La serie de videos de PA llena los vacíos en la educación sexual de los adolescentes

Stephanie Howard crea un plan de estudios para mujeres jóvenes

14 de mayo de 2018

Por Abby Boshart

Navegar por los años de la adolescencia en general y la salud sexual en particular puede ser difícil para los adolescentes, padres y maestros. Las familias pueden sentirse incómodas hablando de temas tan delicados, mientras que las escuelas pueden estar sujetas a ciertos requisitos del plan de estudios. Stephanie Howard, PA-C, entiende que estas conversaciones pueden ser difíciles y ha creado una solución para asegurarse de que las adolescentes reciban esta educación de importancia crítica.

“Creo que un enfoque integral de la educación sexual y la salud en general es beneficioso y permite que las mujeres jóvenes tomen decisiones bien educadas e informadas sobre sus cuerpos”, dice Howard.

Trabajando como PA especializada en obstetricia y ginecología (OB/GYN) en Tennessee Gyn en Knoxville, Tennessee, Howard ha tenido la oportunidad de trabajar con mujeres de todas las edades. A través de estas conversaciones, aprendió que existe una amplia variación en las formas en que los adolescentes reciben educación sexual y en lo que aprenden.

“Rápidamente me di cuenta de que existe una gran brecha de información faltante para los adolescentes con respecto a su cuerpo y su salud”, dice Howard. “Muchos padres confían en el sistema escolar para educar a sus hijos sobre los cambios en su cuerpo y también sobre educación sexual”.

Con algunas escuelas que carecen de un programa formal de educación sexual y otras que ofrecen educación solo para la abstinencia, los adolescentes no están aprendiendo todo lo que Howard cree que deberían. Ella dice que si bien un plan de estudios de abstinencia es importante, a menudo puede dejar de lado temas importantes relacionados con la salud sexual.

Preocupado por la desinformación y estas brechas en la educación, Howard se propuso crear un plan de estudios para llenarlas. En el otoño de 2017, Howard comenzó a producir Educación integral sobre salud femenina para adolescentes, una serie de cuatro videos diseñada para brindarles a las niñas de 7 a 12 grados información que quizás no obtengan de sus padres o maestros.

“Es una forma de que estas mujeres jóvenes obtengan información precisa de una fuente confiable y puedan hacer preguntas sin sentirse avergonzadas o juzgadas”, dice Howard.

Por $25, las niñas y sus padres pueden acceder a la Serie de Educación Integral. Con más de tres horas de videos informativos, la serie cubre la anatomía masculina y femenina, las enfermedades de transmisión sexual y la anticoncepción, el consentimiento y las relaciones y las preguntas más frecuentes. Howard incluso les da a las niñas su información de contacto personal para que puedan enviarle un correo electrónico o FaceTime con cualquier pregunta que puedan tener.

En los ocho cortos meses desde que Howard lanzó por primera vez su programa, ya ha tenido éxito. Docenas de niñas han tomado el curso y están mejor preparadas para navegar sus años de adolescencia, lo que hace que sus padres respiren aliviados.

“Stephanie quiere que nuestras hijas estén empoderadas con la información correcta y tomen buenas decisiones basadas en sus valores, para estar seguras y conocer las consecuencias de estas importantes decisiones”, dijo Linda Kirby, cuya hija Alex completó recientemente el curso.

A medida que la serie educativa ha tenido éxito, Howard ha comenzado a expandir su programa. Actualmente ofrece un video para chicas en 5^th o 6^th grado y otro para los que van a la universidad. Ella planea continuar creando contenido nuevo y posiblemente crear una serie educativa similar para adolescentes.

Howard también ha comenzado Facebook y páginas de Instagram para promocionar sus videos y conectarse con la comunidad. Además de publicar sobre salud sexual, Howard incluye consejos sobre salud y bienestar general que cree que serán relevantes para las niñas.

“Creo que es importante que estas jóvenes estén bien redondeadas en su salud”, dice Howard. “Trato de hablar sobre temas que son importantes para ellos o cosas que enfrentarán durante su adolescencia y juventud”.

Las páginas también presentan fotos de Howard y su familia y actualizaciones sobre su vida cotidiana. Recientemente, publicó sobre unas vacaciones familiares y la lucha por volver a su rutina diaria.

“Quiero que vean que soy humano y que también quiero parecer accesible”, dice Howard. “No estoy cara a cara con ellos en las redes sociales como lo estaría en la oficina, así que trato de que vean mi personalidad”.

Ha construido una comunidad sólida en Facebook donde puede brindar más información a los adolescentes y sus padres, pero ha aprovechado una audiencia diferente en Instagram. Su cuenta le ha permitido conectarse con la comunidad de Pensilvania, lo que dice que ha sido una sorpresa. Los PA, los estudiantes de PA e incluso los posibles PA interactúan con Howard y le envían mensajes de forma rutinaria agradeciéndole su contenido. Además de las publicaciones sobre su vida profesional y personal, crea cuestionarios semanales sobre temas clínicos, que han sido muy populares entre su nueva comunidad.

“Comenzar mi página de Instagram ha sido una gran oportunidad para conectarme con otros proveedores de atención médica y también retribuir a la comunidad de atención médica”, dice Howard.

Para Howard, crear la serie educativa y estas comunidades en línea ha sido la culminación de años de experiencia en la salud de la mujer y una creencia de por vida de que el conocimiento es poder.

“Cuando están informadas, estas jóvenes entienden que ciertas decisiones conllevan riesgos y consecuencias”, dice Howard. “Cuando estas jóvenes reciben la educación adecuada, tienen más confianza en sus decisiones y acciones”.

At AAPA 2020, los PA tendrán la oportunidad de elegir entre más de 100 sesiones CME diferentes, incluidas Prevención del VIH y PrEP, Infecciones de transmisión sexualy Últimas tendencias en anticoncepción. Ciertas sesiones también estarán disponibles en línea a través de Learning Central para crédito de CME después de la conferencia.

Abby Boshart es la coordinadora de comunicaciones de AAPA. Contacta con ella en [email protected].