Sumergirse en lo desconocido: convertirse en PA en Irlanda

Cómo seis audaces asistentes personales entraron en la profesión en Irlanda

Por Margaret Allen PA-C, MSL, DFAAPA

Con contribuciones de Patricia Anderson, PA; Michael James Tracey, Pensilvania; María Macken PA; Jessica Maddox, Pensilvania; Ciara Melia, Pensilvania; y Alexandra Troy, PA. 

"No sigas por donde el sendero te pueda llevar. Ve en cambio a donde no hay camino y deja un rastro”. – Ralph Waldo Emerson

¡Los Physician Associates ahora están practicando en la República de Irlanda! Seis personas intrépidas, sin referentes domésticos ni mentores, se sumergieron en lo desconocido para ser pioneros en una nueva profesión en su país. Se graduaron del Royal College of Surgeons de Dublín en Irlanda (RCSI) en mayo de 2018, con una Maestría en Ciencias (MSc) en estudios de Médico Asociado. Actualmente están trabajando en una variedad de entornos médicos y quirúrgicos en todo el país, brindando una continuidad muy necesaria y un mejor acceso a la atención.

Recientemente hablé individualmente con cada uno de los seis PA recién calificados. Quería saber qué tipo de persona se lanza a una carrera antes desconocida en su país. ¿Eran los “Irish Six” audaces por naturaleza, aventureros confiados e innovadores? ¿O eran normalmente tímidos y vacilantes, quizás sabiendo que tenían un potencial de liderazgo que no había surgido previamente? También me interesé en las características que identifican al candidato ideal para una empresa tan arriesgada, y si los estudiantes cambiaron durante su formación en términos de desarrollo de confianza y habilidades de liderazgo.

Antecedentes

El RCSI está "orgulloso de desarrollar líderes de atención médica que marcan la diferencia en todo el mundo".¹ Los líderes de la universidad se han entusiasmado con la introducción del rol de PA en Irlanda desde 2007.² Muchos médicos universitarios experimentados han trabajado con asistentes médicos en hospitales de los EE. UU. y están impresionados con su habilidad, versatilidad y capacidad de integración.2 Una decisión audaz del decano de la facultad de medicina y otros líderes condujo a la introducción de un programa piloto . En 2015, después de una investigación y preparación considerables, RCSI reclutó a cuatro médicos de AP de América del Norte para probar el papel en uno de sus hospitales docentes como parte de un proyecto piloto de 2 años con el Departamento de Salud de Irlanda. Trabajando junto con los residentes y los funcionarios superiores de la casa, brindaron continuidad mientras demostraban sus habilidades en cirugía mamaria, ortopédica, vascular y colorrectal. Paralelamente al proyecto piloto, se desarrolló e introdujo un programa de Asociado Médico de nivel de maestría, que incorporó a los PA en el extranjero para la tutoría y la enseñanza además de sus compromisos clínicos. Los primeros alumnos de PA entraron en formación en enero de 2016.

Hoy, la tercera cohorte, la Clase de 2019, ya está en el primer año de capacitación. De enero a marzo de 2018, tuve el privilegio de trabajar con ellos y conocí a once personas positivas, entusiastas y maduras que reflejaban la diversidad de la sociedad irlandesa moderna. Apoyándolos están los nuevos graduados, abriendo camino y actuando como modelos a seguir.

¿Quién hace esto?

La mayoría de las personas se comprometen con el entrenamiento de PA con una idea algo realista de lo que enfrentarán. Por lo general, vienen preparados, con un tesoro de información: han seguido a un PA, han leído sobre PA o han sido tratados por un PA. Aunque dos de los estudiantes estaban familiarizados con la profesión de PA estadounidense, para los otros cuatro, unirse a la nueva clase de Médico Asociado en el RCSI fue una empresa arriesgada. Se informó a los solicitantes que, como PA, tendrían que demostrar liderazgo, tomar la iniciativa, disfrutar del trabajo colaborativo y la flexibilidad, y ser capaces de explicar el rol cuando trabajan dentro de un marco desconocido para la mayoría de los colegas. Tendrían que ser la voz de la profesión.[ 1 ] Sería fundamental estar adecuadamente equipado para hacer frente al estrés y poder liderar una nueva profesión con confianza y dinamismo.

“Para dar este paso a una marca, una nueva profesión requería coraje, carácter fuerte y voluntad de asumir riesgos”, dijo Michael James Tracey.

