Los esquiadores y snowboarders olímpicos se benefician de PA Care

Febrero 4, 2022

Por Hillel Kuttler

Sábado, el 27 de enero

Dos semanas antes de la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018, Kyle Wilkens está muy ocupado antes de partir en dos días para unirse a su equipo en PyeongChang, Corea del Sur.

Wilkens, que vive en la meca del esquí de Park City, Utah, no viajará al otro lado del mundo para competir en descenso o cross-country o cualquier otro deporte.

El equipo de Wilkens es el contingente médico de 11 miembros que atiende a los esquiadores y practicantes de snowboard masculinos y femeninos estadounidenses; él es PA y los otros 10 son médicos. Wilkens, de 52 años, se desempeña como director de servicios médicos de US Ski & Snowboard, la federación que rige a los equipos nacionales de Estados Unidos en esos deportes. También trabaja cuatro días al mes en un consultorio de medicina deportiva y cirugía ortopédica.

Ayer, US Ski & Snowboard finalizó su lista de 109 atletas rumbo a PyeongChang. Ahora, una de las responsabilidades previas a la partida de Wilkens es asegurarse de que los historiales médicos de sus atletas estén completos y accesibles para él en la nube. (El otoño pasado, los alertó para que actualizaran sus vacunas, incluso para la influenza). También ha estado empacando siete bolsas de equipos y suministros médicos.

Esta será la tercera Olimpiada de Wilkens, después de Salt Lake City en 2002 (cuando era entrenador de atletismo certificado) y Sochi, Rusia, en 2014.

“Fue genial dormir en casa y tener las Olimpiadas en [mi] patio trasero”, dice Wilkens, hablando por teléfono desde su casa, sobre el sitio de 02, a unas 6,000 millas de PyeongChang.

El personal médico había explorado PyeongChang para prepararse para cualquier emergencia. Wilkens realizó viajes de 10 días allí en 2016 y 2017, cuando se llevaron a cabo competencias de esquí de la Copa Mundial que pusieron a prueba la preparación de los sitios para los Juegos Olímpicos. Cada vez, Wilkens visitó hospitales en PyeongChang, habló con funcionarios médicos de Corea del Sur, se enteró de las patrullas de esquí de los centros turísticos y trabajó en planes médicos detallados para varios niveles de lesiones.

Las visitas también involucraron “aprender la cultura coreana y cómo se brindan sus servicios médicos. Estás trabajando dentro de su cultura, así que tienes que saber cómo se hacen las cosas”, explica.

En octubre pasado, envió tres paletas de equipos a Corea del Sur: mesas de tratamiento, unidades de hielo y compresión, botiquines de primeros auxilios, kits de entrenadores y similares. Éstos serán descargados en los cuartos de los equipos estadounidenses en Alpensia Resort, sede de eventos como saltos de esquí, biatlón y esquí de fondo; y en el Centro Alpino de Jeongseon, donde se disputarán descensos, combinados alpinos y slalom supergigante.

No envió medicamentos, ya que el Comité Olímpico de los Estados Unidos (USOC) tiene un formulario que se le asignará al personal de cada deporte. Wilkens y los médicos conservarán sus privilegios de prescripción en los Juegos Olímpicos. Allí, todos los atletas estadounidenses pueden hacer uso de la atención en cuatro clínicas principales: la del USOC y la del Comité Olímpico Internacional en cada una de las dos villas olímpicas, en PyeongChang y en Gangneung, donde la mayoría de los atletas y entrenadores del mundo residen durante la quincena.

“Para esto trabajamos cada cuatro años. Todos están muy emocionados de ayudar a nuestros atletas a alcanzar sus metas”, dijo. “Es un trabajo muy concentrado”.

Jueves, Febrero 8

Los últimos atletas estadounidenses llegaron hoy a PyeongChang y Wilkens los ayudó a instalarse y concentrarse en su entrenamiento para la próxima competencia.

Su propia instalación tomó algún tiempo. Sus vuelos, Salt Lake City a Seattle a Inchon, excedieron las 15 horas y cruzaron 16 zonas horarias, con Wilkens llegando a Corea del Sur el 30 de enero. Fue llevado para ser procesado oficialmente por el USOC, y al día siguiente fue al Yongpyong Ski. Resort para comenzar a preparar la llegada de sus atletas.

En los días siguientes, dice Wilkens, él y sus colegas estaban "trabajando las XNUMX horas del día" para organizar el alojamiento y registrar a los atletas. almohadas Incluso ayudó a instalar un centro multimedia y un comedor.

