PA dedicada a ayudar a los sobrevivientes de agresión sexual y trata de personas

Shantae Rodriguez, PA-C, dice que las PA necesitan educarse a sí mismas

20 de agosto de 2022

Por Kate Maloney

En 2010, Shantae Rodríguez, PA-C, estaba trabajando en su turno normal en el departamento de emergencias (ED) cuando notó un cambio palpable en la energía de sus compañeros de trabajo. Entró un paciente y, según le pareció a Rodríguez, nadie quería tomar el expediente del paciente. Rodríguez no sabía exactamente lo que estaba pasando en ese momento, pero se despertó su interés. Quería ver al paciente y consultó con su médico tratante. El médico tratante le dijo que no; había alguien entrando a ver al paciente. Rodríguez descubrió más tarde que el paciente fue víctima de agresión sexual y que el proveedor de atención médica que finalmente vio al paciente era una enfermera forense de agresión sexual (SANE). Después de algunas investigaciones, Rodríguez se enteró de que los asistentes personales pueden ser capacitados como examinadores forenses de agresión sexual (SAFE) en el estado de Nueva York. Quería poder brindar atención a un futuro paciente en una situación similar, e inmediatamente decidió capacitarse como SAFE.

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Convertirse en PA
Cuando Rodríguez era niña, quería ser pediatra. “Yo era la niña que iba con su abuela al médico y quería aprender a tomar la presión”, recuerda. “Siempre me ha interesado el cuerpo y la ciencia”. Su camino no la llevó a la escuela de medicina, sin embargo, la llevó a la escuela de PA. “Tenía 28 años cuando decidí ir a la escuela PA”, dice ella. “La flexibilidad de la profesión de PA realmente funcionó para mi vida”. Antes y durante la escuela PA, Rodríguez trabajó como técnico de emergencias médicas. “Me abrió el mundo de la medicina de emergencia”, dice ella. Ella ha estado trabajando, ya sea a tiempo completo o medio tiempo, en medicina de emergencia desde entonces.

Examinador forense de agresión sexual
Después de la experiencia de Rodríguez con una víctima de agresión sexual en el servicio de urgencias, comenzó a investigar el papel del que había oído hablar: examinador forense de agresión sexual (SAFE, por sus siglas en inglés). Decidida a poder ayudar a las víctimas de agresión sexual, comenzó la capacitación de tres meses tan pronto como pudo. La capacitación tiene partes didácticas y clínicas, y cursos separados para pacientes adultos y adolescentes. Los SANE/SAFE realizan entrevistas con pacientes, recopilan pruebas, realizan exámenes forenses y pueden ser llamados a testificar en futuras comparecencias ante el tribunal.

El trabajo de Rodríguez como SAFE se suma a su trabajo clínico en el departamento de emergencias. El personal de SAFE varía de un condado a otro y de un estado a otro, por lo que Rodríguez se ha desempeñado como SAFE en capacidad de guardia, como empleado del hospital y como contratista independiente. “Trabajamos en un equipo forense multidisciplinario”, explica. “Nuestro objetivo es lograr que un SANE/SAFE vea a un paciente dentro de una hora de presentarse en el servicio de urgencias”.

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Trata de personas
La pasión de Rodríguez por ayudar a las víctimas de agresión sexual y trata de personas se extiende más allá de su trabajo en Nueva York. Desde 2011 realiza viajes anuales a Nicaragua para brindar atención médica a víctimas de trata de personas. “Siempre quise hacer viajes de misiones médicas”, dice. “Era algo que esperaba con ansias de ser asistente personal. Quería salir al mundo y ayudar como proveedor de atención médica”.

En 2011, Rodríguez aún no había escuchado el término “trata de personas”. Estuvo expuesta a ella de primera mano en Nicaragua. “Vi mujeres y niños”, recuerda. “Nuestro propósito era hacerles saber a los pacientes que estábamos aquí y queríamos asegurarnos de que estuvieran sanos y conectarlos con la organización local contra la trata”. El grupo de Rodríguez atendió a más de 1,000 pacientes durante la semana que estuvieron allí; brindaron atención primaria y ginecológica. “Fue una experiencia que me cambió la vida”, dice Rodríguez. “Estoy agradecido de poder retribuir de esta manera. Es un tema tan abrumador, y la gente tiende a alejarse de él. Pero una vez que te toca, nunca puedes volver atrás”.

