Cómo una infancia en Bosnia inspiró la carrera de este PA

La distinguida becaria Jasmina Salcinovic-Spahic comparte su historia

7 de mayo de 2022

Dra. Jasmina Salcinovic-Spahic, DMSc, MMSc, ​​MHA, PA-C, DFAAPA, creció en Zenica, Bosnia y Herzegovina, a unas 40 millas de Sarajevo. Era una niña durante la Guerra de Bosnia (abril de 1992 - diciembre de 1995) y sus experiencias durante ese tiempo la inspiraron a convertirse en una profesional médica. Ella y su familia emigraron a los Estados Unidos en mayo de 1997. Salcinovic-Spahic ha sido PA en ejercicio durante 12 años. Comparte sus experiencias de niña en Bosnia y Herzegovina, su camino para convertirse en PA y la dedicación que siente por sus pacientes y su profesión.

Por Jasmina Salcinovic-Spahic, DMSc, MMSc, ​​MHA, PA-C, DFAAPA

Una infancia en Bosnia
Tenía 10 años cuando comenzó la Guerra de Bosnia. Vivíamos en Zenica, no lejos de Sarajevo, y antes de la guerra, nuestro país (Yugoslavia) era fuerte política y económicamente. Hablamos bosnio/serbocroata en casa y en la escuela, y aprendimos a leer tanto el alfabeto cirílico como el latino. Mis padres trabajaban ya menudo viajábamos y visitábamos otras partes de Europa y Yugoslavia. Vivíamos una buena vida. Cuando comenzó la guerra, nuestras vidas cambiaron inmensamente. Pasamos de ser una familia de clase media a ser pobres de la noche a la mañana.

1993 y 1994 fueron especialmente duros. Había sirenas todos los días. Cambiaba de escuela cada pocos meses, y los niños aprendimos a escondernos y buscar refugio cada vez que oíamos sirenas anunciando bombardeos. Había bombardeos casi todos los días. En la radio, a menudo escuchamos sobre aldeas incendiadas, personas asesinadas y genocidios. Fue muy aterrador. Había escasez de personal médico y suministros en cada ciudad. Al ver esto, desarrollé el deseo de ayudar a las personas y estar en el campo de la medicina.

No teníamos mucha comida ni agua. Cada día llevábamos agua de los manantiales locales, a veces a varios kilómetros de distancia. La electricidad no funcionaba la mayoría de los días, así que usábamos aceite e hilo (no teníamos velas, porque eran demasiado caras) para tener luz por la noche. En el invierno, íbamos al bosque local y mi padre cortó un árbol, que todos arrastramos a nuestra casa, lo cortamos en pedazos y lo usamos para calentarnos durante los fríos meses de invierno.

Recuerdo tener antojos de comida y tener miedo de si podríamos o no pasar otro día. Recuerdo que mis padres no comieron durante unos días para que mi hermano y yo pudiéramos comer. Recuerdo ir con mi madre a tocar la puerta de otras personas, pidiendo comida. Fue dificil.

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Emigrar a los Estados Unidos
En 1995, a través de familiares, mi tía y mi tío pudieron obtener VISA y se mudaron a Atlanta, Georgia. Un año después, mi tía pudo enviar visas a mis padres. Pasamos por múltiples entrevistas y tuvimos que someternos a exámenes médicos y pruebas de laboratorio antes de que se nos aprobara para venir a los Estados Unidos. Todo el proceso tomó alrededor de 18 meses.

En mayo de 1997, llegué a casa de la escuela un día, dos semanas antes de terminar el octavo grado. Habíamos recibido una carta de la embajada estadounidense. Salimos para los Estados Unidos dos días después.

Llegamos a Atlanta el 23 de mayo de 1997. Nos instalamos en Clarkston, Georgia, donde vivían nuestros tíos y muchos otros refugiados bosnios. Comenzamos nuestra nueva vida con dos bolsas de pertenencias. No hablábamos inglés. Las iglesias locales y las organizaciones sin fines de lucro nos ayudaron con alimentos y nos dieron cobijas. El primer año, incluso comunicarse para comprar comestibles fue una lucha. Teníamos un diccionario serbo-croata/inglés y memorizábamos palabras y nos hacíamos preguntas cada noche después de la cena. Mi padre nos inculcó a mi hermano ya mí que la educación era el camino hacia una vida mejor para nosotros. Dormimos en el suelo de nuestro apartamento durante meses, pero estábamos felices de estar en un país libre, tener comida y no tener que preocuparnos más por la guerra.

Persiguiendo la educación y una carrera médica
Cuando nos adaptamos a la vida en los EE. UU., mis padres encontraron trabajo y toda la familia comenzó a aprender inglés. En la escuela secundaria, me lancé a los estudios y actividades extracurriculares. Comencé la universidad localmente, en Clarkson, como estudiante de pre-medicina, luego me trasladé a la Universidad Estatal de Georgia para obtener mi Licenciatura en Ciencias en Psicología.

