Los PA adoptan la telemedicina después del arranque de COVID-19

Existen Barreras en las Leyes Estatales y Licencias Recíprocas

28 de diciembre de 2020

Por Eileen Denne, CAE, APR y Departamento de Investigación de AAPA

Aunque la mayoría de las PA no usaban la telemedicina en sus prácticas antes de la COVID-19, el Departamento de Investigación de la AAPA informa en un resumen de datos recientes que las AP ahora están adoptando la telemedicina para brindar atención remota y de alta calidad a sus pacientes.

“La telemedicina llegó para quedarse”, dice Amanda Shelley, PA-C, presidenta de PAs en Medicina Virtual y Telemedicina (PAVMT). “Los asistentes personales pueden ser líderes y hacerlo genial, o podemos ignorarlo hasta que nos lo impongan. Será parte de casi todas las especialidades, ya sea que esté preparado o no. Es realmente importante que los asistentes personales se familiaricen con esto”.

Shelley ha brindado atención primaria virtualmente durante más de cinco años en One Medical, que tiene un modelo combinado de atención virtual y en el consultorio. “Lo más importante que hay que recordar es que la telemedicina es medicina. El estándar de atención no cambia solo porque estás viendo pacientes virtualmente”.

Mayor uso de la telemedicina
La AAPA Resumen de datos de telemedicina informa que en junio de 2020, casi dos de cada tres AP dijeron que usaban la telemedicina en su práctica, un aumento de aproximadamente uno de cada 10 a febrero de 2020. De los que informaron en junio que estaban usando la telemedicina, más del 75% no usarlo antes de la pandemia. La mayoría de los PA dijeron que comenzaron a usar la telemedicina en su práctica para mantener el distanciamiento social para las visitas que no eran de emergencia (85.2 %). Alrededor del 7.2 % de los PA son usuarios avanzados de la telemedicina e informaron que la usan más de la mitad de su tiempo. Si bien más de un tercio de las AP (36.2 %) aún no utilizan la telemedicina en su práctica, la mayoría de los no usuarios (69.5 %) dijeron estar interesados ​​en la telemedicina hasta cierto punto.

“Desde marzo, la mayoría de las prácticas que conozco han incorporado al menos algo de telemedicina”, dice Shelley. “Es mucho más familiar para la gente ahora; los pacientes son más conscientes de ello. En general, a los pacientes parece gustarles poder acceder a la atención a través de medios virtuales”.

Melinda Moore Gottshalk, MPAS, PA-C, DFAAPA, gerente de proveedores de práctica avanzada (APP) de medicina hospitalaria y especializada en neurología en Baylor Scott & White (BS&W) Health en Texas, y copresidenta del comité legislativo/de defensa de PAVMT, ha capacitado más de 400 proveedores de BS&W sobre cómo usar la telemedicina desde marzo.

“He estado tratando las migrañas a través de la telemedicina durante unos dos años. Antes del COVID-19, los pacientes que tratábamos a través de telemedicina eran pacientes estables que necesitaban recargas de medicamentos. Cuando entramos en confinamiento, en lugar de solo chequeos, necesitábamos ver pacientes con problemas antiguos y nuevos a través de la telemedicina, al menos para evaluarlos con el objetivo de mantenerlos fuera de la sala de emergencias. Muchas veces pudimos resolver el problema a través de la telemedicina”, dice Gottshalk.

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Reunirse con los pacientes donde están
Tanto los médicos como los pacientes ven los beneficios de la telemedicina.¹ Los médicos informan que las llamadas fueron eficientemente más cortas. Para los pacientes, el acceso a los proveedores es un beneficio: los proveedores de atención médica respondieron rápidamente a los mensajes y no requirieron un viaje a la oficina. Entre otras ventajas se encontraban recargas de medicamentos más rápidas, controles de síntomas sin tener que ir a un centro de atención de urgencias u hospital, y la sensación de que la atención médica está literalmente 'al alcance de su mano'.¹ Si bien acudir al consultorio de un médico puede no ser una opción cómoda, la telemedicina puede ser una alternativa eficiente y de alta calidad.

Una gran ventaja de la telemedicina, sostiene Shelley, es poder encontrar a los pacientes en el lugar donde se encuentran. “Los pacientes están ocupados como el resto de nosotros”, dice ella. “Pedirles que se tomen un tiempo libre del trabajo, se sienten en un vestíbulo, esperen su turno, esperen a que usted entre a la oficina y luego regresen al trabajo es realmente una gran pregunta. Es más probable que las personas pospongan la atención de rutina debido a esto. Además, con bastante frecuencia, si un paciente accede a la atención desde su hogar, la cita es una conversación más íntima. Se sienten más relajados, por lo que hay una mejor oportunidad de tener un diálogo”.

