Preguntas y respuestas con Beth Smolko, presidenta y presidenta de la junta directiva de AAPA

Acción Legislativa, TCI, DEI, Plan Estratégico Quinquenal en Agenda

5 de septiembre de 2020

La nueva presidenta y presidenta de la junta de AAPA, Beth Smolko, DMSc, MMS, PA-C, es la directora fundadora del programa y jefa de departamento del Programa de Medicina PA de la Universidad Estatal de Frostburg en la zona rural occidental de Maryland. El programa se creó específicamente para abordar la necesidad de un mayor acceso a la atención médica en los Apalaches, así como en las áreas médicamente desatendidas de todo el país. La pasión de Smolko por la atención al paciente accesible, eficaz y compasiva la llevó a fundar la sin fines de lucro El corazón de la medicina, dedicada a brindar atención primaria a las comunidades pobres y desatendidas en Haití. Antes de su puesto actual en Frostburg, Smolko ocupó el puesto único de asesora clínica principal y líder de telemedicina para las operaciones del centro de bienestar de Lockheed Martin, el contratista de defensa más grande del mundo.

P: ¿Cómo ha respondido la profesión de AP a la pandemia de COVID-19?
R: Permítanme comenzar diciendo en nombre de toda la Junta Directiva de AAPA, gracias a todos los PA por su increíble trabajo en respuesta a COVID-19. Muchos de nuestros miembros han estado en primera línea, testigos de primera mano de los horrores de esta pandemia, trabajando en condiciones de zona de guerra y tomando decisiones increíblemente difíciles. Durante más de 180 días, esta profesión se vistió, salió y se mostró para cuidar a los pacientes, a pesar de la escasez de EPP y los riesgos personales para su propia salud y la de sus familias, sus hijos. Esto es servicio, esto es atención compasiva y este es el carácter de la profesión de asistente personal.

La pandemia de COVID-19 ha demostrado que las leyes y los reglamentos DEBEN respaldar la capacidad de una PA para adaptarse y adaptarse a donde y cuando exista la necesidad de atención médica. Esta adaptabilidad es el sello distintivo de nuestra capacitación, como médicos generalistas que tratan al paciente en su totalidad, y nos posiciona de manera única para adaptarnos a las necesidades de nuestros pacientes y la comunidad de atención médica. Nunca en mi vida esas necesidades han sido más pronunciadas que durante esta pandemia mundial, cuando un sistema de salud ya frágil y fragmentado está sobrecargado.

Entonces, ¿cómo avanzará la profesión de PA? Redoblaremos nuestro compromiso, como AP individuales y como organización, para abogar por cambios legislativos que hagan que los gobernadores implementen exenciones temporales permanentes en respuesta a una necesidad de emergencia. Si podemos aumentar el acceso a una atención de calidad en la adversidad de una crisis, ciertamente podemos brindar la misma atención de calidad en circunstancias normales.

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Durante nuestra reunión de verano de la Junta Directiva de AAPA, consideramos oportunidades en las que las PA podrían liderar durante la pandemia. Una función importante de las AP, aquí y ahora, se relaciona con la próxima crisis de salud pública emergente: la confluencia de un resurgimiento de la COVID y la gripe estacional este otoño. Este año, la AAPA ha designado el 12 de octubre como último día de Semana PA, como un día para reunir a las AP en torno a la importancia de las vacunas. Nuestro objetivo es que las PA alienten a los pacientes a actualizar sus vacunas para las enfermedades prevenibles con vacunas y que se vacunen contra la gripe. Si bien el tema general de la Semana de la PA es "Las PA son esenciales", queremos que las PA lideren la tarea de recordar a los pacientes que las vacunas son esenciales.

