El director fundador del programa Morehouse destaca las disparidades de salud para las personas de color

Pangela Dawson mejora la visibilidad de los profesionales afroamericanos en el cuidado de la salud

Enero 28, 2021

Calbeth Chika Alaribe, MPH, PA-S, y Lilly Khorsand, MPH, entrevistaron a Pangela Dawson, PhD, MSPAS, PA-C, directora fundadora del programa de PA de la Facultad de Medicina de Morehouse. Alaribe se graduará de Morehouse en 2022. Khorsand se desempeña como coordinadora de comunicaciones de Mujeres en Salud Global.

Por Calbeth Chika Alaribe, MPH, PA-S y Lilly Khorsand, MPH

Desde la infancia, la madre de Pangela Dawson, PhD, MS, PA-C, le inculcó la pasión por la medicina. Estar rodeada de profesionales médicos mientras cuidaban a varios miembros de la familia también fue un ejemplo temprano para ella. Al principio, consideró una carrera en terapia ocupacional, del habla o física. Pero en última instancia, su verdadera pasión era convertirse en asistente personal. Su viaje educativo y profesional describe sus desafíos junto con los sesgos sociales heredados, la tergiversación y la subestimación por parte de muchas personas. Sobre todo, la falta de un mentor regular que la guiara a través de sus experiencias de liderazgo le impidió ver su verdadero potencial hasta mucho más tarde en su carrera. A través de la adversidad, Dawson allanó el camino para el futuro de los PA de color, especialmente aquellos que se esfuerzan por trabajar en la academia. En 2019, se convirtió en directora fundadora del programa PA de la Facultad de Medicina de Morehouse (MSM) y en enero de 2021, se convirtió en decana adjunta.

En una entrevista reciente, Dawson explica la jerarquía injusta de un sistema de atención médica en el que ser una mujer de color requiere más esfuerzo y trabajo para lograr los mismos objetivos que sus contrapartes blancas. También desenmascara los prejuicios raciales entre las interacciones paciente-proveedor y su impacto en las mujeres negras. A menudo, los pacientes cuestionan la competencia y el nivel de habilidad de un médico negro y/o PA y optan por esperar a un médico étnicamente blanco o caucásico. Sin embargo, los datos muestran que los pacientes reciben atención de mejor calidad y mejores resultados de salud cuando son atendidos por equipos médicos de orígenes diversos¹. Sus experiencias la llevaron a promover continuamente la competencia cultural en cada faceta de su trabajo.

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Dawson cree que los equipos de atención médica deben esforzarse por crear conciencia y mejorar la visibilidad de los profesionales negros en la atención médica. Además, se deben discutir los prejuicios profesionales y raciales en los lugares de trabajo para garantizar un entorno saludable y colaborativo entre los pacientes y los equipos médicos. Las contrapartes blancas deben respetar a la comunidad negra con dignidad y usar el profesionalismo para eliminar brechas de salud muy reales y terribles.

Dawson también enfatiza el esfuerzo individual. Ella alienta a los jóvenes profesionales a aprender sobre la importancia de la marca propia, ser sus propios portavoces y ser defensores vocales del éxito y la visibilidad de los profesionales de diversos orígenes étnicos. Le hicimos a Dawson las siguientes preguntas para resaltar sus experiencias.

En una escala del 1 al 10, ¿cuál es la probabilidad de que vea mujeres como usted en su organización/área de salud global?
Dawson: En la Escuela de Medicina Morehouse – 10; en el campo PA 3.

 ¿Cómo ha influido la familia en sus elecciones de carrera o trayectoria?
Dawson: La familia significa todo para mí. Aunque he abrazado mi carrera profesional de 20 años, nunca me he equivocado y he puesto mi trabajo antes que la familia. En realidad ha sido todo lo contrario. He estado casado durante 25 años. Tenemos dos hijos preciosos. Nuestra hija tiene 25 años y nuestro hijo 17. El secreto de nuestro éxito es el apoyo constante que nos brindamos unos a otros. Ha habido momentos en los que casi dejo pasar una oportunidad, y gentilmente vienen a mí y me dicen: “Mamá, tienes que hacer esto”. Mientras contemplaba mudarme a Atlanta para desarrollar el programa PA de la Escuela de Medicina Morehouse, mi hijo (entonces de 15 años) me dijo: “Mamá, hemos seguido la carrera de papá toda mi vida. Ahora es el momento de que todos sigamos tu carrera”. Por supuesto, mi esposo está constantemente en mi oído contándome todo el potencial que ve en mí. A menudo, él lo ve y lo cree antes que yo. Esa ha sido la diferencia. La otra cosa que agregaría es que en todo lo que hago, pienso en cómo puede romper una barrera y permitir que mis hijos lleguen un poco más lejos. Las investigaciones muestran que las aspiraciones y el éxito de los niños están determinados por el nivel de educación de la madre. Sigo adelante para saber que debo seguir adelante. Quiero ser un ejemplo para mis hijos, sin mencionar enorgullecer a mi esposo. Somos una familia real, humilde y unida. Nos hemos llamado Team Dawson.