 Rosarii Mannion, jefa de recursos humanos en el Irish Health Services Executive, cree que el rol de PA tiene mucho que ofrecer: “La fuerza laboral médica en Irlanda necesita adaptarse a los cambios... Existe una gran necesidad de descubrir y brindar la combinación correcta de habilidades, y las PA tienen la reputación de trabajar en colaboración, brindar atención a las personas vulnerables y comprender la necesidad de diversidad e igualdad en el lugar de trabajo”.³

Los estudiantes no dudaron en comprometerse con la capacitación. Alexandra Troy, que tenía experiencia con PA en los Estados Unidos, dijo: "Estaba realmente emocionada cuando escuché que RCSI era pionera en este nuevo programa". Ciara Melia tampoco tuvo reparos: “Incluso con el riesgo de no tener garantía de un trabajo, sabía que esto era exactamente lo que quería hacer”.

Con formación en ciencias, Patricia Anderson siempre había querido trabajar en medicina. “Soy mayor y estoy ocupado como padre y propietario de una pequeña empresa, así que no pensé que habría un papel para mí. De todos modos, estaba mirando el sitio web de RCSI cuando vi que el día de puertas abiertas del programa PA sería esa misma noche. Corrí a Dublín, disfruté la velada y supe que eso era exactamente lo que quería hacer. Esa es mi personalidad: soy decidida y tengo autodisciplina. He aprendido a seguir adelante y a ser eficiente en el tiempo”.

Jessica Maddock nunca pensó en sí misma como una emprendedora. Sin embargo, entrar en la clase de pioneros era casi una conclusión inevitable. “Soy irlandés, pero mi familia vive en los EE. UU. Mi padre es médico allí y me animó a elegir la profesión de asistente personal en lugar de ir a la escuela de medicina. Mi hermano está en la escuela PA en los EE. UU. Tuve una inmersión cultural completa en el mundo PA”. Decidió estudiar en Irlanda porque “había escuchado que el sistema de salud irlandés tenía problemas de acceso y continuidad y estaba segura de que el desarrollo del puesto funcionaría”.

Ex estudiante de seminario antes de venir a Irlanda, Tracey había podido ofrecer esperanza, dignidad, respeto y consuelo a las personas vulnerables, pero no fue suficiente. “En mi país natal, fui testigo de la pérdida de vidas, heridas horribles, desplazamiento, agitación y sufrimiento. Me sentí impotente y esperaba que algún día tendría la educación, las calificaciones médicas y las oportunidades para llegar a las personas en su momento de necesidad”. Cuando se presentó la oportunidad, la aprovechó con regocijo: "Nunca olvidaré el día que escuché que el programa Physician Associate se estaba presentando en Irlanda por primera vez". Asistió a la velada abierta y "sintiéndome emocionado y aventurero, ¡decidí dar el paso!"

A pesar de saber poco sobre la profesión de PA, Maria Macken decidió intentarlo y "saltó con ambos pies". Aunque le preocupaba que su anterior falta de confianza la decepcionara, como había sucedido en el pasado, estaba decidida a sobresalir y se dedicó de todo corazón a los estudios. Melia nunca pensó en sí misma como una persona particularmente extrovertida. “En la escuela secundaria, siempre fui el más callado de la clase. Yo era el que se sentaba y observaba a los demás”. A pesar de su reticencia y moderación juvenil, es, de hecho, bastante aventurera. Fanática de los deportes extremos, le gusta bucear, hacer puenting y saltar desde aviones. Todas, curiosamente, son actividades que requieren un trabajo en equipo cercano para la seguridad y el éxito. Hace poco se zambulló en acantilados frente a la costa oeste de Irlanda, en el mar de Irlanda con mal tiempo. “Mi papá dice que no tengo miedo”. Paradójicamente, ella no se considera valiente.

Alegría y compasión

La personalidad y la naturaleza compasiva de los estudiantes se hacen evidentes al hablar con ellos. Tracey recuerda “lo sagrado del laboratorio de anatomía”. Para él, “fue una experiencia muy edificante”. Melia siente que la vida cambió cuando su médico supervisor mostró su confianza en ella al principio del entrenamiento. “Hay un momento que se quedará conmigo para siempre. Me pidieron que ayudara con una histerectomía laparoscópica. Al final del procedimiento, el cirujano me invitó a pinzar el útero y extirparlo por vía vaginal. Estaba tan feliz de poder hacer eso y ayudar al paciente. Llegué tarde a casa, después de pasar más tiempo en el quirófano, y les dije a mis padres: 'Este fue el mejor día de mi vida'”.