Al servicio de las comunidades rurales y las ciudades del interior
Además de ofrecer ventajas a los pacientes para visitas regulares, la telemedicina también puede ser la única opción de atención médica razonable para aquellos en comunidades rurales sin servicios médicos. Un artículo de 2018 que destaca Telehealth EcoSystem, un modelo para un sistema de tecnologías que brindan servicios de salud, concluyó que un enfoque basado en la red para los servicios de salud es la solución más rentable y eficiente para una comunidad rural en Alabama.² Si bien se necesita más investigación para respaldar la efectividad generalizada de la telesalud, se reconoce como un posible paso más cerca de cerrar las brechas de atención médica.

Según Shelley, Medicare comenzó a aceptar la telemedicina para que los pacientes en áreas rurales pudieran ir a una clínica, sentarse frente a una computadora y ver a un PA u otro proveedor en otra área en otro sitio. Desde que pasó CMS amplió la cobertura de telesalud de Medicare en marzo, los pacientes ya no tienen que ir a una clínica. Pueden acceder a la atención desde su casa.

“La telemedicina es un gran componente de la salud rural y siempre lo será. A medida que crece la telemedicina, estamos viendo que también puede ser extremadamente útil para las poblaciones desfavorecidas en el centro de las ciudades. Por ejemplo, un médico de telemedicina de atención primaria puede ver a los niños en las escuelas durante el día. También lo estamos viendo en hospitales periféricos que tienen muchos especialistas en casa pero pueden acceder a ellos a través de medios virtuales. Es una gran parte de brindar atención a las comunidades rurales, pero ese ya no es el único enfoque”, dice Shelley.

Mientras crece el uso de la telemedicina, puede crear o exacerbar las disparidades en la salud.⁴ Un estudio reciente de un sistema de salud en la ciudad de Nueva York durante COVID-19 mostró que la edad y el origen étnico afectan si los pacientes programan visitas virtuales a los proveedores. En el estudio, los pacientes de 65 años o más tenían las probabilidades más bajas de usar la telesalud en comparación con otras modalidades. Por raza y etnia, los pacientes negros e hispanos tienen menos probabilidades de usar la telesalud en comparación con la sala de emergencias o una visita al consultorio que los blancos o los asiáticos.⁴

Tendencias y barreras para el uso
No solo existen barreras para algunos pacientes, sino que la frecuencia de uso de la telemedicina por parte de las AP difiere según el entorno y la especialidad. investigación de la AAPA encontró que los PA en atención primaria tienen mayores probabilidades de usar la telemedicina con más frecuencia, y los PA en hospitales, centros de atención de urgencia y otros entornos tienen menos probabilidades de usar la telemedicina con más frecuencia. La investigación encontró que las probabilidades de usar la telemedicina en la práctica son más altas entre las PA con más familiaridad.

Las PA también informan sobre las barreras para incorporar la telemedicina en su práctica. Las barreras más comunes reportadas fueron los problemas de conectividad del paciente (50.6 %), el reembolso de los servicios (48.6 %), la comodidad/familiaridad del paciente (47.7 %), el acceso al equipo (35.0 %) y la educación/capacitación (31.7 %).

PAVMT ha descubierto que las leyes estatales y la concesión de licencias recíprocas son dos obstáculos importantes para la práctica de PA. “La barrera número uno con la que nos encontramos, ya sea que establezca su propia práctica o vaya a una empresa más grande, son los requisitos de supervisión”, dice Shelley. “A medida que se aflojan o se eliminan en los estados, se vuelve más fácil. PAVMT ha iniciado conversaciones con grandes empleadores para informarles lo que está sucediendo. Hay una gran resaca de años anteriores en los que las empresas piensan que es demasiado oneroso contratar a un PA”.

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La otra cosa que necesitan las AP es la concesión de licencias recíprocas. “En este momento, existen muchos requisitos diferentes y puede ser un desafío obtener una licencia en varios estados”, dice Shelley. “Todos quieren papeleo diferente y hay consideraciones financieras y de tiempo. Tengo licencias vigentes o en proceso en siete estados y he pasado incontables horas reuniendo todos los requisitos. Si planea recetar algo controlado, también necesita un número DEA diferente para cada estado, aunque sea un número federal. Pero ciertamente vale la pena el tiempo tanto para los médicos como para los pacientes porque es una excelente manera de brindar atención”.