P: ¿Qué cambios legislativos buscará la profesión en el próximo año?
R: Como mencioné, COVID-19 ha demostrado a la comunidad de atención médica y al mundo que todas las leyes y regulaciones deben respaldar la capacidad de las AP para adaptarse y pivotar donde más se las necesita. Las órdenes ejecutivas temporales de los gobernadores estatales eliminaron las barreras que dieron a las AP más flexibilidad durante esta crisis. Pero en algunos lugares, las leyes y regulaciones existentes impidieron que las AP contribuyeran aún más a la respuesta. Estas exenciones temporales deben convertirse en permanentes y estas barreras existentes deben eliminarse de la legislación y regulación estatal.

La práctica de PA no debe depender de nuestra relación o asociación con ningún otro proveedor. Los PA deben ser responsables de la atención que brindan. Además, los estados deben tener juntas de PA mayoritarias separadas, o tener PA o médicos que trabajen con PA representados en juntas médicas o de artes curativas que regulan las PA. Al igual que los médicos y las enfermeras, debemos regular nuestra propia profesión porque sabemos cómo practican la medicina las AP.

Y finalmente, las AP deben ser elegibles para pago directo por aseguradoras públicas y privadas. Actualmente, los PA son los únicos profesionales de la salud que están autorizados a facturar a Medicare por sus servicios pero que no pueden recibir pagos directos. Medicare permite que todos los profesionales de la salud (médicos, enfermeras registradas de práctica avanzada (APRN), fisioterapeutas, psicólogos, podólogos, trabajadores sociales y otros) reciban pagos directos bajo su propio nombre y número de identificación de proveedor nacional. Continuamos persiguiendo agresivamente esta legislación en el Congreso.

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Además, COVID-19 ha creado un aumento en la telemedicina. Es cada vez más la forma en que los pacientes acceden a la atención médica, especialmente en medio de una pandemia, ya que puede ser una puerta de entrada segura para determinar quién necesita el siguiente nivel de atención. Estamos trabajando diligentemente para eliminar barreras como la concesión de licencias y el reembolso, para que las PA puedan participar plenamente en esta modalidad de prestación de atención médica. Entre nuestros socios actuales se encuentra el Center for Telehealth & E-Health Law, o CTel. Esta organización legal y reglamentaria de telesalud de referencia reúne a investigadores, grandes empleadores de telesalud y proveedores de atención médica. CTel es muy apreciado por su enfoque basado en datos para la legislación de telemedicina. Me siento honrado de servir en su Junta Asesora para que la voz de PA esté representada durante las conversaciones críticas.

P: ¿Qué pueden hacer las AP individuales para hacer avanzar nuestras prioridades legislativas?
R: Si bien la AAPA continúa trabajando de manera estratégica e incansable en estos esfuerzos estatales y federales, desafío a todas las PA a que se unan a nosotros para defender su profesión. Con demasiada frecuencia, la defensa se deja en manos de un puñado de líderes, pero ellos solos no pueden realizar los cambios que debemos tener para que nuestra profesión compita en el mercado y prospere. Los legisladores quieren escuchar a sus electores, no solo a los cabilderos pagados. Las AP tienen historias para compartir que dan vida a cuestiones clave que los legisladores necesitan escuchar y comprender. Historias personales que retratan su experiencia con los pacientes son herramientas poderosas que pueden mover a los legisladores a la acción. Les imploro a todos y cada uno de ustedes que tomen medidas porque cada carta, cada correo electrónico, cada llamada telefónica, cada PA presente en el capitolio del estado amplifica nuestra voz en una más, y estas acciones individuales se suman para convertirnos en una fuerza poderosa para cambio de efecto.

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P: ¿Qué está haciendo la AAPA para abordar los problemas de diversidad, equidad e inclusión dentro del sistema de atención médica?
R: Como proveedores, debemos continuar analizando las causas fundamentales que afectan la salud de la población. Debemos integrar los determinantes sociales en los planes de tratamiento de nuestros pacientes, mejorar la alfabetización en salud y dirigir a los pacientes a los recursos y servicios para que puedan ser defensores efectivos de su propia salud.

AAPA está apoyando estos esfuerzos mediante el desarrollo de CME para educar a las PA sobre las disparidades de salud.