Los médicos en formación rotan cada seis meses. Para Troy, ese día de “cambio” en los hospitales irlandeses fue un punto de inflexión. “El cambio con los nuevos médicos funciona bien, pero puede ser agitado. Con un PA, la transición es más fluida y se puede ver lo esencial que es la continuidad de la atención”.

Liderazgo y confianza

Los estudiantes aumentaron su confianza y capacidad de liderazgo durante la capacitación. Aunque fue capitana de varios equipos deportivos en la escuela secundaria y la universidad, la falta de seguridad en sí misma de Macken la había defraudado. Su éxito como PA desmiente las proyecciones anteriores de mediocridad: “Siempre trabajé duro y quise hacerlo bien, pero con el curso me inspiré y me esforcé al máximo por la excelencia”. Continúa: “Sigo siendo bastante cautelosa. ¡Después de todo, me ocupo de la vida de las personas! Pero estoy aprendiendo a confiar en mí mismo y en mis instintos”. Anderson me dice: “Todos somos muy diferentes. Nos impulsan de diversas maneras, somos fuertes y tenemos una buena comprensión de quiénes somos. Siempre he tenido confianza y un líder, pero esas cualidades se hicieron claramente más evidentes durante el curso”. Los graduados trabajan duro, se quedan hasta tarde y se salen de su rol si es necesario para ayudar al equipo. Maddox dice que ahora está más dispuesta y es más capaz de presentarse con confianza.

Ahora que puede cuidar a los pacientes desde el comienzo de su encuentro hasta el final, Macken siente que realmente está marcando la diferencia. Agrega: “Me gusta conocer a los pacientes y ellos aprecian la continuidad”. Melia se siente más segura de sí misma y más confiada en el trabajo ahora. Un amigo cercano de ella, asombrado por la transformación en ella desde que completó la capacitación, se entusiasma: “Tienes esta pasión y confianza cuando hablas de ser asistente personal y hacer las cosas que disfrutas”. Con optimismo, dice: "Me encanta".

Los graduados ya están demostrando liderazgo en la profesión. Las presentaciones a colegas y supervisores han sido bien recibidas y han sido calurosamente aceptados como asistentes de enseñanza por la cohorte actual de estudiantes. Anderson dice que espera reunirse con sus compañeros PA y tener "talleres dinámicos de CPD". Troy está disfrutando de la enseñanza y está ansioso por asumir más y aprender a realizar procedimientos adicionales. Se está volviendo más asertiva y no tiene miedo de pedir capacitación adicional.

Un futuro emocionante

El entusiasmo es palpable. "¡Será genial cuando esto realmente despegue en Irlanda!" dice Maddox. Para un estudiante en particular, las recompensas son especialmente grandes: “Siempre he tenido un gran amor por los dramas médicos. Ahora entiendo mucho más, ¡y puedo señalar los defectos! Mis amigos me envían mensajes de texto cada vez que ven o escuchan sobre una PA”, dijo Melia.

¡Los “Irish Six” están emocionados! Todos están trabajando extremadamente duro, efectuando y demostrando el papel de AP. Están brindando continuidad y acceso a los pacientes y están constantemente aprendiendo y agregando más habilidades. Todos tienen una perspectiva muy positiva para el futuro. Pronto se les unirán 13 asistentes personales más, la clase que se graduará en 2018. ¡Esté atento a estos nuevos líderes en la profesión de asistente personal!

Más recursos:

JAAPA Reflexiones: piloto de PA en Irlanda 

PA Foundation Fellow se centra en la investigación de las AP en el Reino Unido

Las rotaciones internacionales amplían las oportunidades para los estudiantes de Pensilvania

PA Richie Kalker viaja 6,000 millas

Acknowledgment

Un agradecimiento especial a la Dra. Pauline Joyce, EdD, MSc, Director Académico y Profesor Titular, programa de estudios de MSc Physician Associate en el Royal College of Surgeons de Irlanda.

Margaret Allen PA-C, MSL, DFAAPA, tiene su sede en California. Contacta con ella en [email protected].

Referencias

1  http://www.rcsileadership.org. Consultado el 7/25/18.

2 Kuttler, H. “Cirujanos irlandeses ansiosos por probar las AP”. Noticias AAPA, 15 de mayo de 2007.

3 Rosarii Mannión. Jefe de RRHH, Ejecutivo de Servicios de Salud. Notas de comunicación personal, 22 de febrero de 2018.

[ 1 ] Rosarii Mannión. Jefe de RRHH, Ejecutivo de Servicios de Salud. Notas de comunicación personal, 22 de febrero^nd, 2018