Esto es también lo que hizo Wilkens en su primera semana en el país:

• Preparó cuatro áreas de tratamiento médico para esquiadores y practicantes de snowboard de EE. UU.: en The Haven (un edificio que alberga un salón, un gimnasio, un comedor y un centro de medios), en el comedor y en los barrios residenciales. Eso fue además de las instalaciones en los sitios de competencia en las montañas y la clínica principal del USOC.

“Dondequiera que vayan los atletas, tenemos un área para recibir tratamiento que es accesible”, dice.

• Informó a los médicos sobre los planes de acción de emergencia, cubriendo dónde llevar a quienes sufrían lesiones en las montañas.
• Revisó el procedimiento de recolección de muestras de orina para atletas. Debido al interés fundamental del COI en una competencia libre de dopaje sanguíneo y uso de drogas para mejorar el rendimiento, se toman muestras de orina durante los Juegos. Los atletas deben haber completado formularios de exención de uso terapéutico (TUE) para los medicamentos necesarios que, de lo contrario, violarían las normas de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA). Los atletas también deben seguir las reglas de WADA para informar a la agencia cuando se enferman durante la competencia y se les receta una sustancia prohibida.
• Asistió hoy a una reunión sobre el plan de acción del Ministerio de Salud de Corea del Sur para hacer frente a un reciente brote de norovirus. El virus afectó a varias docenas de funcionarios encargados de la seguridad olímpica.
• Supervisó la desinfección de las habitaciones residenciales de esquiadores y snowboarders. US Ski & Snowboard había planeado contratar una empresa de limpieza local, pero Wilkens y sus colegas se encontraron con una empresa noruega en el lugar que rociaba una neblina limpiadora, la misma sustancia que usa para desinfectar quirófanos y residencias de ancianos. Esa compañía se encargó del trabajo de los estadounidenses.
• Trabajó en una presentación de 20 minutos, programada para la mitad de la competencia, en un simposio de educación médica dirigido por el COI.

¡Menos mal.

Wilkens relata todos estos hechos mientras conduce a través de las montañas para dejar suministros médicos en Yongpyong, apodado Dragon Valley, donde las esquiadoras alpinas femeninas comenzarán a entrenar en unos días.

Ha tenido “casi nada de tiempo libre”, dice Wilkens. Tres días antes, el lunes por la mañana en PyeongChang, captó solo el último cuarto de la transmisión en vivo del Super Bowl.

“El ritmo cambiará una vez que comencemos a competir. Hay mucho trabajo en los sujetalibros”, dice Wilkens sobre los fines de semana de apertura y clausura de los Juegos. “Los últimos dos, tres días, estaremos muy ocupados empacando”.

Lunes, 19 de Febrero

Son casi las 6:00 pm y Wilkens está en un descanso en su habitación en Phoenix Snow Park, donde también residen otros miembros del personal médico y entrenadores. Está cerca de los lugares de snowboard y esquí de estilo libre. Está pensando en el futuro, cuando comenzará a empacar suministros para enviarlos a casa el próximo fin de semana, luego de la conclusión de los Juegos Olímpicos de PyeongChang. Wilkens ya empacó sus propios esquís, que había usado para llegar al inicio de algunas carreras. Desde allí, podría llegar a los competidores lesionados en las pistas.

La semana pasada, tres de los atletas de Wilkens, dos esquiadores alpinos y un esquiador de bordercross, regresaron a Estados Unidos para someterse a una cirugía en los tobillos y las rodillas. Dos se habían lesionado en carreras de práctica antes incluso de experimentar la competencia. La otra enganchó la punta de un esquí en una puerta de slalom durante una carrera y se torció la rodilla. La llevaron a la clínica en la colina para que la evaluara un médico del equipo y luego a un hospital cercano. Una resonancia magnética reveló una rotura de menisco.

Wilkens no la acompañó al hospital, pero se alegró de saber que la atención fue excelente y rápida. “Entró y salió en dos horas. Me sorprendió gratamente que saliera de allí tan rápido”, dice.

La mayoría de las mañanas, Wilkens toma un autobús alquilado para ir a las prácticas de snowboarders. Las últimas noches terminaron tarde, siguiendo las antenas de estilo libre, que están lo suficientemente cerca como para que Wilkens caminara de ida y vuelta. Las tardes son para visitar las clínicas, consultar con el director médico de los estadounidenses y reunirse con los entrenadores. Los suministros y los productos farmacéuticos se han mantenido, "sin sorpresas en este momento", dice.

Al igual que en los Juegos Olímpicos anteriores que ha trabajado, "la atención médica para los atletas es muy buena", señala Wilkens. “No ha habido cambios importantes [en PyeongChang], solo diferentes sistemas en la forma en que se entrega. No hay mucha preocupación por la atención que van a recibir; simplemente estás lidiando con una cultura muy diferente. Hay barreras del idioma; eso es muy grande, seguro. Son muy buenos [aquí] en cuanto a tener intérpretes, lo cual es una ligera diferencia con respecto a Sochi”.

