Soy PA en el Servicio de Salud Pública de EE. UU.
Por qué debería considerar esta carrera también
Enero 12, 2021
Por el Teniente Grado Junior Germán S. Herrera, MPAS, PA-C, USPHS
El teniente de grado junior German S. Herrera, MPAS, PA-C, USPHS, tenía amor por la ciencia y deseo de ayudar a las personas. El Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos, con sus oportunidades de becas, beneficios y colocación laboral garantizada, encajaba perfectamente con él.
[LTJG Herrera, PA-C, y dos de sus colegas de USPHS organizaron un seminario web. ¡Ver ahora!]
Convertirse en PA
Desde mis primeros años de escuela, siempre he tenido un profundo interés en la ciencia, así como un interés en ayudar a los demás. Crecí como inmigrante en los Estados Unidos y experimenté de primera mano los desafíos que enfrentan las poblaciones desatendidas: falta de acceso a la atención médica y dificultad para comunicarme con mis proveedores (aún no hablaba inglés con fluidez). Sabía que quería seguir una carrera en la que pudiera emplear la ciencia y mejorar la salud y el bienestar de los demás al mismo tiempo.
Asistí a la Universidad del Sur de Florida como estudiante universitario. Durante mi tiempo allí, desarrollé una afinidad por la química, por lo que obtuve una licenciatura en ciencias de laboratorio médico. Después de graduarme, conseguí un trabajo en el Hospital General de Tampa como tecnólogo médico de citometría de flujo. Como parte de mis funciones, ayudé a los proveedores de atención médica con la recolección de biopsias de médula ósea para estudios de patología y citometría. Algunos de los proveedores a los que ayudé eran proveedores de práctica avanzada (APP), mi primera introducción a los roles y profesiones. Si bien mi trabajo era una intersección entre la ciencia y la mejora de la vida de los demás, llegué a disfrutar más los procedimientos que estar en el laboratorio. Disfruté interactuando con los pacientes y observando la mejora que estaban logrando mientras trabajaban con nosotros.
Después de investigar diferentes profesiones, decidí convertirme en PA. Creí que la profesión de PA sería perfecta para mí porque contenía una sólida base científica y me permitía interactuar e influir directamente en la vida de los pacientes. Tomada la decisión, pasé la mayor parte del año siguiente completando los cursos de requisitos previos y desarrollando un currículum para ser un candidato competitivo para la escuela PA. También participé en una brigada de socorro médico a una región severamente desatendida de Nicaragua. Brindamos asistencia médica a casi mil pacientes rurales que no tenían acceso a proveedores médicos locales. En Nicaragua, descubrí que no solo quería convertirme en PA, sino que estaba llamado a usar mis habilidades para ayudar a las poblaciones desatendidas que más lo necesitan.
Durante mi proceso de investigación, descubrí que mi alma mater, la USF, había iniciado recientemente un programa de PA. Apliqué y tuve la suerte de que me aceptaran. Estaba agradecido de asistir a la escuela en la USF porque la Facultad de Medicina Morsani enfatiza la educación interprofesional y se enfoca en desarrollar graduados que tengan la competencia para funcionar de manera cohesiva en un equipo de atención médica integrado.
El Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos
Durante mi primer semestre en la escuela PA, recibí un correo electrónico de uno de mis instructores sobre una oportunidad de beca con el Cuerpo Comisionado del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos (USPHS). Nunca había oído hablar de USPHS, pero estaba interesado en retribuir a la comunidad y servir a los Estados Unidos. Comencé a investigar y aprendí la extensa historia de USPHS, que se remonta a 1798, cuando se originó como el Servicio de Hospital Marino de EE. UU. Los oficiales del Cuerpo Comisionado de USPHS son los primeros en responder de Estados Unidos y su misión es "proteger, promover y promover la salud y la seguridad de la nación". Los oficiales de USPHS responden cada vez que hay emergencias de atención médica: huracán Katrina, brote de ébola, COVID-19, etc. Cuando los oficiales no están desplegados, USPHS proporciona personal de atención médica e ingeniería, así como otros científicos, a muchas agencias federales diferentes, como el Centros para el Control de Enfermedades (CDC), Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y la Oficina Federal de Prisiones (BOP).
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Me inspiró la misión del Cuerpo y apliqué al Programa de Capacitación y Externidad para Estudiantes de Oficiales Comisionados Superiores (SRCOSTEP). En el SRCOSTEP, los estudiantes se postulan durante el primer año de la escuela PA y son comisionados como oficiales del servicio uniformado antes del inicio del año clínico. El proceso de solicitud es multifacético e incluye pasar una junta de revisión de ingreso médico, someterse a varias entrevistas y obtener una autorización de seguridad. Los estudiantes son patrocinados por una agencia federal y, en mi caso, fui patrocinado por el BOP. Ser patrocinado por la BOP como SRCOSTEP significó que tenía garantizado un puesto como PA con la BOP al graduarme. La aplicación tomó alrededor de dos o tres horas a la semana durante mi agitado año didáctico, pero agradecí la oportunidad. No solo se me garantizaría un trabajo, sino que también estaba sentando las bases para una carrera impactante y gratificante.