¿Cómo cree que la pandemia de COVID-19 influye en las comunidades con las que trabaja regularmente?
Dawson: Finalmente se ha hecho evidente para el resto del mundo que los afroamericanos sufren disparidades en la salud y la atención médica. Estamos muriendo más jóvenes, viviendo más pobres y marginados. Si bien ha estado a la vista todo el tiempo, la pandemia ha descubierto lo obvio. Los datos muestran claramente que el covid-19 afecta de manera desproporcionada la cantidad de infecciones, complicaciones y muertes en las comunidades afroamericanas. Por no hablar de los trabajadores de la industria de servicios. Estos individuos son a menudo personas de color. No tienen la oportunidad de quedarse en casa durante un cierre nacional. Se les exige que vayan a trabajar y permanezcan en primera línea y arriesguen sus vidas. Los ignorantes pueden continuar entrecerrando los ojos y pretender no ver los resultados que esta pandemia ha tenido en las comunidades de color, pero claramente el racismo sistémico está en la raíz de lo que estamos viendo y experimentando. Estados Unidos permanecerá enfermo hasta que todos nos recuperemos.

¿Qué cambio sugeriría, en la respuesta al COVID-19, para garantizar que las comunidades desfavorecidas, las comunidades de color, LGBTQ, las comunidades pobres y las mujeres sean alcanzadas de manera más efectiva?
Dawson: Esta es una oportunidad para redistribuir la riqueza y mejorar el sistema educativo. En cierto modo, estos esfuerzos ya están comenzando. La Escuela de Medicina de Morehouse fue reconocida como un sitio de prueba para la comunidad cercana para permitir que las personas de color accedan a las pruebas de COVID-19. Obviamente, esto ayudará con los esfuerzos de rastreo y cuarentena. También creo que asegurarnos de que el PPE esté fácilmente disponible en nuestras comunidades también ayudará. También se necesitan fondos federales como cheques de estímulo para apoyar el desempleo. Esto es necesario para limitar el crecimiento de la falta de vivienda y el hambre en las comunidades pobres.

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¿Hay una brecha de datos sobre las mujeres líderes negras?
Dawson: Oh, sí, absolutamente. Tanto es así que tengo un gran interés en la investigación, razón por la cual dije que sí de inmediato a la oportunidad de hablar con usted. Tengo un interés amplio en este tema, pero también en el campo de la megafonía. Solo alrededor del 3% de las AP en todo el país son afroamericanos de todos los géneros, de 140,000 personas. Es un desafío muy singular. Los datos también muestran una brecha salarial similar a otros sectores e industrias. Los mentores y entrenadores pueden enseñar a los jóvenes profesionales cómo negociar, aprender las habilidades para tener esas conversaciones y articular su valor y exigir un salario comparable.

¿Cuáles son los cambios estructurales que sugeriría para brindar más visibilidad y oportunidades de liderazgo a las mujeres pertenecientes a minorías en su campo?
Dawson: Creo que necesitamos capacitación formal e informal para desarrollar redes, y una de las cosas que tenemos que hacer mejor es aprender a marcarnos a nosotros mismos. A menudo, nos ocupamos de las cosas que hay que hacer y nos olvidamos de cuidar también de nuestra carrera. Esa marca nos ayudaría con la visibilidad. Creo que debemos hacer un mejor trabajo de colaboración y buscar aquellas oportunidades que nos brinden visibilidad y exposición. Tenemos que ser portavoces y patrocinadores unos de otros.