Las AP pueden crear un modelo de negocio utilizando la telemedicina
La presidenta electa de PAVMT, Sarah Purdy, PA-C, quiere ayudar a crear un modelo de telemedicina que permitirá que las PA se integren en una plataforma de telemedicina que pueda superar las regulaciones estatales y cumplir con la colaboración de los médicos. “Con los desafíos legislativos que enfrentan la mayoría de los empleadores, veo un futuro para que más propietarios de PA establezcan su propio asiento en la mesa mediante la creación de un modelo comercial que funcione para ellos”.

Purdy trabaja para Today Telemedicine y atiende pacientes en Florida. La compañía ofrece un modelo de atención en equipo que es "dirigido por un médico, impulsado por PA y preferido por el paciente". Al mismo tiempo, también brinda servicios para Bicycle Health haciendo medicina de adicciones a tiempo completo para controlar el trastorno por uso de opioides con suboxone; Carbon Health brinda atención de urgencia a tiempo parcial, detección y pruebas de COVID como proveedor virtual; y Telepsych Health, que realiza psiquiatría y psicoterapia para adultos a tiempo parcial.

Ha sido contratada por compañías de telemedicina para educar y explicar los matices legislativos estado por estado y para fomentar la inclusión de asistentes médicos en sus equipos para practicar la telemedicina. “Esto sigue siendo un desafío ya que cada estado es cambiante y complejo”, dice Purdy. “Para la mayoría de las empresas, aún es un trabajo en progreso incluir PA a nivel nacional”.

“La telemedicina seguirá siendo un actor importante en nuestro sistema médico. Los PA necesitan encontrar lo que funciona para ellos, ya sea creando su propio negocio de telemedicina, creando un híbrido de telemedicina de su trabajo actual o trabajando con un empleador potencial sobre cómo contratarlos. Con pautas únicas de estado por estado, puede haber obstáculos en el camino, pero vale la pena el viaje si la Autoridad Palestina está dispuesta a crear su propio camino. Deben seguir haciendo preguntas, conocer el funcionamiento interno de la telemedicina y encontrar una manera de hacer que funcione. No se desanime con los obstáculos. Apoye a las organizaciones de PA como PAVMT, AAPA y su capítulo estatal que presionan para hacer cambios en nuestra legislación de PA”.

Gottshalk agrega: "Necesitamos abogar por la expansión de la telemedicina para que nuestros pacientes puedan seguir siendo atendidos de manera cómoda, conveniente y segura".

Para obtener más información acerca de la telemedicina, vaya a PAs para Medicina Virtual y Telemedicina.

Eileen Denne es directora de Comunicaciones Corporativas de AAPA. Contacta con ella en [email protected]. Comuníquese con el Departamento de Investigación de AAPA al [email protected].

Nota del editor: este artículo apareció originalmente en octubre de 2020.

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Referencias
¹ Bonsignore L, Bloom N, Steinhauser K, et al. (2018) "Evaluación de la viabilidad y aceptabilidad de un programa de telesalud en una población rural de cuidados paliativos: TapCloud para cuidados paliativos". J Manejo de síntomas de dolor. 56(1):7-14. doi:10.1016/j.jpainsymman.

² Leath BA, Dunn LW, Alsobrook A, Darden ML. Mejorar el acceso y los resultados de la atención médica de la población rural a través del modelo Telehealth EcoSystem™. Informe de salud pública J en línea. 2018 21 de septiembre; 10 (2): e218. doi: 10.5210/ojphi.v10i2.9311. PMID: 30349636; PMCID: PMC6194096.

³ Kane CK, Gillis K. El uso de la telemedicina por parte de los médicos: sigue siendo la excepción y no la regla. Asuntos de salud (Millwood). 2018 Dic;37(12):1923-1930. doi: 10.1377/hlthaff.2018.05077. PMID: 30633670.

⁴ Weber E, Miller SJ, Astha V, Janevic T, Benn E. Características de los usuarios de telesalud en la ciudad de Nueva York para la atención relacionada con el COVID durante la pandemia del coronavirus. J Am Med Informar Assoc. 2020 de agosto de 31: ocaa216. doi: 10.1093/jamia/ocaa216. Epub antes de la impresión. PMID: 32866249; PMCID: PMC7499577.