Agentes de policía responden tras tiroteo en El Paso

"Será parte de nuestras vidas para siempre", dice PA

5 de noviembre.

Por Hillel Kuttler

April Frower, PA-C, estaba haciendo rondas en el Centro Médico Las Palmas de El Paso la mañana del sábado 3 de agosto cuando se enteró de un tiroteo en una tienda Walmart a nueve millas de distancia. Fruncido pensó que se trataba de un delito estándar, pero su médico colaborador, Stephen Flaherty, MD, llamó para decir que había ocurrido un tiroteo masivo.

La policía lo investigaría como un crimen de odio porque el sospechoso, un tejano de todo el estado, había publicado una diatriba antihispana que revelaba que era un supremacista blanco. El Paso, una ciudad de mayoría latina, se encuentra a lo largo de la frontera con México. Veintidós personas murieron en el tiroteo.

PA instó al Centro Médico Del Sol
Flaherty le indicó a Frower que se dirigiera al Centro Médico Del Sol, donde se llevaría a las víctimas para recibir tratamiento. Envió un mensaje de texto a sus padres, que viven cerca de la tienda, instándolos a quedarse en casa. Fruncido condujo tres salidas de la autopista a Del Sol, pasando el Walmart. Las ambulancias pasaban a toda velocidad. Helicópteros volaban por encima.

Alrededor de las 11:00 am, Frower llegó al departamento de emergencias de Del Sol, donde “la conmoción recién comenzaba”, recordó en una entrevista telefónica a mediados de octubre. Fruncido primero examinó a una mujer que había recibido un disparo en el abdomen. Estaba despierta, alerta y estable, pero la llevaron a la sala de operaciones para asegurarse de que no sangrara internamente.

El ceño fruncido vio a cirujanos traumatólogos y médicos fuera de servicio todavía vestidos de civil examinando a pacientes recién llegados. Los conserjes rápidamente hicieron que las habitaciones estuvieran disponibles. Los representantes de ventas médicas y los trabajadores de la cafetería se convirtieron en mensajeros del banco de sangre.

"Fue increíble", dijo. “Todos estaban ayudando. Era una situación caótica, ocupada y aterradora, pero no vi a nadie asustado o abrumado”.

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Jiselle Del Cid, PA-C, ya estaba trabajando en Del Sol. Su caso típico de trauma significaba una persona lesionada en un accidente automovilístico. Ese día, tendría 12 pacientes traumatizados, todos con heridas de bala que, según dijo, eran más grandes que una manzana.

“Era como una zona de guerra”, dijo Del Cid. “En el momento en que entraron todos, fue como si un engranaje en mi cabeza girara”.

Ella estabilizó a los pacientes, tomó sus historias, ayudó a insertar un catéter, inició líneas intravenosas y dictó órdenes de fluidos y laboratorios. En el quirófano, asistió a tres laparotomías exploratorias.

Habían disparado a una pareja de ancianos, el marido mientras protegía a la mujer. El hombre gimió mientras yacía en una camilla en el pasillo. Llamó a Del Cid “cariño” y le rogó: “No me dejes morir”. El domingo, Del Cid y un médico visitaron a la esposa del hombre, su habitación estaba llena de familiares. Informaron a la familia que el hombre no pasaría la noche.

“Fue horrible: sollozar, llorar y repetir una y otra vez: 'Esto no puede ser posible'”, dijo Del Cid.

Del Cid y el médico salieron un momento para recuperar la compostura.

Volvieron a entrar. La esposa acordó colocarlo en soporte vital para esperar la llegada de su hija desde fuera de la ciudad. A las 2:00 pm del lunes, la esposa fue llevada en silla de ruedas a la habitación de su esposo en el segundo piso.

Del Sid vio a la hija del hombre. “La abracé y le dije: 'Lamento mucho tu pérdida'”, recordó. “Le dije algunas palabras amables. No sé si ayudaron”.

Clave de atención médica durante la crisis
Un ejecutivo con sede en Dallas de la empresa para la que trabajan los dos, Envision Physician Services, organizó una cena varias noches después del ataque para algunos miembros del personal. La discusión abarcó más que lo médico. Los asistentes compartieron sus luchas emocionales, incluida la preocupación por hacer malabarismos tanto con los pacientes como con sus propias familias.

“Pudimos hablar sobre la experiencia y cómo nos afectó, [y] cómo fue cuando estás en el hospital mientras tu propia familia está afuera y expuesta”, dijo Flaherty. “Estableció un vínculo para que luego, siempre puedan hablar [unos con otros] porque han compartido esa experiencia”.

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PA Anthony Miller, director del Programa de Estudios de PA de la Universidad de Shenandoah, dijo que está "muy orgulloso" de Frower, su exalumno, "por responder y tener un papel en salvar potencialmente la vida de las personas".

La primera paciente de Fruner, la mujer que recibió un disparo en el abdomen, sobrevivió a la operación. Fruncido la siguió en las rondas hasta el alta y ahora la ve para citas de seguimiento. Ahora, solo uno de los pacientes baleados permanece hospitalizado en Del Sol.

“Fueron más que personas pertenecientes a minorías las que recibieron disparos y resultaron heridas. También era blanco y negro. No entiendo el odio. No se puede vivir sin diversidad”, dijo.

Cuando frunció el ceño pensando en principios de agosto, estaba enojada por el racismo detrás del asesinato en masa y triste porque El Paso fue el objetivo.

“Se sintió como un ataque personal”
“Se sintió como un ataque personal porque esta es mi casa”, dijo. “Es casi como un despertar, que no estamos tan seguros y fuera del mapa como pensábamos que estábamos. Es un control de la realidad para muchos en la comunidad”.

Al mismo tiempo, Fruncido mencionó cadenas de pizzerías y tiendas de sándwiches que entregaban comidas a los cuidadores. Visitó un sitio conmemorativo improvisado en Walmart. Una parada de autobús recibió el nombre de una víctima.

“Fue un evento horrible que unió a la comunidad de una manera hermosa”, dijo. “En cierto modo, ahora todos somos pacientes porque tenemos que tomar lo que sucedió, procesarlo y seguir adelante. Será parte de nuestras vidas para siempre”.

Del Cid también lidia con las consecuencias. Originaria de Carolina del Norte, asistió a la Universidad de Texas, El Paso y, dijo, “se enamoró de la comunidad”, como la forma en que la gente sonríe genuinamente y es acogedora. Completos extraños la ayudaron a mudarse de residencia. Salió dos veces de El Paso, pero “algo me sigue tirando hacia atrás”, explicó.

Ella mencionó ver a un terapeuta para ayudar a procesar el trauma del 3 de agosto. Las "palabras inquietantes" del hombre en la camilla, dijo, "me enviaron a terapia". Las pesadillas ocurren aproximadamente dos veces por semana, incluido el día anterior a esta entrevista telefónica. Desearía haber podido hacer más, ayudar a más personas, evitar la muerte. La sensación de sentirnos “casi como si fuéramos incompetentes”, dijo, “es algo en lo que estoy trabajando”.

¿Siente que hizo algo bueno en un momento de necesidad?

“No”, respondió Del Cid sin dudarlo. “No me siento como un héroe en absoluto. Los héroes son los directamente afectados por ella. Son los que tienen buenos recuerdos de los seres queridos que nunca volverán a ver”.

Hillel Kuttler es escritor y editor independiente. Contáctelo en [email protected].

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