Medicina rural una transición suave para el ejército PA

La experiencia militar de PA lo preparó bien

25 abril 2018

por David Andrews

Con una población creciente de más de 72,000 habitantes, Bismarck, Dakota del Norte, es mucho más grande de lo que generalmente se clasifica como una ciudad "rural". Pero considerando el amplio espectro de casos de pacientes que pasan por la Clínica Comunitaria para Pacientes Externos de Bismarck, los proveedores que trabajan allí a menudo se sienten como si estuvieran practicando medicina rural.

Eso se debe en gran parte a que la clínica opera dentro de la Administración de Salud de Veteranos. Como uno de los pocos centros de atención médica de VA en la región, la clínica atiende a una variedad de veteranos, muchos de los cuales viajan grandes distancias para llegar allí.

“Aunque estamos en una ciudad más grande, funcionamos como una clínica rural”, dijo Curt Kroh, PA-C, DFAAPA, quien ha trabajado en la clínica durante más de 10 años. “Muchos de [nuestros pacientes] no tienen seguro; solo tienen el VA. Entonces vienen de todas partes porque para la mayoría de ellos, recibir atención en un centro que no pertenece a VA no es una opción”.

Salta al extremo profundo
Kroh no es ajeno a la naturaleza exigente de la medicina rural. Después de graduarse del Programa PA Interservicios del Ejército administrado a través de la Universidad de Nebraska, trabajó durante varios años rotando en tres clínicas de atención primaria en áreas rurales del centro de Dakota del Norte.

Durante ese tiempo, aceptó roles de liderazgo como jefe interino de personal y director médico. Asumir esas responsabilidades además de manejar una diversa cantidad de casos fue algo natural para Kroh, ya que anteriormente se desempeñó durante varios años como médico de combate en la Guardia Nacional del Ejército.

“En el ejército, aprendes rápidamente que cualquiera que cruce la puerta se convertirá en tu paciente”, dijo. “Debe desarrollar habilidades de evaluación exhaustivas del paciente y, con un apoyo mínimo, hacer el diagnóstico sin el lujo de tener un equipo de apoyo extenso”.

Kroh dice que está profundamente agradecido por las experiencias que tuvo en el ejército, que le inculcaron un liderazgo sólido y un pensamiento rápido con una supervisión mínima. “Esencialmente saltas al fondo desde el principio”, dijo.

El ajuste perfecto
Antes de convertirse en asistente personal, Kroh tenía casi 20 años de experiencia como técnico de emergencias médicas. Le encantaba el ritmo rápido y el amplio alcance del trabajo, por lo que estaba decidido a seguir una carrera en atención primaria después de graduarse de la escuela PA.

“Es una emoción y un desafío en la atención primaria organizar planes de tratamiento que involucren múltiples especialidades y desarrollar un plan de atención exitoso para el paciente como un todo”, dijo Kroh. “Y aquellos que trabajan en medicina rural a menudo pueden ver al paciente prácticamente desde el punto de la lesión durante todo el proceso de curación”.

Aunque ya no vive en un área rural, Kroh atiende a una población de pacientes única de veteranos que provienen de una amplia gama de antecedentes demográficos y ubicaciones geográficas. Tener experiencia militar lo ayuda a él y a los demás proveedores a comprender y conectarse mejor con sus pacientes.

“Existe una camaradería especial entre aquellos de nosotros que hemos servido en el ejército”, dijo PA Preston Schaffner, uno de los colegas de Kroh en la clínica y compañero veterano.

Schaffner creció en una zona rural de Dakota del Norte, lo cual es otra ventaja de trabajar en la clínica. “Tener cierta familiaridad con los lugares donde han trabajado o las comunidades donde viven es realmente beneficioso y nos permite conectarnos a través de experiencias similares”.

Avanzando en la profesión
Kroh se desempeñó como presidente de la Academia de PA de Dakota del Norte (NDAPA) durante casi cinco años. Reflexiona con cariño sobre su tiempo en ese papel de liderazgo en el que él y su comité legislativo aprovecharon innumerables oportunidades para educar a los legisladores sobre el papel fundamental de las AP.

En una de sus principales victorias para las PA de Dakota del Norte, la NDAPA llevó a los legisladores a cambiar la ley estatal y permitir que las PA receten medicamentos de la Lista II sin un cosignatario médico. La ley revisada es especialmente beneficiosa para los pacientes que ven AP en áreas rurales donde los médicos supervisores no siempre están disponibles para firmar conjuntamente.

Ahora, a los 58 años y con una gran experiencia, Kroh continúa participando en la NDAPA comprometiéndose con otros miembros en diversas iniciativas de promoción. Pero la mayor parte de su enfoque está en su práctica y en ayudar a sus compañeros PA.

“Eventualmente, te conviertes en un recurso para los demás”, dijo Kroh. “Antes de que te des cuenta, tus colegas te tocarán el hombro para preguntarte: 'Oye, ¿qué piensas de esto? ¿Has visto esto antes?'"

Kroh nunca pensó que diría las palabras "Bueno, según mi experiencia...", en respuesta a la pregunta de un colega. Pero dice que sucede con bastante frecuencia, y ayudar a sus colegas y a sus pacientes es parte de lo que más le gusta de su trabajo.

“Hay momentos en los que sientes que te están aplastando. Pero no hay carrera más satisfactoria que la de asistente personal”, dijo Kroh. “He tenido varios trabajos en mi día y honestamente puedo decir que mi peor día en la clínica sigue siendo mucho mejor que mi mejor día en cualquier otro trabajo”.

Dave Andrews es un escritor independiente y profesional de relaciones públicas con sede en el norte de Virginia. Contáctelo en [email protected].

Más recursos:
Caucus de Veteranos de la AAPA