Fui aceptado en SRCOSTEP y comencé a disfrutar los beneficios de ser un oficial comisionado durante mi año clínico en la escuela PA. Me pagaron el salario completo de un oficial en servicio activo por mis rotaciones; Recibí Tricare (cobertura médica militar) para mi familia y para mí; Pude hacer compras libres de impuestos en instalaciones militares. Estoy casado y tengo un hijo pequeño, por lo que tener seguridad financiera durante la escuela PA y un puesto garantizado después de la graduación alivió una gran carga. Pude concentrarme en sobresalir en mis rotaciones y prepararme para el PANCE sin tener que preocuparme por acumular más préstamos, encontrar un trabajo o negociar un paquete de beneficios.
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Primer trabajo de PA y COVID-19
Me gradué en mayo de 2020 y he estado trabajando en el Complejo Correccional Federal de Coleman, que se encuentra a 40 minutos al este de Orlando, Florida, desde junio. Vi esto como una gran oportunidad para brindar atención a una población muy desatendida, ya que muchas personas encarceladas nunca han tenido acceso adecuado a la atención médica. En Coleman, trabajo en la penitenciaría como PA de atención primaria. Trabajo junto con LCDR Joshua Henderson, PA-C, USPHS, quien es asistente principal en la institución. Siempre está disponible como recurso clínico y me asesora para avanzar en mi carrera como PA y oficial de USPHS. Trabajamos en colaboración con un médico en el lugar que brinda supervisión general.
En Coleman, los APP están a cargo de la visita médica y la atención intermedia entre las visitas anuales de atención crónica, que son realizadas por el médico. En un día típico, tengo un horario de reclusos enfermos para ver durante el día; sin embargo, ¡los días no siempre transcurren de acuerdo con el cronograma! Por lo general, hay lesiones agudas y quejas que requieren evaluación. Puedo estar viendo a un recluso para un ajuste de dosis de insulina, cuando de repente suena una alarma y tengo que ir corriendo a una unidad de vivienda para evaluar a un recluso que resultó herido en un altercado o ir a evaluar a otro paciente que ha desarrollado un dolor torácico agudo.
Debido a la pandemia de COVID-19, también creamos unidades de aislamiento y cuarentena en la institución, y me asignaron como APP a cargo de la unidad de aislamiento en la penitenciaría. Esto me permitió realizar funciones clínicas y administrativas porque estaba realizando evaluaciones médicas de estos reclusos para determinar si necesitaban una atención intensificada y manteniendo una lista de reclusos para garantizar que completaran un período de aislamiento adecuado según las pautas de los CDC. Mi colega PA en la institución, LCDR Henderson, implementó un protocolo efectivo de cuarentena y prueba basado en las pautas de los CDC y BOP, y pudimos eliminar todos los casos de COVID-19 en nuestra institución y recientemente cerramos la unidad de aislamiento. Disfruto los cambios de ritmo y la variedad de niveles de agudeza y condiciones que tengo la oportunidad de tratar trabajando en una prisión federal, así como la capacidad de implementar medidas de salud pública.
“Una tremenda oportunidad”
Comisionar como oficial de USPHS, particularmente a través de SRCOSTEP, fue una gran oportunidad que me permitió sentar las bases de una carrera impactante mientras aún asistía a la escuela. Es un honor ser parte de una organización de profesionales médicos que se han dedicado a proteger los intereses de la salud pública de los Estados Unidos y brindar atención médica durante momentos críticos durante más de 200 años. En el USPHS, los PA tienen la capacidad de desarrollar sus habilidades clínicas, pero también tenemos la capacidad de desarrollar nuestras habilidades de liderazgo y convertirnos en defensores de la salud.
El Contralmirante Elizondo Epifanio, Ph.D., PA-C, USPHS (Ret.), es un gran ejemplo de lo que los PA pueden lograr en el USPHS. Comenzó su carrera como ayudante médico de la Marina, asistió a la escuela de PA y luego ejerció como PA con el USPHS en muchos entornos, desde prisiones federales hasta poblaciones de nativos americanos. Ascendió de rango y se desempeñó como Asistente de Cirujano General de los Estados Unidos y, en ese momento, era el PA de más alto rango en todos los servicios uniformados. Es un ejemplo sobresaliente de la adaptabilidad de las AP y nuestro potencial de liderazgo. Animo a cada PA o estudiante de PA que esté interesado en servir a grupos marginados o que quiera convertirse en un líder que promueva y avance la salud pública en los EE. UU. y en el extranjero, que considere el USPHS. ¡Usted puede ser el próximo PA en alcanzar una posición de liderazgo nacional y tener la oportunidad de influir en la salud de los Estados Unidos en general!
El teniente de grado junior German S. Herrera, MPAS, PA-C, USPHS, es un PA de atención primaria en el Complejo Correccional Federal de Coleman en Coleman, Florida. Él puede ser contactado en [email protected].
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