¿Existe un sesgo implícito en las interacciones paciente-proveedor y los resultados de salud?
Dawson: Absolutamente. Hay muchos datos que hablan de eso. A menudo, para los proveedores de color, como médicos afroamericanos o PA (incluso agregando género), hay sesgos. Los pacientes pueden cuestionar si esta persona tiene el conocimiento o el conjunto de habilidades para obtener tratamiento y curación. Con respecto a las AP, la educación del paciente es imprescindible. No hay una comprensión clara del papel de la AP en la clínica. Entonces, escuchará ciertos comentarios como: "No quiero ver a la PA, esperaré al médico". Le digo a mi equipo y a mis primeros compañeros que su tarea es obtener una educación y convertirse en asistentes personales competentes y compasivos. Al mismo tiempo, debemos educar a nuestra comunidad sobre lo que hacemos como PA. Explicar nuestro papel ha sido necesario desde siempre, pero más aún cuando agregas un sesgo implícito. Los datos muestran que la atención y la educación interprofesionales (en las que se cuenta con un equipo de varios profesionales con diferentes antecedentes) mejoran los resultados del paciente, el cumplimiento y los resultados generales en el trastorno o la enfermedad del paciente.

¿La representación étnica hace una diferencia cuando se trabaja en el campo de la salud?
Dawson: Absolutamente. Cuando puede relacionarse con alguien, puede construir el nivel de confianza del paciente desde el principio; entonces, no necesariamente enfrenta tantas barreras para desarrollar la relación correcta para que ellos crean y confíen en usted. Siempre les digo a nuestros estudiantes que es una asociación en la forma en que cuidan a sus pacientes. Si no se toma el tiempo para analizar las preferencias y los planes de tratamiento, no llegará muy lejos en la mejora de la salud general del paciente. Si compartimos puntos en común con nuestros pacientes, ya sea su género, raza o religión, eso es lo que puede aprovechar para hacer avanzar las cosas y asegurarse de que el paciente cumpla y confíe en usted. Esto es aún más importante como PA. Nuestra misión es mejorar los resultados de salud rural, para que los estudiantes de áreas rurales puedan regresar a sus comunidades y relacionarse con sus comunidades y tradiciones.

¿Cuáles son algunos cambios estructurales que le gustaría ver en su campo como líder de una mujer negra para mejorar los resultados de salud de las comunidades de color?
Dawson: Soy un gran partidario de defender a las personas de color, incluidos los afroamericanos. Eso es lo que soy de principio a fin, así que creo que es una gran recompensa cuando alguien cruza la línea de meta. Quiero ayudar a crear una fuerza laboral que pueda resaltar las percepciones erróneas sobre los afroamericanos y las mujeres afroamericanas que necesitan tratamiento para el dolor. Mi disertación se centró en la violencia contra las mujeres, específicamente las mujeres afroamericanas, y la promoción y enseñanza de redes comunitarias informales sobre cómo defenderse a sí mismas. Observó a las mujeres que tenían dolor crónico secundario al abuso. Si somos capaces de aumentar la fuerza laboral de médicos y proveedores de las comunidades y mujeres afroamericanas, entonces podemos comenzar a abogar por aquellas mujeres que necesitan un tipo específico de atención. Esto ayudará en el objetivo subyacente de promover la equidad en salud. Si estoy en el campo y sé de hecho que esta mujer no está histérica, que su dolor es real, puedo darle la atención que necesita. No confío en un género o raza específicos para brindarle la atención que necesita. En segundo lugar, debemos enseñar a nuestros homólogos que esto es real. Cuando a los afroamericanos se les prescribe tratamiento para el dolor y otras enfermedades, es menos probable que lo recibamos. Necesitamos enseñar y hablar con nuestras contrapartes sobre esta brecha y podemos encontrar una manera de cerrarla.

Si pudieras tener una valla publicitaria/una línea para otras mujeres líderes, ¿qué diría?
Dawson: “Pero, ¿y si fallo? Oh, pero mi amor, ¿y si vuelas? Cuando surja la oportunidad, enfrenta tus miedos y deja de lado tus arrepentimientos.

Póngase en contacto con los autores, Calbeth Chika Alaribe, en [email protected] y Lilly Khorsand en [email protected].

Referencias
¹ Gómez, LE, & Bernet, P. (2019). La diversidad mejora el rendimiento y los resultados. Revista de la Asociación Médica Nacional, 111(4), 383–392. https://doi.org/10.1016/j.jnma.2019.01.006. Consultado en línea el 1/5/21.

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