A fin de cuentas, no ha habido "grandes decepciones ni problemas, por lo que ha ido muy bien", continúa. “Si piensas en lo que los atletas están tratando de lograr empujando sus cuerpos, las lesiones no son lo que podrían ser”. Además de los esquiadores lesionados, un snowboarder enfermó de gripe, pero se recuperó a tiempo para competir esta mañana. La gripe también golpeó a un fisioterapeuta.

Además de trabajar en eventos asignados, Wilkens ha disfrutado ser espectador de algunas acciones de esquí y snowboard. Por ahora, la mayor parte de esa competencia ha concluido, pero quedan algunos eventos de esquí alpino y snowboard de medio tubo. Wilkens no ha tenido tiempo de asistir a otras competencias o ceremonias de entrega de medallas.

Wilkens tiene un boleto para la ceremonia de clausura dentro de seis días y planea ir. Al día siguiente, cuando parten la mayoría de los atletas y entrenadores, Wilkens cerrará las paletas de suministros para enviarlos a casa.

Luego, él también abordará un avión de regreso.

Jueves, Marzo 1

“Estoy bastante cansado, obviamente, después de tanto viajar”, ​​dice Wilkens.

Ha estado en casa menos de tres días, pero ¿qué es un día en realidad? Su vuelo partió de Inchon a las 7:00 p. m. del lunes y se bajó del avión en Salt Lake City a las 11:00 p. m. la misma noche.

Hoy, Wilkens vio a su primer paciente desde que regresó a trabajar en las instalaciones de entrenamiento de US Ski & Snowboard, conocidas como el Centro de Excelencia. Ha participado en sesiones informativas con colegas. Pronto, comenzarán a trabajar en el presupuesto médico para los torneos del próximo año en esos deportes. Luego, comenzarán los planes para los próximos Juegos Olímpicos de Invierno, en 2022 en Beijing.

La semana pasada, de vuelta en PyeongChang, fue discreta. Un esquiador alpino que sufría de espasmos en la espalda fue llevado de inmediato a un fisioterapeuta y autorizado para continuar compitiendo. Un esquiador de fondo y un saltador de esquí contrajeron faringitis estreptocócica y una enfermedad de las vías respiratorias superiores. Eso fue todo.

“Tuvimos mucha suerte”, dice Wilkens. “La segunda semana [de los Juegos Olímpicos] fue bastante buena desde el punto de vista de las enfermedades y lesiones de los atletas”.

Cada vez que surgían desafíos logísticos, "traté de adaptarme y minimizar el estrés", dice Wilkens. “Mi palabra fue 'calma', una palabra que mantuve en la parte de atrás de mi cabeza. Traté de no ser demasiado reactivo, estresado”.

Andrew Cooper, MD, uno de los médicos colaboradores de Wilkens en los Juegos Olímpicos, dijo que Wilkens tenía una carga de trabajo "bastante intensa" en el aspecto administrativo y en la coordinación de la atención en PyeongChang.

Los dos han trabajado juntos durante más de una década, desde que Cooper contrató a Wilkens para trabajar en la clínica de esquí que dirigía. Wilkens presenta habilidades únicas, ya que es un entrenador atlético certificado y un PA: "la combinación perfecta", dice Cooper, del "lado del tratamiento y el lado del socorrista".

“Es un trabajo muy desafiante, uno que no me gustaría”, continúa, hablando del trabajo de Wilkens en los Juegos Olímpicos.

La mayoría de los días durante la semana final en PyeongChang encontró a Wilkens cubriendo los eventos de snowboard desde las 8:00 am hasta la 1:00 pm Luego ayudaba a otro personal médico en el cuidado de sus atletas. Habiéndose mudado a la Villa Olímpica, Wilkens echó una mano todos los días en la clínica de la USOC. Allí, también vería si sus propios atletas habían venido para recibir atención, alertándolo sobre el trabajo de seguimiento.

“No hubo sorpresas. No hubo momentos de pánico”, dice sobre el aspecto médico de su experiencia en PyeongChang. “Poder brindar atención de primer nivel a nuestros atletas de primer nivel es la razón por la que estuvimos allí”.

En el aspecto deportivo, “siempre es gratificante ver a los atletas con los que trabajas lograr sus objetivos. La medalla de oro en la carrera de esquí de fondo y el oro de curling compensan todas las dificultades. Como aficionado a los deportes, es genial, porque estás en el escenario más alto y puedes verlo en persona”.

Hillel Kuttler es un escritor independiente. Contáctelo en [email protected].

Publicado originalmente el 13 de marzo de 2018