmente de América Central, muchos de los cuales eran víctimas de trata o explotación de personas.

Actualmente, Cuadrado es el director del programa de una práctica médica llamada Valley Health Partners Street Medicine que trabaja en asociación con Lehigh Valley Health Network en Pensilvania. Con una mochila de 40 libras llena de medicamentos y elementos esenciales para la vida, Cuadrado y su equipo realizan "rondas callejeras", brindando atención a personas sin hogar, de forma gratuita. Realizan rondas sin importar el clima y, después de las tormentas de nieve, incluso han excavado campamentos para personas sin hogar para llegar a los pacientes.

“Nuestro pequeño pero increíblemente poderoso equipo brinda atención primaria a las personas sin hogar en nuestra comunidad donde se sienten más cómodos: debajo de los puentes, en las calles, en los bosques de su campamento, en comedores populares o refugios”, dice Cuadrado. “Abordamos no solo sus necesidades médicas, sino que buscamos formas de brindar atención holística, atendiendo las necesidades sociales y ayudando a los pacientes a superar las barreras para el acceso a la atención médica”.

Los colegas de Cuadrado la describen como una persona dedicada y comprometida con un servicio inquebrantable: una proveedora de cuidados compasivos para “cada herida, enfermedad o queja”. También es una apasionada defensora de sus pacientes y ha trabajado para crear conciencia sobre la estrecha relación entre la falta de vivienda y la trata de personas. Cuadrado ha trabajado para educar a su red de hospitales y a su comunidad sobre la trata, además de ayudar a establecer un protocolo para la identificación y atención de víctimas locales que se implementará a principios de 2022.

Cuadrado es miembro y simpatizante de Valle Contra el Tráfico Sexual. En 2019, se le pidió que formara parte de un grupo de trabajo de expertos del Departamento de Salud y Servicios Humanos, la Oficina del Subsecretario de Salud y la Oficina de Asuntos de Población para revisar la intersección de la trata de personas y los servicios de planificación familiar. Cuadrado también ha sido orador de TEDx, desafiando a las comunidades a redefinir su éxito por la forma en que cuidan a las personas sin hogar, y fue moderador de un documental de PBS premiado con un Emmy sobre sobrevivientes locales del tráfico sexual.

Como PA practicante durante los últimos 18 años, Cuadrado cree firmemente en la fortaleza de la profesión de PA que, dice, se centra en la construcción de relaciones con los pacientes y la capacidad de practicar la atención dirigida por el paciente. También enfatiza la importancia del trabajo en equipo y de unirse para lograr más.

“Este premio me hace reflexionar sobre los colegas de PA que han sido héroes anónimos en mi vida, aquellos que han influido silenciosamente en el trabajo y moldeado suavemente mis asperezas”, dice Cuadrado. “Lo que es más importante, este premio nace de los esfuerzos de un equipo de medicina callejera que trabaja incansablemente para ser dirigido por pacientes y pone a los demás, incluidos sus compañeros de equipo, por delante de ellos mismos”.

Ganadores del premio AAPA 2021

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