PA Saibatu Mansaray prospera en situaciones de alta presión

De Irak a la Casa Blanca, es táctica y detallista

por David Andrews

25 de agosto de 2023

Desde que emigró a los Estados Unidos desde Sierra Leona hace casi tres décadas, Saibatu Mansaray, PA-C, ha desarrollado una carrera ilustre sirviendo en el ejército, liderando misiones humanitarias e incluso trabajando en la Casa Blanca. Sin embargo, a pesar de su larga lista de honores y elogios, nunca olvidó de dónde venía.

Su motivación para mudarse a los Estados Unidos fue menos sobre crear una vida mejor para ella y más sobre encontrar formas de mejorar la vida de los demás. Cuando era adolescente, ya había visto a numerosos amigos y familiares en Sierra Leona luchar con problemas de salud, y en ocasiones morir a causa de ellos, que se habrían tratado más fácilmente en un país desarrollado con mejor acceso a la atención.

“El sistema de salud en Sierra Leona no solo es más que pobre, el empoderamiento de los jóvenes y las oportunidades educativas allí son mínimos”, dijo Mansaray. “Desde muy joven, quería estar en el campo de la medicina porque sentía que era la mejor manera de marcar la diferencia”.

A los 19 años, solo seis meses después de mudarse a los EE. UU., se alistó en el ejército y comenzó a tomar clases nocturnas. Pronto cumplió con los requisitos para asistir a la escuela PA y en 2005 se graduó y se convirtió en oficial comisionado y PA en el ejército.

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Zona de confort de alta presión
A lo largo de sus dos despliegues en Irak, sirvió aproximadamente en 30 misiones humanitarias en algunas de las áreas más afectadas que tenían poco o ningún acceso a la atención médica. Las filas aparentemente interminables de pacientes, dijo, generalmente salían por la puerta de su clínica y rodeaban el edificio. Aunque agotador, el trabajo era exactamente lo que Mansaray buscaba hacer.

En última instancia, la experiencia clínica y táctica de Mansaray la llevó a la cima: durante varios años sirvió en la Unidad Médica de la Casa Blanca, planificando y ejecutando planes integrales de contingencia médica para el presidente y el vicepresidente para cada viaje que realizarían a nivel nacional o internacional. Y aunque sus funciones exigían los más altos niveles de estrategia y comunicación detallada, Mansaray siempre se sintió como en casa.

“En la Casa Blanca, al igual que en Irak, ella estaba en su zona de confort”, dijo Kevin O'Connor, DO, quien supervisó a Mansaray como miembro de la Unidad Médica de la Casa Blanca. “Ella prospera en ese tipo de roles tácticos de alta presión porque no solo está increíblemente orientada a los detalles, sino que también es muy directa. Desde el momento en que comienza a hablar, se nota que sabe lo que hace”.

Respeto ganado
O'Connor, que ahora se desempeña como directora de medicina ejecutiva de GW Medical Facultad Associates, dice que la confianza y el respeto inherentes que Mansaray se ha ganado entre sus colegas y superiores provienen en gran medida de sus experiencias únicas como PA en el ejército.

“[Los PA militares] suelen tener más experiencia en relación con otros proveedores en el ejército, por lo que son los mentores de los médicos más nuevos en lo que respecta a la medicina operativa”, dijo O'Connor. “Los PA siempre inspirarán el respeto de la línea, lo cual es difícil de replicar para un médico tratante, especialmente uno que acaba de ingresar al ejército. Los médicos inteligentes se darán cuenta de eso desde el principio. Mis mentores más efectivos en los 22 años que estuve en el ejército fueron todos asistentes personales”.

Mansaray se retiró oficialmente del Ejército en 2017 después de casi 23 años de servicio, y recientemente renunció a su último puesto en la Casa Blanca como ejecutiva sénior y subdirectora de salud pública. Pero ella dice que su trabajo para mejorar la vida de los demás apenas ha comenzado.

La próxima misión
Recientemente estableció la Fundación Mansaray y se está preparando para mudarse de regreso a Sierra Leona, donde su fundación se enfocará en abordar la alta tasa de mortalidad materna del país. Si bien reconoce que la tarea es desalentadora, Mansaray confía en que se pueden lograr mejoras significativas con la estrategia y las personas adecuadas.

“Sierra Leona carece de suficiente infraestructura de atención médica, por lo que uno de nuestros principales objetivos será encontrar y desarrollar oportunidades para mejorar los sistemas de prestación de servicios y luego aumentar no solo la cantidad de proveedores disponibles, sino también el nivel de atención de calidad”.

Sus planes iniciales incluyen asociarse con los servicios de transporte locales que ayudarán a llevar a más mujeres a sus visitas prenatales, así como a entregar más medicamentos y mejores equipos a las áreas rurales y desatendidas.

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Sierra Leona también carece de un programa consistente de educación continua para sus proveedores después de la graduación. Entonces, para ayudarlos a mantenerse actualizados, Mansaray planea establecer programas de capacitación virtuales y presenciales para recertificar a los proveedores.

Hasta ahora, muchos de los proveedores con los que colabora la Fundación Mansaray provienen de otras naciones africanas, como Senegal, Benin y Nigeria, que sufren tasas de mortalidad materna igualmente altas. “Al colaborar con otros en el campo”, dijo Mansaray, “tenemos una probabilidad mucho mayor de conquistar este problema.

“En pocas palabras, se trata de promover una larga vida”, dijo. “Una niña merece sentirse segura, soñar y tener modelos femeninos a seguir en su comunidad. Ese no suele ser el caso en Sierra Leona, y quiero ayudar a que eso sea una realidad para la próxima generación de niñas”.

Dave Andrews es un escritor independiente que vive en el norte de Virginia. Contáctelo en [email protected].

Nota del editor: este artículo apareció originalmente el 16 de noviembre de 2020.

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