Los huracanes de categoría 5 descarrilan a los estudiantes de Pensilvania

Los estudiantes de la Universidad de Barry se enfrentan a desafíos imprevistos

24 abril 2018

Por Kate Maloney

Jill Schulten decidió que quería asistir a la escuela PA después de trabajar como entrenadora atlética asistente graduada para la Universidad Estatal de Wichita. Disfrutó de su trabajo con atletas, pero se sintió atraída por facetas específicas de la profesión de PA: la capacidad de concentrarse en la medicina de atención primaria, ver a más pacientes diariamente, practicar en diferentes especialidades y la flexibilidad y versatilidad de ser una PENSILVANIA.

Ella eligió la Universidad de Barry como escuela de Pensilvania y su campus de St. Croix por razones igualmente específicas. Apreció el tamaño reducido de las clases de Barry University y "el personal agradable que se preocupaba por el éxito de sus estudiantes". Schulten quería servir a la comunidad desfavorecida de St. Croix y exponerse a una nueva cultura. “Sabía que mudarme a una pequeña isla a miles de kilómetros de casa iba a ser un desafío”, dice. “Pero también sabía que era una oportunidad única en la vida”.

La vida en Santa Cruz

Schulten describe su tiempo en St. Croix como "una aventura diaria". Asistió a clases y estudió para los exámenes, como cualquier otro estudiante de PA, pero lo hizo mientras tenía que lidiar con electricidad poco confiable y condiciones opresivamente húmedas y pegajosas. La energía se cortaba durante horas, a veces días, a la vez, y Schulten recuerda un caso en el que estudiaba para los exámenes finales en la oscuridad. Vivir en la isla era costoso y los artículos enviados desde casa a menudo tardaban en llegar. A pesar de estos inconvenientes, Schulten encontró muchas formas de explorar St. Croix: buceo, esnórquel, remo, kayak y caminatas, todas actividades que el aventurero Schulten disfrutó inmensamente.

Además de las actividades al aire libre que le encantan a Schulten, también encontró muy gratificante trabajar con la comunidad. Los lugareños son muy unidos y aprecian a los estudiantes de PA de la Universidad de Barry. “Apreciaron la ayuda médica que los estudiantes de PA brindaron durante el año clínico, pero también nuestro trabajo voluntario”, dice ella. Los estudiantes de Barry PA se ofrecieron como voluntarios en fundaciones y clínicas locales para ofrecer exámenes de oído, asistencia con audífonos, exámenes de colesterol, presión arterial y glucosa, y algunos consejos de salud.

Huracanes de categoría 5

El 6 de septiembre de 2017, el huracán Irma, una tormenta de categoría 5, se precipitó hacia las Islas Vírgenes de EE. UU., con vientos que superaron las 100 millas por hora. Schulten estaba en St. Thomas completando su rotación psiquiátrica cuando se desató la tormenta. “Estaba en el primer piso de la casa que había alquilado”, recuerda. "Estaba solo. Recuerdo que primero se levantó el viento y luego llegó la lluvia. La luz se fue temprano en la mañana del 5 de septiembre y nunca volvió antes de que me fuera de la isla. Mantuve una sola vela encendida para encenderme y traté de estudiar y leer para pasar el tiempo. Tuve que mantener todos mis dispositivos electrónicos apagados para ahorrar energía”.

Ella esperó, aterrorizada, a que los vientos amainaran. Cuando lo hicieron, localizó a sus caseros e intentaron salir, pero las carreteras estaban bloqueadas. Las líneas eléctricas estaban caídas por todas partes. “Parecía que un cortador de malezas había cortado todas las casas y los árboles”, dice ella. “Había tanta destrucción”. Aún ahora, meses después, Schulten recuerda lo peor del huracán: el silencio. Sin electricidad ni dispositivos electrónicos cargados, estuvo inquietantemente silencioso durante días. Uno de los vecinos de Schulten encendía su automóvil para escuchar las noticias locales y recibir actualizaciones sobre el toque de queda, los esfuerzos de socorro y los daños.

Después de unos días, Schulten pudo llegar al hospital, donde se volvió a conectar con los otros cinco estudiantes de Barry PA que estaban haciendo rotaciones en St. Thomas. Juntos pudieron ponerse en contacto con St. Croix, encontrar un pasaje seguro en un bote y, desde allí, regresar a los Estados Unidos. Schulten llegó a su hogar en Indiana una semana después del paso del huracán Irma; siete días después, el huracán María, otra tormenta de categoría 5, azotó las islas que Irma acababa de devastar.

Limpieza de tormentas

Ante las devastadoras consecuencias de dos huracanes de categoría 5, la Universidad de Barry decidió cerrar su campus de St. Croix. En Indiana, Schulten se encontró sin capacidad mental para estudiar mientras se preocupaba no solo por todas sus pertenencias terrenales en St. Thomas, sino también por tener que establecer sus propias rotaciones en lugares donde podía vivir.

Schulten dice que el programa de la Universidad de Barry fue extremadamente comprensivo y trabajó individualmente con los 22 estudiantes del año clínico de St. Croix PA en la programación de sus rotaciones. Schulten ha estado completando sus rotaciones en todo el estado de Indiana, pero aún se espera que los estudiantes de St. Croix PA vuelen de regreso a Miami cada seis semanas para las pruebas y clases de fin de rotación. “Ha sido financieramente devastador”, dice, “y agregó estrés a un programa que ya era desafiante”.

Sin embargo, las presiones adicionales no carecen de recompensa. Schulten dice que sus experiencias en St. Croix y vivir un huracán de categoría 5 le han hecho apreciar las pequeñas cosas de su vida, como abrir un grifo y que salga agua tibia, o el acceso de los estadounidenses a la atención médica. También tiene una nueva comprensión de "lo que atraviesan las comunidades desatendidas durante tiempos difíciles". Ella dice que la experiencia de los últimos ocho meses le ha dado más fuerza y ​​confianza de lo que podría haber imaginado. Estos ensayos han subrayado la importancia de la salud mental y la compasión para Schulten, y mantendrá estas lecciones con ella durante toda su carrera en PA.

Kate Maloney es la gerente sénior de comunicaciones corporativas de AAPA. Contacta con ella en [email protected].