PA Trains como Ninja Warrior

Verdale Benson compite en popular serie de verano

7 de mayo de 2018

Por Kate Maloney

Verdale Benson, PA-C, se encuentra debajo de una intrincada red de anillos de gimnasia y repisas de una pulgada de ancho montadas en tableros de corcho especiales. El artilugio de metal cuelga del techo, justo fuera de su alcance. Respira hondo, salta en el aire y se agarra a una de las repisas increíblemente pequeñas. Balanceando su cuerpo de un lado a otro, se mueve de una repisa a otra, manteniendo su impulso mientras sube y baja dependiendo de la ubicación de las repisas. Necesita llegar al otro lado del artilugio y suelta su agarre, volando al espacio. Todo su cuerpo vuela por el aire durante una fracción de segundo, y luego, increíblemente, sus dedos encuentran la repisa de una pulgada de ancho y se sacude, agarrándose a sí mismo. Pasa solo unos segundos recuperando la compostura, encontrando su impulso, antes de saltar de nuevo. Si bien sus acciones pueden parecer no solo imposibles sino aterradoras, Benson en realidad está practicando. Este es un entrenamiento de suspenso, y se está preparando para competir en el America's Ninja Warrior de este verano.

America's Ninja Warrior es una serie de televisión llena de acción, "que sigue a los competidores mientras se enfrentan a una serie de desafiantes carreras de obstáculos... en su continua búsqueda de la excelencia física... y un gran premio de $1 millón". La serie ha estado en NBC durante siete veranos, y este verano, Verdale Benson será concursante.

Convertirse en PA 

Benson estuvo expuesto por primera vez a las carreras de obstáculos, y cuánto las disfrutó, durante su tiempo en el ejército después de la universidad en la Universidad de Clemson. Fue comisionado como oficial del Cuerpo de Servicios Médicos en el Ejército y pasó la mayor parte de su tiempo en operaciones y logística. Pero un PA en su pelotón lo guió clínicamente y, sin darse cuenta, despertó su interés en la profesión. Después de un período en ventas médicas, se dio cuenta de que su verdadera pasión era la práctica clínica y decidió postularse para el programa PA de Emory.

Benson ama la libertad que le da ser asistente personal. “Disfruté poder experimentar diferentes aspectos de la medicina”, dice, “y estoy entusiasmado con todas las posibilidades profesionales”. Ya ha trabajado en varias especialidades diferentes: atención primaria, cirugía ortopédica, medicina deportiva y medicina de emergencia. Actualmente trabaja en una clínica de medicina ocupacional en Martinez, California. En su puesto, puede utilizar todas las habilidades que ha adquirido durante su tiempo como PA y su servicio militar. El puesto también le permite la flexibilidad que necesita para pasar tiempo con su familia y entrenar para su próxima competencia.

Entrenamiento Ninja

El camino de Benson hacia el Guerrero Ninja de Estados Unidos en realidad comenzó antes de que el programa se transmitiera en los EE. UU. Siempre había sido un niño activo y jugaba al baloncesto y corría en la escuela secundaria. Después de la universidad, se unió a las fuerzas armadas, lo que le dio la base del buen estado físico para adultos. Su entrenamiento militar incluyó muchas carreras de obstáculos, y se encontró disfrutándolas inmensamente. Sin embargo, la condición física es mucho más importante para Benson que solo una competencia televisiva: su padre falleció debido a problemas de salud y “encendió una chispa en mí para asegurarme de mantenerme saludable y poder desempeñarme atléticamente el mayor tiempo posible. ” Benson ha tratado de desafiarse a sí mismo físicamente cada vez que tiene la oportunidad: maratones, Spartan Races y levantamiento de pesas, por nombrar algunos.

Había sido fanático de America's Ninja Warrior durante años, y cuando él y su esposa se mudaron a cinco minutos de un gimnasio ninja local, dice que no tenía excusa. “Fui un fin de semana y tomé una clase de Introducción a Ninja, ¡y me ha enganchado desde entonces!” el Comparte. “Empecé mi camino para competir en America's Ninja Warrior ese día”. Su régimen de acondicionamiento físico en ese momento lo llevó a una fácil transición al entrenamiento ninja. “Estuve escalando rocas principalmente. Tuve que cambiar a trabajar en la resistencia muscular en lugar de la hipertrofia muscular”. Su experiencia como PA contribuyó al éxito de la formación: “Comprender la medicina y la anatomía definitivamente ha ayudado. También ha sido invaluable manejar las lesiones y planificar el descanso y la recuperación adecuados”, dice Benson. Además, la comunidad ninja ha sido amable y servicial. “Los veteranos ninja son rápidos para ofrecer consejos y ayudar a empujarte a mejorar”. Afortunadamente, Benson descubrió que tenía una habilidad natural para enfrentar muchos de los obstáculos y pudo completar la mayoría en su primer día en el gimnasio.

próxima competencia

Para llegar al escenario nacional de Ninja Warrior de Estados Unidos, primero debes competir a nivel local. Benson entrenó durante 10 meses antes de la competencia de Los Ángeles. Si bien muchos guerreros ninja esperanzados postulan una y otra vez, Benson tuvo la suerte de ser elegido para competir después de su primera postulación. Tuvo varias semanas para concentrar su entrenamiento después de enterarse de que había sido elegido para competir. Su entrenamiento luego cambió dramáticamente; en lugar de refinar las fortalezas en los tipos de obstáculos individuales, Benson dedicó su entrenamiento a correr y volver a ejecutar cursos simulados. “'El aspecto desafiante de ninja es que la mayoría de las personas pueden completar cualquier obstáculo de forma aislada”, dice. “La clave es completar 10 obstáculos seguidos sin fallar. Es tanto un desafío mental como físico. No hay repeticiones en el curso ninja. Si fallas en un obstáculo, ¡tu temporada ha terminado!”.

Los obstáculos de equilibrio son los que menos espera Benson. Cuando compites, no tienes la opción de practicar en ninguno de los obstáculos de antemano, dice, y por lo tanto, “no tienes idea de lo complicado que es la configuración exacta hasta que realmente estás corriendo. ¡Cualquier cosa que gire o ruede siempre me da un poco de ansiedad cuando la veo en el campo!”

El horario de Benson mientras entrena para la competencia ha sido brutal. Entrena al menos cinco días a la semana y, a veces, dos veces al día. Programa su visita al "gimnasio estándar" por la mañana (entrenamiento cardiovascular y de fuerza) y luego su entrenamiento en el gimnasio ninja por la noche. En un día de entrenamiento intenso, se levanta a las 5 a. entrena obstáculos durante 5 minutos. Regresa a casa para una cena tardía y se levanta a la mañana siguiente para hacerlo de nuevo. “Afortunadamente”, dice, “mi esposa me ha apoyado mucho y no le importa que me aleje temprano por la mañana y tarde por la noche para perseguir mi pasión”.

Benson está claramente entusiasmado con su entrenamiento ninja y la oportunidad que tuvo de competir en America's Ninja Warrior. “Quiero ser competitivo en este deporte el mayor tiempo posible”, dice. Él y su esposa acaban de tener un bebé, y tiene la intención de hacer malabarismos con su pasión por el ejercicio y su familia, mientras continúa perfeccionando sus habilidades de megafonía. “Eventualmente, me gustaría dedicarme a lo académico y enseñar en un programa de PA”, dice Benson. Primero, sin embargo, estará practicando esos momentos de suspenso hasta el día de su competencia este verano.

Kate Maloney es la gerente sénior de comunicaciones corporativas de AAPA. Contacta con ella en [email protected].