Además de esto, la intersección de COVID-19 y el malestar social han llevado a la AAPA a reflexionar y evaluar cómo nosotros, como profesión de atención médica, podemos abordar mejor la diversidad, la equidad y la inclusión dentro del sistema de atención médica y dentro de la profesión de PA. Esta es una empresa difícil y que amerita un trabajo y una colaboración reflexivos, metódicos y sostenidos.

En junio, AAPA organizó dos sesiones de escucha para escuchar de PAs negros y PAs de color sobre sus experiencias con el racismo y sus ideas para soluciones. Algunos temas de esas sesiones incluyen programas de tutoría para personas de color en todas las etapas de sus carreras y programas de canalización para reclutar candidatos más diversos para escuelas PA.

En julio, la Fundación PA estableció la Beca en memoria de Joyce Nichols para estudiantes negros de Pensilvania. Y en su reunión de julio, la Junta Directiva de AAPA estableció una Comisión de Diversidad, Equidad e Inclusión, y una beca de líderes de minorías subrepresentadas. Ambas iniciativas de la Junta se encuentran en sus etapas iniciales, pero demuestran el compromiso de la Junta con DEI donde podemos efectuar cambios, dentro de la profesión y el sistema de atención médica.

P: ¿Cuál es el estado de la Investigación de cambio de título?
R: Hemos descubierto que este trabajo va mucho más allá del título PA. También debe considerar la marca PA y cómo encaja nuestra profesión en el mercado de la atención médica. WPP, la empresa de investigación, creación de marca y comunicaciones contratada para investigar la creación de un nuevo título profesional, recientemente obtuvo impresiones de las opciones de títulos a través de investigaciones con médicos, empleadores y pacientes. Han utilizado toda esta información en su análisis final.

La Investigación de cambio de título de PA Las presentaciones finales de WPP, nuestro asesor legal y AAPA se realizarán durante la reunión virtual de la Cámara de Delegados el 20 de noviembre. Próximamente habrá más información, así que continúe consultando la página de TCI en el sitio web de AAPA.

Todos vivimos la marca PA. Entonces, incluso si nuestro título está desalineado, debemos ser embajadores de la marca. Sé que muchas PA a veces se confunden con médicos, enfermeras o incluso asistentes médicos. Tengo la esperanza de que los datos y hallazgos revelados a través de la Investigación de cambio de título ayuden a cambiar este paradigma para que los pacientes y los legisladores sepan y entiendan lo que hacemos y cómo servimos a nuestros pacientes.

P: ¿Qué sigue para la profesión de PA?
R: Las secuelas que tendrá el COVID-19 en el sistema sanitario - y en la salud de nuestros pacientes - son un reto que pronto se nos pondrá encima. Afectará no solo a nuestros pacientes mayores, sino también a las generaciones más jóvenes, a quienes los PA actuales y futuros tratarán en los años venideros. Por el momento, estamos enfocados en el aquí y ahora. Pero en algún momento, nosotros seguirá estar del otro lado de esta pandemia.

Actualmente estamos trabajando en nuestro próximo plan estratégico de cinco años, que se implementará durante el primer trimestre de 2021. El respaldo de nuestro trabajo es mantener a los PA a la vanguardia de la atención médica, competitivos en el mercado y capaces de ejercer al máximo nivel. su educación, formación y experiencia.

P: ¿Tiene algún pensamiento final para compartir con nuestros miembros?
A:  Me gustaría terminar donde empecé, agradeciendo a todos los PA por la increíble calidad de atención que brindan todos los días a nuestros pacientes.  Si bien el COVID-19 sigue siendo una amenaza diaria, sé que puede ser difícil pensar demasiado en el futuro. Pero quiero que sepas que AAPA está de pie con usted y peleando a sus necesidades—en Capitol Hill y con su organizaciones estatales en las legislaturas estatales de todo el país.

Como proveedores de atención médica, sabemos que es probable que se vuelva más difícil antes de mejorar. Vamos a seguir siendo desafiados y empujados a hacer más. Pero como siempre me recuerda un querido amigo y líder de la AP: somos AP y las AP hacemos cosas difíciles.

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