La trata de personas: una amenaza prevalente pero invisible

La experiencia de un estudiante de Pensilvania con la trata de personas

Nota del editor: La Asamblea de Representantes de mayo de 2017 aprobó la siguiente resolución por mayoría de votos: “La Academia de Estudiantes resuelve promover la educación y la concientización de los estudiantes de PA sobre la presencia de la trata de personas”. La Directora de Comunicaciones Estudiantiles en la Junta de la Academia Estudiantil, Emma Reeve, preside este grupo de voluntarios y trabajó con estudiantes voluntarios para crear contenido y publicaciones en las redes sociales para crear conciencia sobre la trata de personas. El siguiente artículo está escrito por uno de los estudiantes voluntarios. El autor permanecerá en el anonimato para proteger a la víctima de la trata de personas.

La trata de personas es una amenaza frecuente pero invisible para la salud pública. Como profesionales de la salud, es probable que nuestros caminos se crucen con los de las víctimas de la trata; a menudo somos la mejor oportunidad que tiene la víctima de sobrevivir e identificar los problemas de salud asociados. Es fundamental que estemos alertas a las señales de tráfico. Si estamos alertas, podemos involucrar a las autoridades correspondientes, identificar factores de riesgo y tratar enfermedades mentales o físicas que de otro modo podrían persistir sin ser detectadas durante años.

Durante mis rotaciones clínicas como estudiante de PA, me encontré con una víctima de trata de personas que fue rescatada en una operación policial coordinada. Nos contactaron para evaluar su salud física y emocional antes de que la enviaran de regreso a su país de origen. La habían atraído a los Estados Unidos con el pretexto de un trabajo sólido por una buena paga. A primera vista, mi evaluación general fue una mujer sana de mediana edad sin angustia aguda. Sin embargo, con más preguntas, surgieron sutiles señales de alerta: su afecto seguía restringido, las preguntas personales la ponían nerviosa y sus respuestas eran cada vez más breves y, a menudo, incompletas. Cuando se le preguntó acerca de su vacilación para compartir con nosotros, confesó que pensó que se le permitiría regresar a casa de inmediato si fuera realmente libre, y le preocupaba que su retraso en regresar a casa se debiera a que tenía problemas con la ley. Ella pensó que la veíamos como una criminal, en lugar de una víctima, debido a su asociación con la trata.

Con la ayuda de un traductor, y en unos pocos días, pudimos convencerla de que ya no estaba en peligro. Lentamente, relató su reclutamiento, cautiverio y luego su eventual rescate del tráfico. Supimos que, a su llegada a Estados Unidos, le quitaron el celular y el pasaporte. La retuvieron en una habitación de hotel bajo vigilancia constante y la obligaron a ejercer la prostitución.

Sorprendentemente, ella no se identificó como víctima. Encontró que cualquier sugerencia de debilidad física o mental era algo ofensiva. La traductora tuvo que explicarnos la etiología cultural de su reacción a nuestra entrevista, lo que subrayó aún más las dificultades que uno podría encontrar al identificar y tratar a las víctimas de la trata más necesitadas.

La única anomalía observada en esta paciente en el examen físico fue la desnutrición, probablemente por estar encerrada en una habitación de hotel y alimentada solo con lo que le dieron sus captores durante meses. En términos de salud mental, no respaldó los síntomas de TEPT, la ansiedad o la depresión. Solo al hablar con otros, especialmente con su traductor, pudimos saber que esta mujer lloraba con frecuencia fuera de la clínica y sufría de pesadillas y pensamientos intrusivos sobre su cautiverio.

La dificultad para identificar a las víctimas de la trata es que la identificación se centra en el género, la cultura y las habilidades de adaptación del paciente individual. Las víctimas de la trata pueden tener problemas para compartir información con los proveedores de atención médica debido a la cultura de su país de origen, los períodos prolongados de aislamiento y/o las amenazas de violencia de sus captores. Algunos incluso tienen una autoestima y un apoyo social tan bajos que creen que sus captores se preocupan por ellos. No existe una señal de advertencia universal para identificar a las víctimas de la trata de personas; Los proveedores de atención médica deben observar al paciente en su totalidad, obtener un historial completo y estar alerta a las señales de alerta sutiles. Si somos lo suficientemente observadores y hacemos las preguntas correctas, podemos identificar a las víctimas de la trata mientras todavía tenemos el poder para ayudarlas de verdad.

Las víctimas de trata son mejor identificadas por proveedores que saben que estos pacientes existen en su población de pacientes y podrían presentarse en su consultorio. Estos proveedores tienen el tráfico en su radar y sus víctimas en su diferencial. Sin embargo, a pesar de mi educación y conocimiento sobre la trata de personas, debo admitir que no la estaba investigando en mi entrevista con el paciente. Incluso después de seminarios sobre trata y de escuchar innumerables estadísticas sobre la prevalencia de la trata, no había aplicado este conocimiento a mi toma de decisiones clínicas.

Las rotaciones clínicas permiten a los estudiantes de PA solidificar su conocimiento académico al establecer conexiones esenciales entre el aprendizaje de libros y situaciones de la vida real. Los estudiantes de PA obtienen experiencia de primera mano comunicándose en un equipo, recopilando historias completas de pacientes y vinculando piezas de información aparentemente dispares. La experiencia de aprendizaje de primera mano es invaluable para mejorar la capacidad de toma de decisiones clínicas.

Durante mis rotaciones clínicas, mi encuentro con una víctima de trata conectó una estadística de segunda mano con una experiencia de primera mano. Rápidamente subrayó la importancia de permanecer sensible a la posibilidad de encontrarse con víctimas de la trata en el ámbito de la atención médica, trabajar con un equipo clínico para obtener una imagen completa de cada paciente y cuidar a cada paciente como individuo. Fue una experiencia invaluable para estudiantes de PA, y una que mejorará mi capacidad para identificar a las víctimas de la trata en el futuro, así como para brindar atención como parte de un equipo de atención médica.

Recursos adicionales
Rosh Review's Cuestionario por una causa — un banco de preguntas gratuito diseñado con un objetivo: garantizar que tenga el conocimiento que necesita para salvar la vida de las víctimas de la trata de personas.
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