Actualmente combina su capacitación SAFE, su experiencia contra la trata de personas y su carrera en PA como directora de salud de la mujer para sobrevivientes de la trata de personas en Queens, Nueva York.

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Las AP necesitan educarse e involucrarse
Rodríguez es claramente un defensor dedicado de las víctimas y sobrevivientes de agresión sexual y trata de personas. Desde su primera experiencia con una víctima de agresión sexual hace años, ha dedicado su carrera a ayudar a estos pacientes. Ella implora a sus colegas de PA que se involucren más. “Algunos proveedores de atención médica pueden pensar que la trata de personas es un problema de aplicación de la ley”, dice ella. “No entienden cuánto involucra la atención médica y qué somos realmente capaces de hacer. Somos capaces de ayudar. Este es un problema de salud pública”.

“Si no sabes lo que estás buscando, no lo verás”, dice Rodríguez. “Las AP deben educarse a sí mismas. Lo más probable es que haya interactuado con una víctima o un sobreviviente de la trata. Lo sabemos al escuchar a las sobrevivientes, a través de estudios retrospectivos de su tiempo en la trata, quienes informan que las llevaron al dentista, al ginecólogo, a la oficina de atención primaria y a los departamentos de emergencia. Si nosotros, como proveedores, no sabemos qué buscar, no lo buscará”.

Rodríguez cree que las AP están en una posición única para ayudar a las víctimas de agresión sexual y trata de personas. “Como PA, a menudo tenemos esos minutos extra para sentarnos y hablar con un paciente. Si estamos preparados para buscar las señales e indicadores, podemos ayudar. Cuando me siento con un paciente, mi objetivo es hacerle saber a esta persona que estoy aquí para ayudarlo de manera integral. Creo que, como proveedores de atención médica, a veces pensamos que si no podemos 'salvar' a la persona, no estamos haciendo nuestro trabajo. Pero nuestro trabajo es ver a nuestros pacientes, escucharlos y hacerles saber que estamos aquí para ayudarlos a través de un enfoque informado sobre el trauma. Cada conversación puede ayudar. Una vez que se establece una relación, podemos profundizar en: '¿Cómo puedo ayudarte a seguir adelante? ¿Cómo puedo empoderarte? ¿Qué recursos necesita de mí?' Pero primero debemos estar dispuestos a iniciar algunas de las conversaciones difíciles, hacer las preguntas difíciles: '¿Estás a salvo? ¿Alguien te amenaza o te lastima? ¿Se le obliga a hacer cosas en contra de su voluntad a cambio de dinero, vivienda, comida o ropa? En ese sentido, es muy importante comprender que el objetivo no es divulgar sino crear un entorno seguro y confiable para el paciente”.

Independientemente de lo que diga el paciente, Rodríguez hará todo lo posible para ayudar. Ella espera que otras AP se unan a ella primero, se eduquen y luego se involucren directamente. “No hay falta de necesidad y podemos abogar por aquellos que no siempre pueden defenderse a sí mismos”.

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Recursos recomendados de Rodríguez
Rodríguez recomienda investigar las organizaciones contra la trata de personas, la violencia doméstica o la agresión sexual de su área local y los programas nacionales y globales que se enumeran a continuación.

Alianza por la Esperanza Internacional y Alianza del Centro de Justicia Familiar
CMDA
ECPAT Internacional
Futuros sin violencia
SANAR tráfico
Misión de Justicia Internacional
Centro Nacional de Capacitación y Asistencia Técnica en Trata de Personas
Proyecto Polaris
RAINN
SOAR a Entrenamiento de Salud y Bienestar

Shantae Rodriguez, PA-C, practica medicina de emergencia en Long Island, Nueva York; ella es una SEGURO del condado de Suffolk, Nueva York; directora de salud de la mujer para New Life Community Health Center para sobrevivientes de la trata de personas en Queens, Nueva York; y es miembro de las juntas directivas de Long Island Against Trafficking y House of Hope Nicaragua. 

Kate Maloney es la gerente sénior de comunicaciones de AAPA. Ella puede ser contactada en [email protected].

Nota del editor: este artículo apareció originalmente en noviembre de 2020.

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