Mientras era estudiante universitario, trabajé a tiempo parcial en CVS como técnico de farmacia. En ese momento, mi meta era ir a la escuela de medicina. Pero un día, mientras contaba pastillas, vino un médico y habló con el farmacéutico con el que trabajaba. Discutieron las carreras médicas que eligieron y, durante la conversación, el médico mencionó el "programa PA". Escuché su comentario y pregunté: ¿Qué es un programa PA? Entonces me explicó la profesión: que es bastante nueva, pero da mucha flexibilidad para ejercer en muchas especialidades médicas, y que debería estudiarla. Me ofreció ponerme en contacto con alguien de Emory que pudiera compartir más sobre la profesión, y lo acepté.

Seguí a los PA en medicina familiar, dermatología y ortopedia. Me enamoré de la profesión y supe que quería ejercerla. Me encantó la flexibilidad que me ofrecía un asistente personal: podía cambiar de especialidad y de ubicación si lo necesitaba o quería. Solicité el programa PA de Emory y me aceptaron. Recuerdo lo feliz que era, y nunca miré hacia atrás.

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Trabajando como PA
Después de graduarme, me mudé a Iowa con mi esposo, que vivía allí. Mi primer trabajo fue en medicina familiar en Chariton, Iowa. También tomé llamada en el departamento de emergencias. Durante los siguientes años, trabajé en un segundo departamento de emergencias, así como en clínicas de atención urgente. Comencé a trabajar en Asuntos de Veteranos (VA) Central Iowa Health Care en 2013 y he estado allí desde entonces.

Durante estos años, aproveché la flexibilidad de la profesión de PA. No solo me moví entre especialidades, elegí trabajar a tiempo parcial para equilibrar mejor mi vida laboral y familiar. Entre 2011 y 2013, cuando mis dos hijos eran pequeños, trabajé medio tiempo en tres clínicas diferentes. La profesión de PA me permitió hacer esto.

En VA, trabajo en Hematología-Oncología Médica. Dada mi experiencia con la guerra en Bosnia, instantáneamente sentí conexiones con mis pacientes, todos ellos veteranos. He tenido algunos de mis momentos más significativos al ver sonreír a estos veteranos como resultado de la atención que les brindé, además de escuchar sus historias sobre la guerra y todos los lugares que han visitado. De vez en cuando, algunos de mis pacientes sirvieron en Bosnia durante la guerra, por lo que hemos hablado sobre las ciudades y pueblos que visitaron y las comidas que más les gustan. Sus experiencias militares y sus historias de guerra me inspiraron y me motivaron a esforzarme para trabajar aún más y ampliar mis conocimientos y habilidades.

Obtener una designación de miembro distinguido
Como resultado, decidí volver a la escuela y completé una maestría en administración de atención médica de la Universidad de Des Moines y un doctorado en Ciencias Médicas de la Universidad de Lynchburg con una beca en hematología y oncología médica. En abril de 2020, la AAPA me reconoció con la designación de Miembro Distinguido. DFAAPA es una de las designaciones más honorables que puede lograr una PA. Muestra el trabajo duro, el carácter y la perseverancia de un PA. Recibir la designación de Miembro Distinguido me dio aún más confianza entre mis compañeros y otros profesionales de la salud. Demuestra mi arduo trabajo, aprendizaje continuo, amor por la profesión y dedicación al cuidado del paciente.

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Como asistente personal, la experiencia más gratificante para mí ha sido cuando veo que mis pacientes mejoran y se sienten mejor como resultado de la atención que brindo. A lo largo de mi carrera, he trabajado para ayudar a las personas a comprender lo que los PA pueden y no pueden hacer bajo su ámbito de práctica. Los PA están capacitados para ser flexibles, humildes y una parte productiva del equipo de atención médica. La profesión está en constante evolución y expansión, esa es la belleza de ser PA.

A cualquiera que esté considerando convertirse en PA, le digo: ¡adelante! La profesión de PA es tan gratificante de muchas maneras diferentes. Los PA tienden a tener más flexibilidad con respecto a las especialidades que quieren practicar a lo largo de su carrera y cuando se trata del equilibrio entre el trabajo y la vida personal. A lo largo de mi carrera, he tratado de recordar: nunca rendirse, siempre seguir aprendiendo y ampliar conocimientos y habilidades tanto como sea posible.

La Dra. Jasmina Salcinovic-Spahic, DMSc, MMSc, ​​MHA, PA-C, DFAAPA trabaja en Hematología y Oncología Médica en el Sistema de Atención Médica VA Central Iowa en Des Moines, Iowa. Ella puede ser contactada en [email protected].

Publicado originalmente el 8 de enero de 2021